Sotheby's wird Jean-Michel Basquiats Meisterwerk auf Untitled (Head)-Papier aus dem Jahr 1982 als Highlight der Evening Contemporary Art-Auktion am 29. Juni 2020 in New York anbieten. Das Werk der Superlative wird diesen Monat mit einer Schätzung von 9/12 Millionen Dollar versteigert.
Untitled (Head) ist eine Explosion lebendiger Farben und frenetischer Markenkreationen und eine Tour de Force, die als einer der berühmtesten „Heads“ von Basquiat gilt. Die Dringlichkeit und Kraft der Komposition spiegeln die frenetische Energie und Kreativität wider, die New York City in den 80er Jahren charakterisierten, und die Ausgewogenheit und Fülle der Arbeit zeugen von der Genialität des Künstlers.
Untitled (Head) hat eine große Ähnlichkeit mit dem bahnbrechenden Gemälde Untitled von 1981 in der Sammlung von The Broad in Los Angeles und steht wie dieses Werk an der Spitze der künstlerischen Praxis. Das vorliegende Werk, das zusammen mit vielen seiner größten Werke bis zu seinem frühen Tod im Jahr 1988 in der Sammlung des Künstlers aufbewahrt wurde, ersetzt die berühmte Ausstellung von Basquiat-Zeichnungen in der Robert Miller Gallery im Jahr 1990 – die Ausstellung, die die Arbeiten auf Papier als Eckpfeiler seines Oeuvres zementierte.
Grégoire Billault, Leiter der Abteilung für zeitgenössische Kunst bei Sotheby's in New York, kommentierte: „Untitled (Head) verkörpert das Beste aus Basquiats brillanter Karriere. Dieses wirklich außergewöhnliche Werk vermittelt ein Gefühl von Dringlichkeit und Unmittelbarkeit – ein vorwissenschaftliches Stück, das das New York der 80er Jahre einfängt und definiert und das tiefe psychologische Bewusstsein des jungen Künstlers demonstriert. Dies ist eines der größten ikonischen Meisterwerke von Basquiat, und es war Robert Millers bemerkenswerte Showarbeit, die dazu beitrug, das Genie seiner Arbeit auf Papier zu beleuchten. Mit einem Schlüsselwerk wie diesem reiht sich Basquiat in die Reihe der großen amerikanischen Maler ein. „
Die individuellen wilden Figuren von Basquiats „Köpfen“, die sowohl als eigenwillige Selbstporträts als auch als schädelähnliche Talismanikonen Bestand haben, haben sich während seiner gesamten Karriere als wichtiger konzeptioneller Anker für Basquiat durchgesetzt und erscheinen in den meisten seiner bekanntesten Werke und dominieren sie. Bemerkenswert für seine auffallende Intensität, fesselnde Farbgebung und viszerale ästhetische Wirkung verkörpert Untitled (Head) die überwältigende Kraft von Basquiats kreativem Aufstand und verkörpert das Beste aus der künstlerischen Praxis.
Basquiats Erforschung des menschlichen Kopfes, die 1982 ihren Höhepunkt erreichte, ist ihre Krönung. Er erkannte die universelle Relativität dieses Themas und erkannte, dass sich seine Betrachter in diesen Werken wiederfinden würden, indem er die Intensität seiner Linie nutzte, die Energie seiner Komposition und den Überschwang seiner Farbgebung unterdrückte, um ein gewisses Maß an Katharsis zu erfahren. Im Falle der vorliegenden Arbeit drücken sein brennender Blick, seine gefletschten Zähne und seine scharf umrissene Physiognomie eine gewisse emotionale Intensität aus.
Basquiat zeichnete immer, ob auf Papier oder auf Leinwand, und in dieser Funktion wurden seine Arbeiten auf Papier zu einem Eckpfeiler seiner Praxis. Ab 1983, als die Collage zu einem seiner Hauptmedien wurde, wurden Xerox-Zeichnungen aus seinem Atelier zum Substrat für seine Gemälde. Anstatt für seine Gemälde zu studieren, waren Basquiats Zeichnungen buchstäblich die Grundlage seiner Praxis und lieferten den nötigen Anreiz, um in größerem Maßstab zu arbeiten.
Diese Abhängigkeit von Zeichnungen als Inspiration wird weiter dadurch belegt, dass er bis zu seinem frühen Tod im Jahr 1988 mehrere zentrale Arbeiten auf Papier in seiner Sammlung aufbewahrte. Diese Gruppe, zu der auch das vorliegende Werk gehörte, wurde gemeinsam in seiner gefeierten posthumen Ausstellung in der Robert Miller Gallery ausgestellt 1990, die Ausstellung, die den Ruf von Basquiats Arbeiten auf Papier als integralen Bestandteil seiner Karriere zementierte.
Untitled (Head) ist ein meisterhaftes Beispiel für Jean-Michel Basquiats verehrtes Werk auf Papier, das vor Unmittelbarkeit, spontanem Können und unbestreitbarer Selbstreflexion vibriert. Seine Schöpfung war ein Moment der Erleuchtung und blieb für den Künstler sein ganzes Leben lang eine bleibende Inspiration, eine perfekte Kombination aus Wut und Gelassenheit.
