ঝড়ো হাওয়া ও বৃষ্টির মধ্যে অসাধারণ নৈপুণ্য দেখিয়ে নিবালি আজকের টাইম ট্রায়ালে সবাইকে পেছনে ফেলে জয় নিশ্চিত করেছেন, যা জিরোতে তাঁর দাপটের চূড়ান্ত রূপ দিয়েছে। মোরি ভেলোড্রোমের প্রস্থানপথে প্রথম প্যাডেলের আঘাত থেকে শুরু করে পোলসার ফিনিশ লাইনে বিজয়োল্লাসে উত্তোলিত মুষ্টি পর্যন্ত উন্মোচিত হওয়া গোলাপী জার্সিটি দিনের সবচেয়ে বড় পরাজিত ক্যাডেল ইভান্সকে প্রায় ধরেই ফেলেছিল। আহত সিংহের মতো লড়াই করা সত্ত্বেও, তিনি প্রায় নিবালির কাছে ধরা পড়ে যাচ্ছিলেন, যিনি তিন মিনিট আগে শুরু করেছিলেন। শেষে, ২৫তম স্থান অর্জনকারী অস্ট্রেলিয়ানের সাথে ব্যবধান দাঁড়ায় ২:৩৬ মিনিটে। আস্তানার সিসিলিয়ান নেতার ব্যতিক্রমী পারফরম্যান্সের কারণে পয়েন্ট তালিকায় অনিবার্যভাবে বড় ধরনের পরিবর্তন আসে। ইভান্স এখনও দ্বিতীয় স্থানে আছেন, কিন্তু তার ব্যবধান বেড়ে ৪:০২ মিনিটে দাঁড়িয়েছে। তিনি উরান উরানের থেকে ১০ সেকেন্ড পেছনে আছেন, যিনি আজ ১:২৬ মিনিট ব্যবধানে চতুর্থ স্থানে রয়েছেন। তিনি গোলাপী জার্সির ওপর থেকে আরও পিছিয়ে পড়লেও এখন অস্ট্রেলিয়ানের বেশ কাছাকাছি চলে এসেছেন।
২০১২ সালের জিরোতে ইতালীয়দের অনুপস্থিতিতে পোডিয়াম জয়ের পর, এই বছরের আসরটি ইতালীয় সাইক্লিংয়ের জন্য একটি পুনরুত্থানের সাক্ষী। এর আংশিক কৃতিত্ব মিশেল স্কার্পোনির, যিনি আজকের টাইম ট্রায়ালে নিবালির চেয়ে ১:২১ মিনিট পেছনে থেকে চতুর্থ স্থান অর্জন করেন—যা ছিল সবচেয়ে আশাবাদী প্রত্যাশারও ঊর্ধ্বে এক পারফরম্যান্স—এবং উরানের থেকে পাঁচ সেকেন্ড ও ইভান্সের থেকে বিশাল ১:১৫ মিনিট এগিয়ে যান। মার্চে অঞ্চলের ল্যাম্প্রে-মেরিডা দলের এই রাইডার নেতার থেকে ৫:১৪ মিনিট পেছনে থেকে চতুর্থ হন, কিন্তু উরানের থেকে মাত্র ১:০২ মিনিট পিছিয়ে ছিলেন। তরুণ রাইডার লিডারের সাদা জার্সির জন্য মাইকা এবং বেতানকুরের মধ্যে লড়াইও ছিল তীব্র। টাইম ট্রায়ালের পর, এটি আবার দুই সেকেন্ডের ব্যবধানে মাইকার দখলে চলে যায়। পিরাজ্জির নীল জার্সির ক্ষেত্রে একটি চাঞ্চল্যকর কিন্তু সাধারণ দুর্ঘটনা ঘটে, কারণ শুরুতে ভুল বোঝাবুঝির কারণে তিনি চার মিনিট পিছিয়ে পড়েন। কিন্তু পিরাজ্জি খুব একটা হতাশ ছিলেন না, কারণ মার্ক ক্যাভেন্ডিশের পেছনে থেকেও তিনি সেরা ক্লাইম্বারের খেতাব ধরে রেখেছিলেন। যা সবকিছুই বলে দেয়।
"আমি এই জিরোতে একটি ছাপ রেখে যেতে চেয়েছিলাম," তার অসাধারণ রাইডের পর বাইক থেকে নেমে, তার স্বভাবসুলভ প্রশান্তি ও স্থিরতার সাথে বললেন নিবালি। এমন একটি ছাপ যা স্যামুয়েল সানচেজকে তার বহু আকাঙ্ক্ষিত বিজয়ের আনন্দ থেকে বঞ্চিত করল; স্প্যানিশ এই সাইক্লিস্টের জন্য এটি ছিল একটি স্বপ্ন—যিনি মাঝে মাঝে তার অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন থাকার দিনগুলোর কথা স্মরণ করেন—যা চরম মুহূর্তে বিলীন হয়ে গেল যখন পোলসায় সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ১,২৫০ মিটার উপরে ফিনিশিং স্ট্রেটে, জিরোর একচ্ছত্র আধিপত্যকারী বাজপাখির মতো ঝাঁপিয়ে পড়লেন। এই জিরোর বিজয়ী ইতিমধ্যেই জানা, কিন্তু পরবর্তী দুটি স্টেজের রুট এখনও জানা যায়নি, যেখানে স্তেলভিওর চেয়ে গাভিয়া পাস বেশি অনিশ্চিত, এবং শনিবার ট্রে চিমে দি লাভারেদো তুষারে ঢেকে যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।
