Auf der einen Seite die Hightech-Giganten des Silicon Valley, auf der anderen die Ufer der Wall Street. Dazwischen funken die Funken zwischen London und Berlin über Steuern und Brexit. Um die Industriegiganten der Welt davon zu überzeugen, angesichts des Austritts aus der EU nicht aus Großbritannien zu fliehen, plant die britische Regierung die Abschaffung der „Körperschaftssteuer“, die derzeit bei 20 Prozent liegt.
Ursprünglich war beabsichtigt, ihn auf 17 % zu senken, aber jetzt heißt es, Premierministerin Theresa May wolle ihn sogar auf 14 % bringen. Ein Sprecher von Downing Street dementierte dies, doch mittlerweile geht europaweit die Befürchtung um, dass die britischen Steuerbehörden das irische Paradies bedrohen wollen, wo der Steuersatz auf Unternehmensgewinne bis zu 12,5 % beträgt.
Es ist kein Zufall, dass die großen Technologie-Amerikaner völlig ungeachtet des Brexits massenhaft auf Großbritannien setzen. Die letzten beiden waren Facebook e Google, die in den letzten Tagen ihre Absicht angekündigt haben, in London zu wachsen, wo Tausende neuer Arbeitsplätze geschaffen werden. Ähnliche Initiativen waren in den vergangenen Monaten auch von Apple und Amazon vorgestellt worden.
Es gibt genug, um den Zorn Deutschlands zu erregen. „Großbritannien ist immer noch ein Land der Europäischen Union“, donnerte der deutsche Finanzminister Wolfgang Schäuble und erinnerte daran, dass das Vereinigte Königreich weiterhin verpflichtet ist, die EU-Regeln zu respektieren.
Aber Rache könnte auf der Ebene der Banken verzehrt werden. Nach Angaben der Financial Times soll die EU-Kommission heute ein Regelpaket genehmigen, das US-Banken dazu zwingen würde, das Kapital und die Liquidität ihrer europäischen Tochtergesellschaften zu erhöhen. Diese Intervention, argumentiert FT, hätte negative Auswirkungen auf die City of London, die als Hauptquartier für die Steuerung von Operationen in Europa noch weniger attraktiv würde.
Eine zusätzliche Sorge, denn im Falle eines „harten Brexits“ – oder wenn London auch den europäischen Binnenmarkt verlässt – würden die Könige der Weltfinanz das Recht verlieren, Finanzprodukte und -dienstleistungen aus der britischen Hauptstadt in allen 28 EU frei zu verkaufen Länder.
Aus diesem Grund schrieb Anthony Browne, Vorsitzender und Geschäftsführer der British Bankers' Association, letzten Monat im Observer, dass die größten britischen Banken Pläne vorbereiten, Anfang 2017 von der City an einen Standort auf dem europäischen Festland zu ziehen.
Kurz gesagt, die Brexit-Verhandlungen beginnen erst im März, aber die Atmosphäre ist bereits die der Schützengräben.
