Eine triumphale Nacht. Inter und Napoli schließen den Mittwoch in der Champions League mit zwei sehr wichtigen Siegen ab und erhöhen damit ihre jeweiligen Chancen auf die Qualifikation für das Achtelfinale. Dies gilt insbesondere für die Azzurri, die dank des Salzburg-Erfolgs auf +4 auf die Österreicher aufrücken und zudem den ersten Platz in der Gruppe behaupten, aber auch die Nerazzurri rütteln ordentlich an der Tabellenführung und sind nun wieder auf einer Linie das 'Ziel.
„Wir mussten gewinnen, um am Leben zu bleiben, und wir haben es auch entschieden getan – Contes Analyse. – Letztes Jahr haben sie zusammen mit Spalletti hart gearbeitet, um in die Champions League zu kommen, und es musste alles getan werden, um diesen Traum fortzusetzen. Jetzt gehen wir nach Dortmund, wir wissen, dass es schwer wird, aber wir wissen auch, dass wir es spielen können. Aber jetzt müssen wir uns erholen, in weniger als drei Tagen müssen wir gegen Parma spielen, das sehr gut spielt. Es gibt keine Zeit, irgendetwas zu genießen“.
Eine kleine Lüge in guter Absicht, denn auch er weiß genau, wie wichtig diese Herausforderung war. Im San Siro wurde eine Art Innen- oder Außenspiel ausgetragen, bei dem die Nerazzurri gezwungen waren, Borussia Dortmund zu schlagen, um sich nicht bereits im Oktober vom prestigeträchtigsten Pokal zu verabschieden. Kurz gesagt, ein Spiel voller Druck, das von Anfang an bestmöglich angegangen wurde.
Tatsächlich konnte Inter sehr früh durch Lautaro Martinez (22.) zuschlagen, der den Pass von De Vrij sehr gut kontrollierte und an Burki vorbeischob und sich so in die Lage versetzte, abzuwarten, bis der Gegner ihn dann im Konter trifft . Das war Contes Plan, der sich bewusst war, dass er von einer durch Verletzungen, aber auch durch Borussias Schwachstellen eingeschränkten Mannschaft nicht mehr verlangen konnte, viel besser im Angriff (auch wenn gestern wichtige Elemente fehlten) als in der Verteidigung.
Der Führungstreffer erleichterte die Sache, den Rest erledigte die gewohnte Mischung aus Schneid und taktischer Organisation sowie einem tollen Handanovic. Der slowenische Torhüter wurde nur zweimal in Frage gestellt, aber durchaus wichtige: Seine Paraden gegen Sancho in der 46. Minute und gegen Brandt in der 64. Minute trugen wesentlich zum Gewinn der 3 Punkte bei. Hervorzuheben ist auch der Wechsel in der 57. Minute: raus „Mister 65 Millionen“ Lukaku, in den 17-jährigen Esposito, der damit seit Bergomi als jüngster Inter-Spieler sein Champions-League-Debüt gab.
Ein Risiko? Keine Chance. Der kleine Junge trat wie eine Furie an, so sehr, dass er einen Elfmeter verdiente, nachdem er Matts Hummels verbrannt hatte, nicht ganz der Neuling. Schade, dass sich Lautaro Martinez von Burki retten ließ (81.), wodurch Inter den Befreiungsschrei um einige Minuten verschieben musste. Denn in der 89. Minute war es Candreva, der nach einem von Brozovic ausgelösten Konter San Siro in die Luft jagte und damit einen offiziellen Erfolg erzielte, der Nerazzurri Milan zurück ins Rennen um das Achtelfinale bringt und auf die Rückkehr nach Dortmund am 5. November wartet.
Dieser Abend wird auch dort sein Napoli-Salzburg und wer Ancelotti kennt, wird nicht zwei Spieltage vor Schluss den mathematischen Einzug ins Achtelfinale feiern können. Mögliche Tochter des gestrigen Sieges, sehr schwer für die Zwecke einer Rangliste, die jetzt die Österreicher, zweifellos die am meisten akkreditierten Spielverderber, um 4 Punkte abgelöst sieht, außerdem ohne Heimspielbonus.
Es war kein einfacher Abend für die Azzurri, über weite Strecken waren es die Salzburger, die besser spielten und mehr kreierten, was oft Merets Tor zum Zittern brachte. Aber Ancelotti, ein erfahrener Navigator der aufgewühlten europäischen Meere, wusste, dass die Österreicher unachtsam kämpfen würden, weshalb er sich entschied, sowohl Milik als auch Llorente wegzulassen und sich auf die Kleinen Lozano und Mertens zu verlassen, die entschieden weniger rahmenbar waren Defensivradar von Marsch.
Und wenn der Mexikaner erneut enttäuschte, war der Belgier einfach großartig, erzielte zwei Tore (17. und 64.) und bereitete das dritte vor. Stattdessen unterschrieb Insigne (73.), der kurz zuvor anstelle des verbrauchten Lozano eintrat, die Red-Bull-Arena und all ihre zahlreichen Kritiker verstummen: Die Umarmung mit Ancelotti sagt in diesem Sinne mehr als tausend Worte. Sonst noch was zu berichten? Die üblichen tollen Paraden von Meret, einem Koulibaly, der wieder einmal unter den Erwartungen blieb, und der norwegische Stürmer Haaland aus Salzburg, ein junger 19-Jähriger, der zwei Tore erzielte (40' per Elfmeter und 72' per Kopfball), von denen wir noch viel hören werden um.
„Wir wussten, dass Opfer und Persönlichkeit nötig waren, um hier zu gewinnen, ich habe wichtige Antworten bekommen“, kommentierte Ancelotti. – Ich bin glücklich, weil wir uns als konkurrenzfähig erwiesen haben, auch gegen diejenigen, die wie Luperto weniger als andere gespielt haben. Und dann war es ein toller Abend für Mertens, aber auch für Insigne: Ich habe Lorenzo vorhergesagt, dass es entscheidend werden würde…“. Termin am 5. November, mit der Gewissheit, für Inter und Napoli, dass sie wirklich um die Qualifikation für das Achtelfinale mitspielen können.
