Der russische Präsident Wladimir Putin „hofft“, dass er das Militär in der Ostukraine nicht einsetzen muss. Dies sagte der Kremlchef während des mehrstündigen traditionellen Interviews, das jedes Jahr von verschiedenen russischen Fernseh- und Radiosendern ausgestrahlt wird.
„Ich erinnere Sie daran, dass der Föderationsrat dem Präsidenten das Recht eingeräumt hat, die Streitkräfte in der Ukraine einzusetzen“, erklärte Putin. Aber ich hoffe wirklich, dass ich dieses Recht nicht ausüben muss und dass wir mit politischen und diplomatischen Mitteln alles lösen können. Oder zumindest die akutesten Probleme der heutigen Zeit in der Ukraine.“
Der russische Präsident bekräftigte anschließend, dass Moskau alles tun werde, „um den Bewohnern der östlichen Regionen der Ukraine bei der Verteidigung ihrer Rechte zu helfen“, und dass Europa von den Lieferungen von Gazprom abhängig sei und „nicht in der Lage sei“, den Kauf von Methan aus Russland einzustellen. Vom „neuen Eisernen Vorhang“, bei dem es „um die Sowjetunion ging“, will Putin jedenfalls nichts hören. Wir haben nicht die Absicht, irgendjemanden einzusperren, geschweige denn unsere eigenen Leute.“
Schließlich, so der Kremlchef, werde Italiens europäisches Präsidentschaftssemester – das im Juli beginnen werde – den Beziehungen zwischen der EU und Russland „neuen Schwung“ verleihen, da Rom „einer unserer traditionellen Partner in Europa“ und „einer unserer wichtigsten“ sei Wirtschafts- und Handelspartner".
