„Von Kafka“
Franz Kafkas nächster Moment, ins Heilige Land zu ziehen, war, als er daran dachte, mit seiner neuesten Geliebten – Dora Diamant – ein Restaurant in Tel Aviv zu eröffnen. Sie würde kochen und er würde die Tische bedienen. Leider erkrankte der Prager Schriftsteller im Juni 1924 an Tuberkulose, bevor "Von Kafka" seine Pforten öffnen konnte. Spezialität? Definitiv "Sündenbock am Spieß".
1939 floh Kafkas Freund Max Brod mit einem Koffer, der die meisten Manuskripte des Prager Schriftstellers enthielt, aus der von den Nazis besetzten Tschechoslowakei nach Palästina. Ein einzigartiges Erbe: Da waren die unvollendeten Romane Er verarbeitet, Das Schloss e Amerika, nebst Tagebüchern, Notizbüchern und diversem Schriftverkehr.
Jahrzehnte später führte der Inhalt des Koffers dieses Flüchtlings zu einer Reihe sehr vernichtender Klagen. Tatsächlich hat die Frage des Eigentums an Kafkas Manuskripten den gesamten Gerichtsprozess bis zum Obersten Gerichtshof von Israel abgedeckt, bei dem der Fall 2016 einging.
Benjamin Balint, Kritiker, Übersetzer und Philosophieprofessor an der Al-Quds-Universität in Jerusalem, rekonstruiert diese Saga Schritt für Schritt in seinem Buch Kafkas Letzter Prozess: Der Fall von a Literarisch Legacy, dessen Lektüre ziemlich viel kostet. Balint diskutiert nicht nur die streng formale Frage, wo Kafkas Werke hingehören, sondern er untersucht auch die Bedeutung des kulturellen und literarischen Erbes eines Schriftstellers in einer Zeit, die, wie Kafkas Erzählungen von Verwirrung und Angst, die Konzepte von Identität und Zugehörigkeit durcheinander bringt.
Dann ist da noch die ganze komplexe und umstrittene Frage nach Kafkas Verhältnis zur jüdischen Kultur und wie sehr seine Herkunft und Ausbildung in einer jüdischen Familie seine Werke beeinflusst haben.
Max' Koffer Brod
Willi Nowak, Max Brod, 1910–11, Jüdisches Museum, Prag.
Kafka veröffentlichte wenig in seinem Leben, den Roman Die Verwandlung und einige Sammlungen von Kurzgeschichten erschienen alle in Literaturzeitschriften. Seine Bewunderer wissen, dass wir viele seiner Werke nur dank eines Verrats seines besten Freundes lesen können.
Der deutschsprachige jüdische Schriftsteller, der in einer tschechischen Stadt lebte, hatte vor seinem Tod dem ergebenen Brod befohlen, alle seine Papiere zu verbrennen, und schrieb mit Nachdruck: "ohne sie zu lesen und bis zur letzten Seite".
Für Brod jedoch war der Ungehorsam gegenüber diesem zwingenden Befehl der größte Akt der Loyalität gegenüber seinem Freund. Bereits 1939 hatte Brod als Testamentsvollstrecker Kafkas Weltruhm erlangt. In Deutschland hatte es auch den vandalistischen Zorn der Nazis auf sich gezogen.
Nach dem Krieg konnte Brod, der jetzt im neugeborenen Staat Israel lebt, seine literarische Karriere jedoch nicht wiederbeleben, aber sein Ruhm als Hüter von "Kafkas Flamme" blühte immer noch auf. Seine intensive Auseinandersetzung mit dem Werk des großen Schriftstellers hatte, wie Balint sagt, zur Folge, dass „der Kafka, den wir kennen, Brods Schöpfung ist“.
Seine Lebensgefährtin Esther Hoffe, ebenfalls Einwanderin aus Prag, half Brod bei seiner Arbeit. Nach dessen Tod im Jahr 1968 hinterließ Brod Ester seinen Besitz, einschließlich Kafkas wertvoller Dokumente. Gleichzeitig ordnete Brod auf kryptische Weise an, dass der Nachlass von Kafka Teil eines "öffentlichen Archivs" werden sollte.
Franz Kafkas deutsch-hebräisches Wortschatzmanuskript in einem Notizbuch aus Brods Nachlass. Das Manuskript wird in der National Library of Israel in Jerusalem aufbewahrt. 2016 entschied der Oberste Gerichtshof Israels, dass Kafkas Manuskripte dieser Institution gehören.
Wenn Israel Kafka will
Dieser Wille sollte jede Art von Rechtsstreit befeuern. Nach einem vorläufigen Scharmützel im Jahr 1974 erreichten die Auseinandersetzungen Höhen von wirklich kafkaesker Absurdität, insbesondere nachdem Esther das unbezahlbare Erbe 2007 ihrer Tochter Eva, einer pensionierten El Al-Mitarbeiterin, hinterlassen hatte.
Zwei Bilder des neuen Hauptsitzes der National Library of Israel, eingeweiht 2016. Das Gebäude wurde vom Schweizer Studio i Herzog & de Meuron mit dem israelischen Studio Amir Mann-Ami Shinar Architects & Planners als ausführenden Architekten entworfen. Kafkas Manuskripte werden in diesem erstaunlichen Gebäude aufbewahrt.
Unterdessen hatte die Nationalbibliothek von Israel eine Kampagne gestartet, um Kafkas Werk als „Eckpfeiler der modernen jüdischen Kultur“ zu etablieren. Folglich mussten seine Manuskripte in den Regalen der Institution stehen. Tatsache war jedoch, dass Esther und Eva bereits über die Übergabe an das National Archives of German Literature verhandelt hatten (Deutsche Schillergesellschaft eV) in Marbach am Neckar, Deutschland, dem Geburtsort von Schiller, einem der Begründer des modernen deutschen Nationalgefühls.
Die Deutschen hatten ein verlockendes Angebot für Brods Sarg gemacht. Die Zweideutigkeit von Brods Testament rückte wieder in den Vordergrund und wurde auch zu einem nationalen und internationalen politischen Thema in der schwierigen Frage des Verhältnisses zwischen Deutschland und der jüdischen Kultur. Wenn Kafka tatsächlich, wie die Israelis behaupteten, einer der größten Ausdrucksformen ihrer Kultur und ihrer Identität war, mussten Kafkas Dokumente in Tel Aviv bleiben. Die Deutschen, in deren Sprache Kafka alle seine Werke geschrieben hatte und damit zu einem Paradebeispiel für den literarischen Gebrauch von Goethes Sprache wurden, beanspruchten stattdessen die Universalität von Kafkas Werk und die Tatsache, dass es der Menschheit gehöre. Die Deutschen, so Balint, wollten die Priorität des „europäischen Universalismus vor dem israelischen Partikularismus“ bekräftigen.
Wie wir wissen, war Kafkas Beziehung zur jüdischen Kultur sehr problematisch und eine Quelle der Qual, obwohl seine Wurzeln zweifellos in dieser Kultur liegen. Er war nicht aufmerksam, sprach aber Jiddisch, eine Sprache, die er auch häufig in seinen Schriften verwendete. Auch Kafkas Judentumsdebatte ist höchst umstritten. Zum Beispiel schreibt der marxistische Gelehrte Lukacs, der Kafkas Werk sehr schätzt, dass "Kafka ein Atheist ist, der die Entfremdung von Gott nicht als Befreiung begreift, sondern als Triumph der Verwüstung". Und diese Angst nährt sein Werk und verleiht ihm eine beunruhigende Modernität.
Ein unmöglicher Epilog
Die israelische Dichterin Lali Michaeli kommentiert diese seltsame Geschichte vom Aufenthaltsort von Kafkas Manuskripten: „Angesichts des jenseitigen Talents des Schriftstellers sollten Kafkas Manuskripte zum Mond geschickt werden“.
Balint beschreibt in seinem Buch die juristische Geschichte von Kafkas Papieren und mischt Szenen aus den Prozessen elegant mit Episoden aus Kafkas Biographie und kulturellem Erbe in die Erzählung ein. Er hebt das Paradoxon eines Rechtsfalls hervor, der versucht hat, den ambivalentesten der Autoren, den letzten Paria ohne Zugehörigkeit, mit einer festen Identität in Beziehung zu setzen. Balint gibt zu, dass Kafka vielleicht auch mit dem Zionismus geflirtet hat, aber er schrieb (1914) kafkaesk: „Was habe ich mit den Juden gemeinsam? Selbst mit mir selbst habe ich fast nichts gemeinsam."
Streitigkeiten über sein Jüdisch- oder Deutschtum sind zum Mahlgut geworden, das eine langsam schleifende juristische Mühle antreibt. Klarheit und Gewissheiten werden in einem Geist gesucht, der in der Literatur und im Leben oft „an der Schwelle jeder Handlung schwankte“. Am Ende setzte sich vor Gericht die National Library of Israel durch. Eva Hoffe prangerte das Urteil als Rechtsbruch an.
Lali Michaeli, eine israelische Dichterin, verdient das letzte Wort in dieser Angelegenheit. "Aus meiner Sicht - bemerkte er - sollten Kafkas Manuskripte angesichts des überirdischen Talents des Schriftstellers zum Mond geschickt werden."
