Don Quijote, der erste und größte Bestseller der Geschichte

Eine halbe Milliarde Exemplare

Zum 400. Todestag von Miguel de Cervantes hat William Egginton, Professor für Geisteswissenschaften und für germanische und romanische Sprachen und Literaturen an der Johns Hopkins University in Baltimore, einen sehr wichtigen Aufsatz veröffentlicht: The Man Who Invented Fiction: How Cervantes Ushred in the Modern World (Der Mann, der den Roman erfand: Wie Cervantes die moderne Welt einführte), Bloomsbury, 2016.

Dieses Buch ist nicht so sehr wichtig, weil es sich mit einem der größten Schriftsteller aller Zeiten befasst, sondern auch, weil es untersucht, wie in Cervantes Poetik und Handeln alle Vorboten des modernen Schriftstellers und seiner Beziehung zum Zielpublikum zu finden sind Leser. Cervantes befindet sich an der Wende von einer Ära zur anderen, so wie wir es heute mit dem Einzug der Technologie in die Welt der Produktion und der Verbreitung von Kultur und Ideen tun. Es ist auch nicht zweitrangig, dass das Meisterwerk von Cervantes einigen Quellen zufolge der größte Bestseller aller Zeiten ist, wenn man die heiligen Texte ausschließt. Es wird berechnet, sagen viele nach unten, dass es sich über 500 Millionen Mal verkauft hat. Ein Rekord, den kein moderner Schriftsteller in einer vollständig gebildeten Gesellschaft erreichen konnte. Aus diesem Grund kann Don Quijote wirklich eine Fallstudie für eine Business School sein.

Egginton skizzierte die Höhepunkte seiner Arbeit an Cervantes in einem Artikel, der in der Wochenendbeilage der Financial Times veröffentlicht wurde. Nachfolgend veröffentlichen wir den Artikel in der italienischen Übersetzung von Ilaria Amurri.

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Sofort-Bestseller von Don Quijote

Vier Jahrhunderte nach Cervantes' Tod können wir seinen Roman als Antwort auf eine Medienrevolution betrachten, die teilweise die aktuelle widerspiegelt.

Im Januar 1605 veröffentlichte ein Veteran des spanischen Krieges gegen das Osmanische Reich ein völlig ungewöhnliches Buch. Anders als die „Bestseller“ der damaligen Zeit war es weder ein Ritter- oder Schelmenroman, noch ein Hirtendrama, sondern erzählte die Geschichte eines Herrn, der so besessen von diesem Genre von Büchern war, besonders von denen über fahrende Ritter und ihre fantastischen Abenteuer, die verliert den Verstand und beginnt zu glauben, dass diese Geschichten real sind.

Der geniale Bürger Don Quixote de la Mancha war von Anfang an ein voller Erfolg. Das Buch von Miguel de Cervantes war so gefragt, dass es innerhalb weniger Monate auf der gesamten iberischen Halbinsel ausverkauft war und die Verlage sofort mit der Vorbereitung der zweiten Auflage begannen. Sogar ein paar Raubkopien kamen heraus, zwei in London und zwei in Valencia und Saragossa, während ganze Pakete von Bänden auf die Galeonen geladen wurden, die in die neue Welt segelten. Bis Juni waren die beiden Protagonisten zu echten Ikonen geworden, ihre Bildnisse wurden bei königlichen und volkstümlichen Paraden und Feiern ausgestellt.

Don Quijote wurde später vielleicht das am häufigsten veröffentlichte literarische Werk der Geschichte, und sein Einfluss auf die Literatur war beispiellos. Als das norwegische Nobelinstitut 2002 100 Autoren auswählte, um das bedeutendste Werk zu wählen, war der Sieg überwältigend, kein anderes Buch war mit Don Quijote vergleichbar.

Ein Autor, der sich der Zielgruppe bewusst ist

Während Cervantes vom Erfolg des Romans überrascht gewesen sein mag, war er sich der Innovationsfähigkeit seines Stils durchaus bewusst. Im Vorwort, das er für die Sammlung Exemplarische Romane verfasste, die er acht Jahre nach Don Quijote veröffentlichte, verteidigte er stolz seine Originalität, indem er feststellte, dass „die vielen Romane, die in dieser [kastillischen] Sprache veröffentlicht wurden, alle aus fremden Sprachen übersetzt wurden diese sind meine eigenen, nicht nachgeahmt oder gestohlen; mein Einfallsreichtum hat sie hervorgebracht, mein Stift hat sie hervorgebracht und jetzt wachsen sie in den Armen der Presse“.

Hier ist der Bruch Cervantes' mit den alten aristotelischen Kategorien von Poesie und Geschichte zu beobachten, in die alle literarischen Texte eingeordnet wurden. Fantastisch in dem Sinne, dass sie ausschließlich das Ergebnis seiner Vorstellungskraft und damit Träger universeller und philosophischer Wahrheiten waren, wollten seine Geschichten auch für das Leben der Leser relevant sein: Sie strebten nach dem Firmament der Hochliteratur, behaupteten aber, weit verbreitet zu sein Gebiet.

„Ich habe ihnen den Namen ‚Vorbilder‘ gegeben“, schreibt Cervantes über die 12 Kurzgeschichten, „und tatsächlich, wenn Sie genau hinsehen, werden Sie feststellen, dass es nicht einmal eine gibt, aus der nicht ein nützliches Beispiel gezogen werden könnte“. Um dieses Beispiel zu verstehen, um „das Mysterium, das sie umschließen und aus dem sie hervorgehen“, ans Licht zu bringen, wäre das Publikum gezwungen gewesen, sich diesen Geschichten auf neue Weise zu nähern, nicht nur als externer Richter eines so angenehmen Weltbildes es ist illusorisch, aber als "aufmerksamer Leser", der sich bewusst ist, wie seine Vorurteile dazu beitragen, dieselbe Vision der Realität zu schaffen.

Die Antwort auf Medieninnovationen

Heute, 400 Jahre nach seinem Tod, wird Cervantes zu Recht als Erfinder des modernen Romans gefeiert. Es wird jedoch selten gewürdigt, dass seine Innovationen eine Reaktion auf eine Medienrevolution waren, die in gewisser Weise die widerspiegelt, die wir heute erleben. Don Quijote erschien zu einer Zeit, als der Druck boomte, die Alphabetisierung in den letzten hundert Jahren explodierte und sich nun über Klerus und Adel hinaus erstreckte und viele Bürger, das städtische Bürgertum, aber auch Kaufleute und Bauern erreichte.

In Cervantes' Roman zeigen sich die Gegenwart und der Einfluss der Literatur schon auf den ersten Seiten: Sie ist nicht nur die offensichtliche Ursache für Don Quijotes Wahnsinn, sondern wird bald zum Gegenstand der Kommentare der meisten Figuren, unabhängig von ihrer Situation. Als zum Beispiel Don Quijote nach seinem ersten unglücklichen Ausflug nach Hause gebracht wird, sagt die Gouvernante: „Me sventurata! Ich verstehe, und das ist genauso wahr, wie dass ich geboren wurde, um zu sterben, dass diese verfluchten Bücher über ritterliche Dinge, die er hat und die er normalerweise liest, sein Gehirn auf den Kopf gestellt haben.

Dann gab es das Theater, das im Europa der Renaissance eine vergleichbare Bedeutung hatte wie heute Fernsehen und Kino. Zu Beginn des 90. Jahrhunderts hatten in den schnell wachsenden städtischen Zentren auf dem ganzen Kontinent bis zu XNUMX % der Bevölkerung Theaterbesuche erlebt, und Tickets wurden für alle Lebensbereiche verkauft.

Bücher und Theaterproduktionen, die stark kontrolliert und oft von der Monarchie und ihrer harten Polizei, der Inquisition, finanziert wurden, tendierten dazu, sehr genau zu definieren, was für einen spanischen Bürger richtig und wünschenswert war.
Ehre konnte alle Männer küssen, solange es nicht die geringste Spur von Misstrauen hinsichtlich der religiösen Reinheit ihrer Abstammung oder der Keuschheit ihrer Frauen gab, eine heimtückische Ideologie, die die gesamte Gesellschaft in fast umgekehrtem Verhältnis zu ihrer Kontrolle verschlang. Krone auf seine Untertanen, auf die Wirtschaft des Staates und auf außenpolitische Konflikte ausüben konnte.

Die Desillusionierung von der Gesellschaft seiner Zeit

Cervantes war von dieser vorherrschenden Ideologie besessen, wie seine Geschichten zeigen. Seine gesamte literarische Produktion zielt darauf ab, über eine historische Periode nachzudenken, in der neue Kommunikationsformen es jedem ermöglichten, Zugang zu vielfältigen und oft widersprüchlichen Darstellungen der Realität zu erhalten. Gleichzeitig war er jedoch zutiefst skeptisch gegenüber der Realität, die Leser und Zuschauer glauben gemacht wurden, eine Skepsis, die größtenteils durch seine eigenen persönlichen Wechselfälle verursacht wurde.

Mitte des XNUMX. Jahrhunderts in einer Universitätsstadt im Herzen des damals mächtigsten Imperiums der Welt geboren, war Cervantes immer in Bewegung: zunächst aufgrund eines umherziehenden Vaters, dessen Versuche, eine immer größer werdende Familie zu ernähren, sie trieben ihn in immer höhere Schulden, dann als Flüchtling, Soldat, Gefangener und schließlich als Steuereintreiber. Nachdem der junge Cervantes aus Spanien geflohen war, nachdem er einen anderen Mann in einem Duell verwundet hatte, ging er nach Italien, wo er sich der päpstlichen Flotte anschloss, um in der Schlacht von Lepanto vor der Küste Griechenlands gegen das Osmanische Reich zu kämpfen. Schwer verwundet zog er sich nach Sizilien und dann nach Neapel zurück, bevor er viele Jahre später versuchte, nach Hause zu segeln, als das Unglück erneut zuschlug und er von Barbary-Korsaren gefangen genommen wurde.

Fünf Jahre lang litt Cervantes im Elend der Gefängnisse von Algier und versuchte nicht weniger als vier Mal zu fliehen, von denen jeder ein Fehlschlag war, der zu seinem Tod hätte führen können. Endlich freigekauft und zurück in Spanien, hätte der ehemalige Kriegsgefangene erwartet, als Held begrüßt zu werden, aber eine ruinierte Monarchie wies wiederholt seine Versuche zurück, sich eine Rente oder einen Job zu sichern, der seine Opfer belohnen würde, so dass er sich schließlich zum Sein neigte ein Schuldeneintreiber für eine höchst unbeliebte Regierung.

Die Neuheit des narrativen Ansatzes von Don Quijote

Cervantes hatte nach fünfzig Jahren, als er Don Quijote veröffentlichte, alle Illusionen über die Ideale verloren, die seine Gesellschaft propagierte, ohne ihnen dann gerecht zu werden, ein Faktor, der mehr als alles andere den Erfolg und die innovative Wirkung von Don Quijote bestimmte, denn mit ihm Cervantes nicht nur eine Darstellung der Welt geschaffen, sondern ein Bild davon, wie die Welt falsch dargestellt wird. Dieser narrative Ansatz hat bis heute Bestand und reicht weit über den Roman hinaus: Figuren in Theater, Fernsehen und Kino müssen alle so konstruiert werden, dass wir die Grenzen ihres Blickwinkels wahrnehmen können und sie dadurch "realer" werden unsere Augen. Sicherlich leiden wir selbst unter dieser Doppelung, da wir einen illusorischen Realismus beanspruchen, während wir uns vollkommen bewusst sind, dass das, was wir lesen oder sehen, die Frucht der Vorstellungskraft ist.
Der Punkt ist, dass die Innovation von Cervantes in seinem Jahrtausend eine geniale und einzigartige Reaktion auf eine Welt war, in der die Medien die Grenze zwischen Realität und Fantasie verwischt hatten. Eine staatlich kontrollierte Theaterindustrie, aber auch eine offizielle Zensur und Geschichtsschreibung im Dienste der Monarchie hielten den Inhalt von Theaterstücken und Büchern unter strenger Kontrolle und verbreiteten aktiv ein Bild der Nation, das darauf abzielte, das fragile Bündnis zwischen Monarchie und Adel zu unterstützen. ohne darauf zu verzichten, sich mit Phantasien von Ehre und Reinheit des Blutes bei der Bourgeoisie und der Bauernschaft einzuschmeicheln. Diese Fantasien wiederum wurden durch eine umfangreiche und weitläufige Medienkampagne angeheizt, die sowohl Juden, von denen die meisten Ende des XNUMX. Jahrhunderts ins Exil geschickt oder zur Konversion gezwungen worden waren, als auch Moriscos, d Praktiken Methoden Ausübungen.

Dissonanz als Gegenstand des Schreibens

Cervantes, offensichtlich unfähig, seine Erfahrung mit diesem Weltbild in Einklang zu bringen, machte etwas anderes: Er machte die Dissonanz zum Thema seiner Schriften. Aus diesem Grund sind heute so viele Menschen, die sich entscheiden, zu den großen Klassikern zurückzukehren, erstaunt, Don Quijote so "modern" zu finden: ein Vorwort, in dem der Autor als Figur dargestellt wird, ein eindeutig fiktiver Erzählrahmen, der auf der Wahrhaftigkeit des Textes beharrt Tatsachen erzählt, die Figuren, die über den Autor sprechen, als wäre er eine Buchfigur, um in der zweiten Hälfte des 10 Jahre später erschienenen Romans mit Don Quijote und Sancho Panza zu enden, die über ihren Ruhm als literarische Figuren sprechen und der schlechte Versuch eines Imitators, sie zwischen der ersten und zweiten Veröffentlichung ihrer Abenteuer zu ersetzen.

In einer kurzen Theaterkomposition, die gegen Ende seines Lebens veröffentlicht wurde [El retablo de las maravillas], erzählt Cervantes von einer kleinen Stadt, deren Bosse zugestimmt haben, eine Gesellschaft von Puppenspielern einzustellen, um eine magische Show zu inszenieren. Der Betrüger, der sie davon überzeugt, in seinen Betrug zu investieren, verspricht, dass das Publikum auf seiner provisorischen Bühne Wunder erleben wird, die die wildesten Träume übertreffen, warnt sie jedoch, dass Magie jedem verweigert wird, der „eine Spur des anderen Glaubens hat oder nicht von ihm in die Welt gebracht wurde standesamtlich verheiratete Eltern.

Das betrügerische Potenzial von Erzählungen

Natürlich sind die Städter wütend und protestieren heftig. Wie der Älteste sagt: „Ich kann Ihnen versichern, dass ich mich meinerseits der Prüfung in völliger Sicherheit unterziehen kann, da mein Vater Bürgermeister der Stadt war und ich an allen vier Seiten altes, ranziges Christenfleisch habe, das vier Zentimeter dick ist meine Abstammung. Sag mir, ob ich jemals ein Problem haben könnte, die Show zu sehen!“ Sie sehen es tatsächlich, bekommen aber nur einen Betrug und Drohungen von einem Soldaten, als sie versuchen, ihre alten christlichen Privilegien zu nutzen, um zu vermeiden, die Truppen des Königs zu beherbergen.

Was Cervantes verstand und woran wir uns vielleicht heute noch erinnern sollten, ist, dass manche Kommunikationsmittel, gerade weil sie so ansprechend sind, uns nicht nur überzeugen, sondern uns auch dazu bringen können, sie mit der Realität zu verwechseln. Wenn die Medien diese Grenze zu überschreiten drohen, kann der Roman einen sehr wichtigen Wert erlangen: Er gibt unserem Bewusstsein einen kleinen Schubs, rüttelt uns aus unserer Selbstgefälligkeit und zeigt uns, dass wir den Köder geschluckt haben.