Es wird ein Tour durch Flandern länger als 5 km und auch schwieriger für das Einfügen von zwei neuen Wänden, aber ohne Tom Boonen und Fabian Cancellara, die beiden großen Spezialisten, die sechs der letzten zehn Ausgaben des gewonnen haben Tour durch Flandern, jeweils drei, dasjenige, das dieses Ostern stattfindet, wird ein offeneres Rennen sein, auch wenn das Kwaremont und das Paterberg, nur 14 km vor dem Ziel in Oudenaarde, wird immer noch das wahrscheinliche Sprungbrett für diejenigen sein, die Cancellara in der Ehrenliste des ersten Klassik-Denkmals des Nordens nachfolgen.
Ohne die beiden großen Namen – der Belgier bereitet sich auf das nächste Roubaix vor, während der Schweizer nach dem schlimmen Sturz in Harelbeke ausfällt – gibt es eine Reihe von Fahrern, auf die sich die Außenseiter am Vorabend konzentrieren. In der ersten Reihe mit einem Rating von 4,5 bei den Wetten der Buchmacher steht der Brite von Sky, Geraint Thomas, brillanter Sieger der letzten Harelbeke. Der Belgier folgt ihm um 7,5 Sep Vanmarcke; bei 8 ist es gegeben Alexander Kristoff, der Norweger, der, nachdem er in Sanremo einer Zugabe nahe gekommen war, die Drei Tage von De Panne mit großem Erfolg gewann; um 9 gibt es Sdenek Stybar, der erste Tscheche in diesem Jahr in der Strade Bianche in Siena; 10 wird ein Trio von Qualitäten gegeben, bestehend aus Greg Van Avermaet, Peter Sagan und Niki Terpstra, alle drei in dieser Saison noch auf der Suche nach einem Hit. John Degenkolb, der deutsche Sieger von Sanremo, ist auf Platz 12 gelistet.
Unter den Italienern ist die beliebteste mit 33 Luca Paulini, nach dem erstaunlichen Solo im Alter von 38 Jahren in Gent-Wevelgem. Unter den Gewinnern der Ronde ist nur einer am Start Stijn Devolder, der am Sonntag mit der Nummer 1 startet, als Leader von Trek, verwaist von Cancellara: Ihm zu verdanken ist sogar ein Doppeltriumph in der Ronde von 2008 und 2009. Ein dritter Sieg würde den 35-jährigen Belgier in die Elite bringen Rekordmeister der klassischen „Mauern“ wie Achiel Buysse (1940-41-43), Fiorenzo Magni (1949-50-51), Eric Leman (1970-72-73), Johann Museeuw (1993-95-98), Tom Boonen (2005-06-12) und Fabian Cancellara (2010-11-14).
Wie der Nennungsliste zu entnehmen ist, viele gute Fahrer, aber keine hausfavoritenfähigen Champions: In diesem Szenario könnte auch ein ganz Großer, der kurz vor dem Abschied steht, zu Wort kommen – solange er nicht aufgibt letzten Moment, wie es ihm oft passiert Bradley Wiggins der sein letztes Zeitfahren bei den Drei Tagen von De Panne gewann und Roubaix an die Spitze seiner Ziele brachte, bevor er Straßenrennen aufgab, um sich der Vorbereitung auf den Stundenrekord zu widmen.
Ein Erfolg in Flandern von Wiggo wäre eine gute Werbung für die Radsportwelt, die sich dieser Saison mit der Begeisterung derjenigen nähert, die epische Zusammenstöße an der Spitze erwarten, maximal bei der Tour mit Nibali, Contador, Froome und Quintana, alle vier endlich an den Start, aber einen Monat vor dem Start des Giro d'Italia quält sich das Astana-Dossier nach den wiederholten Dopingfällen des kasachischen Teams immer noch.
Es ist kein Zufall, dass der russische Gönner Oleg Tinkov im Hause Saxo-Tinkoff es beeilte, die Beziehung zu Bjarne Rijs zu beenden, seit Jahren Teammanager von Contadors Team, ein Charakter mit unbestrittener Erfahrung, aber jetzt zu schwerfällig und kompromittiert mit dem Doping. Eine Geißel, die Astana mit dem Entzug der World-Tour-Lizenz den Rennausschluss droht, über den am 23. April in Lausanne entschieden wird. Ein Streit, der die Saison erschüttert Nibali, Kapitän des kasachischen Teams, immer Zeugnis eines sauberen Radsports, der jedoch unvorsichtig - auch wegen der Verlockung eines fürstlichen Vertrags - in einem Unternehmen endete, das zu sehr an eine Vergangenheit von Fläschchen und Epo gebunden war, aus der es schwer zu brechen scheint weg.
Nibali hat sich persönlich verpflichtet, den neuen Kurs seines Teams zu verteidigen, indem er eine viel glaubwürdigere Rolle als Verteidiger einnimmt als Vinokourov selbst, Teammanager mit einer nicht makellosen Vergangenheit als Fahrer. Aber das Risiko, dass Nibali die Tour nicht fährt, besteht heute noch. Und es ist gruselig. Fabio Aru befindet sich ebenfalls in der gleichen Situation wie Nibali und sollte Astanas führender Mann im Giro sein, um der Übermacht von Contador, dem großen Favoriten des italienischen Etappenrennens, entgegenzuwirken. Ein schlimmes Durcheinander, das von Astana, das eine Jahreszeit verdunkelt, die nur so hell sein sollte.
