„Die Neuigkeit ist, dass es keine Neuigkeiten gibt“. Die historische Mailänder Konditorei Cova, 1817 von einem napoleonischen Soldaten gegründet und weltweit bekannt für die Exzellenz seines handwerklich hergestellten Panettone (und mehr), bereitet sich darauf vor, sein erstes Weihnachtsfest unter der Ägide von Lvmh (die Übernahme erfolgte im Juli für rund 30 Millionen Euro) ohne Änderung der glorreichen Tradition zu erleben, wie Paola Faccioli, derzeitige Vertreterin der Familiendynastie, erklärt hat baute den Erfolg über Jahrzehnte auf: „Wir mussten das Unternehmen nicht verkaufen, sondern einfach wachsen und dabei die Kontinuität in Management und Produktion wahren.“
Kein Alarm also für das Made in Italy: Am Ende setzte sich eine ausländische Marke durch, Louis Vuitton zog es sogar anderen Italienern vor - einschließlich des Nachbarn in der Via Montenapoleone, Prada ("es war einfach die Wahl, die wir für die beste hielten", Faccioli weist darauf hin und zerstreut einige Kontroversen, die kürzlich aus den Zeitungen kamen) - aber nur, weil er eine größere Bereitschaft gezeigt hat, ein bereits erfolgreiches Produkt nicht um ein Komma zu setzen. Es werden also immer noch diese drei Stockwerke sein an der Ecke zwischen der berühmten Straße des Luxus und der Via Sant'Andrea, dem ewigen Wohnzimmer der Mailänder Bourgeoisie, seit Meister wie Giuseppe Verdi und Giacomo Puccini dort zu Hause waren, das Epizentrum der Produktion, Verpackung und Verwaltung einer Marke, die nur darauf abzielt, sich selbst zu stärken und ihren Rücken zu decken, um immer mehr ins Ausland zu expandieren.
„Wir haben bereits 26 Filialen in Asien zwischen Hongkong, wo unser grenzüberschreitendes Abenteuer vor 20 Jahren begann, China, Japan und Singapur.“, erklärt Paola Faccioli und erinnert daran, dass die Marke dem Original so treu geblieben ist, dass sie die gleichen Innenräume und die gleiche Atmosphäre wieder vorgeschlagen hat, die den großen Komponisten des neunzehnten Jahrhunderts Zehntausende von Kilometern entfernt so sehr am Herzen lagen. Und wie der Regisseur mehrmals betont, „Alles wird hier von uns produziert und genau das ist der Grund für den Erfolg“. Ja, denn trotz orientalischer Bräuche wird auch Panettone immer mehr zum Statussymbol des Made in Italy-Luxus, weil er das Aushängeschild der italienischen Weihnachtstradition ist und gerade weil er erkennbar aus Italien importiert wird.
„Mittlerweile – erklärt Faccioli – in Hongkong, wo wir im ersten Jahr 50 Panettone verkauft haben, verkaufen wir jetzt proportional mehr als in Mailand.“. Zahlen mit vielen Nullen, zu denen sich die Managerin von Cova nur ungern äußert, die aber einen unerwarteten Trend erahnen lassen: Italien ist nicht nur Mode, Schuhe, Schmuck und Restaurantkost, sondern auch Panettone. „Und wenn, dann auch Kaffee, den die Chinesen in den letzten Jahren zu unglaublichen Trinkern geworden sind, und zum Beispiel Colomba in der Osterzeit.“ Aber wie kann ein frisches Produkt wie Panettone in so ferne Länder exportiert und rechtzeitig konsumiert werden? „Für Asien verpacken wir ein Ad-hoc-Produkt mit einem etwas längeren Verfallsdatum, sagen wir 2-3 Monate.“
Für alles andere aber reiche das Know-how, exportierte es aber mit größter Sorgfalt: „Die tagesfrischen Produkte wie zum Beispiel Brioches werden zwar nur vor Ort zubereitet, aber auf jeden Fall haben wir ihre Köche hier ausgebildet und wir gingen auch hin, um zu überprüfen, ob sie ihre Lektion gut gelernt hatten“. Anscheinend ja, da mittlerweile funktioniert die marke so gut, dass rund 40 % des zu weihnachten produzierten panettones ins ausland geliefert werden (neben Fernost gibt es auch einen Laden in den USA, in Miami), ein Prozentsatz, der schwer vorherzusagen ist, wenn man bedenkt, dass er in vielen italienischen Regionen nicht einmal gegessen wird.
Und damit der Neue Partnerschaft mit Louis Vuitton, die Cova mehr und mehr in die große Familie des internationalen Luxus einweihen wird, könnte die Tür zu neuen internationalen Herausforderungen öffnen: „Wir haben bereits viele Privatkunden in ganz Europa verstreut, insbesondere in London, wir werden uns wieder in Asien (Korea) öffnen, aber die neue Grenze ist sicherlich der Nahe Osten: bis 2014 werden wir ein Geschäft in Dubai eröffnen.“. In Russland immer noch nichts, "weil die Russen reisen und hierher kommen, um zu kaufen", während in Europa, wo derzeit der einzige Laden unerschütterlich bleibt, der im Zentrum von Mailand, Das erste Ziel wird etwas überraschend die Türkei sein: „Es ist ein schnell wachsendes Land, das Made in Italy liebt und als Brücke zur östlichen Welt fungiert“. Ein anderes Land, in dem sie, obwohl sie kein Weihnachten feiern, lernen werden, Panettone zu essen. Covas natürlich.
