„Alles, was die Natur hat, ist großartig, alles, was angenehm ist, alles, was schrecklich ist, kann mit dem Ätna verglichen werden, und der Ätna kann mit nichts verglichen werden“, schrieb der französische Schriftsteller Dominique Vivand im Jahr 1788 Denon, nachdem er die Hänge des Vulkans wie berührt hatte viele andere junge Menschen, die Sizilien am Ende des 700. Jahrhunderts als ein grundlegendes Ziel der Grand Tour betrachteten, eine obligatorische Etappe im Leben der europäischen Nachkommen, die als unumgängliche Gelegenheit für Wachstum und kulturellen Aufstieg angesehen wurden.
Mit seinen 3.340 Metern ist der Ätna der höchste aktive Vulkan der Eurasischen Platte, ein Merkmal, das zusammen mit den Feuerströmen, die regelmäßig aus einem 570 Jahre alten Berg fließen, Schriftsteller, Gelehrte und Wissenschaftler fasziniert hat und weiterhin fasziniert und die UNESCO dazu veranlasste, es (2013) in die Liste der Vermögenswerte aufzunehmen, die es bilden das Welterbe „Menschheit.
An seinen Hängen, im Zentrum der Stadt Catania, deren Bevölkerung eine instinktive Liebe für das hat, was im Dialekt liebevoll "a muntagna" genannt wird, befindet sich der Hauptsitz des Nationalen Instituts für Geophysik und Vulkanologie, das vom Seismologen Eugenio Privitera geleitet wird. Von der Piazza Roma aus überwachen die Techniker jeden Atemzug und jede Erschütterung des Ätna. Eine kleine Armee aus Ingenieuren, Seismologen, Vulkanologen, Geologen, Weltraumtechnikern und Meteorologen beobachtet und studiert rund um die Uhr alle Entwicklungen, die vor allem in den Gipfelgebieten stattfinden. Eine anstrengende Arbeit der Datensammlung, die mit der Untersuchung der Gase beginnt, die zwischen den Hängen schwarzer Lava emittiert werden, dem ersten "Signal" für das Vorhandensein von Magma.
dann von Zeit zu Zeit beginnt der Ätna zu beben, "wird wütend" auf die Menschen in Catania und bläst kilometerlange Lavasäulen auf. Im Dezember 2015 wurden laut Idgv 7 km Höhe erreicht, aber der "Rekord" gehört immer noch zum Ausbruch von 1999, als Massen von Magma aus dem Bauch des Vulkans traten und eine Höhe von 12 km erreichten.
Jeder Ausbruch, jeder Atemzug wird als Schauspiel erlebt, das die Natur denen bietet, die das Glück haben, Zeuge davon zu werden. In Wirklichkeit wird Schönheit oft von Ängsten und Unbehagen begleitet. Während der stärksten anfallsartigen Episoden überschwemmt der Ascheregen Catania, was dazu führt, dass der nahe gelegene Flughafen von Fontanarossa verrückt spielt und den Bürgern mehr als eine Unannehmlichkeit bereitet.
Aber es sind nur diese die Momente, in denen der IDGV hektischer arbeitet mit den modernsten Instrumenten, von Videokameras bis zu Rechenzentren, über seismische Stationen, GPS-Geräte, magnetische und gravimetrische Instrumente und Infrarotsensoren. Ziel ist es, so viele Daten wie möglich vom Boden zu sammeln und sie dann mit denen aus der Luft zu vergleichen, da 2009 auch „ein Satellitenbeobachtungssystem“ geschaffen wurde. Auf dem Ätna wissen diese Wissenschaftler mittlerweile fast alles und repräsentieren weltweit eine wahre Exzellenz. Laien müssen sich damit „begnügen“, eines der schönsten Naturschauspiele fasziniert zu beobachten.
