„Henrik Stenson ist der stärkste Golfer der Welt“. So kommentiert mein Kollege Ian Poulter den Sieg des Schweden bei Jumeirah Golf Estates, ein Erfolg, der doppelt zählt, weil er Stenson auch das Race to Dubai beschert, die Trophäe des europäischen Circuits. Durch das Erreichen dieses Ziels wird Stenson der erste Golfer der Welt, der sowohl den FedExCup, die Rangliste innerhalb des US-Circuit, als auch den europäischen erobert. Eine Bilanz, die nicht einmal die Nummer eins der Welt, Tiger Woods, vorzuweisen hat. Der Champion nimmt nicht am europäischen Circuit teil, denn um im großen Finale anzutreten, muss man mindestens 11 Turniere spielen und Woods ist sehr geizig mit Auftritten, die er fast ausschließlich in den Staaten konzentriert.
Aber auch ohne den beeindruckendsten Rivalen auf dem Feld bleibt Stensons Leistung einzigartig und macht ihn mit 37 Jahren zu einer Legende des Sports. Der gutaussehende, wütende, nette, menschliche Stenson hat das Zeug dazu, Sponsoren zu massakrieren und 2014 die Weltrangliste zu stürmen. Vorerst bleibt Woods die Nummer eins der Welt, Adam Scott die Nummer zwei und Stenson die Nummer drei, aber alles deutet darauf hin, dass der Schwede in der nächsten Saison sein Bestes geben wird, um einen Major auf sein Schwarzes Brett zu setzen und endlich die Spitze der Rangliste zu erreichen.
In Dubai hatte er ein außergewöhnliches Spiel und es ist schwer, sich an jemanden zu erinnern, der jemals so gut gespielt hat. Längst vorbei sind die Zeiten, in denen er sein Laufwerk nach links und rechts warf und wie verrückt wütend wurde. Jetzt lässt er wie Tiger den Antrieb in der Tasche und schießt Dreihölzer auf stellare Entfernungen. In vier Tagen hat er fast immer Par 5 mit zwei Schlägen erreicht, er hat den Ball praktisch immer ins Fairway gelegt, er hat auf den letzten 18 Löchern kein Bogey geschossen. Die Schläge auf dem Grün waren beeindruckend: immer präzise, immer nah an den Stangen, bis hin zur Meisterleistung der 18 der vierten Runde, ein zweiter Schlag zwanzig Zentimeter vom Loch entfernt, für einen Adler und den Rekord von -25 Schlägen im Turnier. Stenson, mit heruntergelassener Sonnenbrille, mit dieser Terminator-Atmosphäre, ist beängstigend und unter Anspannung macht er es noch mehr. Aus diesem Grund wird die nächste globale Golfsaison ein besonderes Augenmerk, denn ein Protagonist kommt hinzu, der, wie Poulter sagt, im Moment der stärkste der Welt zu sein scheint. Es ist ein Rätsel, wie Stenson es geschafft hat, seine psychischen Schwierigkeiten zu überwinden, um ein so solides Spiel zu entwickeln, wahrscheinlich liegt das Geheimnis, ebenso wie auf der Driving Range, in einer schönen ausgeglichenen Familie. Voller Freude und von Kopf bis Fuß in Sekt gebadet, bedankte er sich gestern bei allen seinen Mitarbeitern und auch beim neuen Caddy Gareth Lord. „Es war ein unvergesslicher Sommer“, kommentierte er.
Für das kommende Jahr haben die Leader der European Tour derweil wichtige Neuigkeiten angekündigt: Das Race to Dubai endet mindestens bis 2017 auf den Jumeirah Golf Estates und der aktuelle Bonus von 3,6 Millionen wird um weitere 5 Millionen Dollar ergänzt. Zwei neue Turniere kommen in den Kalender: eines in Dänemark (14.-17. August) und eines in Prag (21.-24. August). Der Ryder Cup ist zurück und findet dieses Jahr in Europa in Gleneagles statt, während es im März eine noch nie dagewesene Matchplay-Herausforderung zwischen Europa und Asien geben wird. Auch reisebedingt bleibt die Tour für die Teilnehmer sehr anspruchsvoll: 48 Rennen in 26 Ländern weltweit. Stenson scheint jedoch fest entschlossen, auch in diesem Jahr wieder an den beiden Rennstrecken teilzunehmen und sich stark in Eurooa und den USA zu engagieren. Tatsächlich wird er bereits nächste Woche für die erste Runde der European Tour der Saison 2013-2014 auf dem Feld stehen: Die South Africa Open, um den 2012 eroberten Titel zu verteidigen, waren der Wendepunkt nach einer Siegesserie das hat 5 jahre gedauert.
Was die Rangliste in Dubai betrifft, sind die hervorragende Leistung von Poulter, Zweiter mit -19 Schlägen und das großartige Saisonfinale von Victor Dubuisson, einem 23-jährigen Franzosen, Gewinner der Turkish Open letzte Woche, Dritter in Dubai, hervorzuheben mit -17. Auch die Italiener zeigten ein gutes Turnier: 13. Platz für Francesco Molinari, 21. Matteo Manassero. Die beiden Blues reisen jedenfalls schon nach Melbourne, wo ab Donnerstag der Isps Handa World Cup of Golf stattfindet.
