Alitalia hat im Visier der EU den vom italienischen Staat gewährten 900-Millionen-Überbrückungskredit. Ist das staatliche Beihilfe oder nicht? Es wird das Europäische Kartellamt sein, das eine eingehende Untersuchung eingeleitet hat, die die Frage klären und feststellen muss, ob das Darlehen mit den Vorschriften über Beihilfen für Unternehmen in Schwierigkeiten vereinbar ist.
Derzeit sei die Kommission „der Auffassung, dass das Staatsdarlehen eine staatliche Beihilfe darstellt“. Daher die Notwendigkeit, "weitere Untersuchungen durchzuführen, um zu überprüfen, ob das Darlehen die in den Leitlinien festgelegten Bedingungen erfüllt", wies das Kartellamt in einer Mitteilung darauf hin. Die Kommission befürchtet, dass „die Laufzeit des Darlehens, das von Mai 2017 bis mindestens Dezember 2018 läuft, die in den Leitlinien für Rettungsdarlehen festgelegte maximale Laufzeit von sechs Monaten überschreitet. Die Kommission befürchtet, dass „die Beihilfen nicht auf das erforderliche Minimum beschränkt sind.“ Die Einleitung einer eingehenden Untersuchung, betont Brüssel, biete allen interessierten Parteien die Möglichkeit, ihre Meinung zu der Maßnahme zu äußern, und „beeinträchtige die Maßnahme in keiner Weise Ergebnis der Untersuchung selbst“.
Der Hintergrund der Geschichte ist bekannt: Alitalia, das mit 51 Prozent der Anteile dem Konsortium Compagnia Aerea Italiana (CAO) und mit den restlichen 49 Prozent Etihad Airways gehört, kämpft seit Jahren mit der Insolvenz. Am 24. April 2017 lehnte die Belegschaft der Fluggesellschaft einen Plan zur Kostensenkung ab und die Aktionäre beschlossen daher, dem Unternehmen keine weitere Finanzierung zur Verfügung zu stellen. Infolgedessen wurde Alitalia am 2. Mai 2017 unter außerordentliche Verwaltung gestellt. Um die Finanzierung der Aktivitäten des Unternehmens während der außerordentlichen Verwaltung sicherzustellen, gewährte der italienische Staat dem Unternehmen im Mai 2017 einen Überbrückungskredit in Höhe von 600 Millionen Euro, gefolgt von einem weiteren Darlehen in Höhe von 2017 Millionen Euro im Oktober 300. Die außerordentlichen Kommissare haben außerdem ein Ausschreibungsverfahren eingeleitet, um einen Käufer für die Vermögenswerte von Alitalia zu finden, ein Verfahren, das jedoch noch nicht zu einem entscheidenden Ergebnis geführt hat.
Italien hatte natürlich den gesamten 900-Millionen-Euro-Kredit notifiziert, den der Staat dem Landeskonzern als Rettungshilfe gewährt hatte. Notifizierung im Anschluss an eine Reihe von Beschwerden in Brüssel, in denen argumentiert wurde, dass das Darlehen eine staatliche Beihilfe darstelle, die mit den geltenden EU-Vorschriften unvereinbar sei. Nun muss die eingehende Untersuchung des Kartellamts unter der Leitung von Wettbewerbskommissarin Margrethe Vestager den Knoten ein für alle Mal lösen.
