সারাদেশ জুড়ে সাতশো সত্তরটি কোম্পানি পর্যালোচনা করা হয়েছে; ১৫০০-এর বেশি তেলের স্বাদ গ্রহণের পর ১২১১টি তেল পর্যালোচনা করা হয়েছে, যার মধ্যে ৫৭৩টি প্রত্যয়িত জৈব; ১৩০টি একেবারে নতুন পণ্য (গত বছরের চেয়ে ৩টি বেশি); ইতালীয় এক্সট্রা ভার্জিন অলিভ অয়েলের গুণমান প্রদর্শনকারী ২৪৪টি পুরস্কার, যার মধ্যে রয়েছে গ্রান্ডি ওলি এবং গ্রান্ডি ওলি স্লো; স্লো ফুড মূল্যবোধকে সর্বোত্তমভাবে ধারণকারী কোম্পানিগুলোকে স্বীকৃতিস্বরূপ ৫১টি পুরস্কার; স্লো ফুড প্রেসিডিয়াম অফ অ্যানসিয়েন্ট অলিভ ট্রিজ থেকে ২২৮টি তেল, যা একটি সামান্য বৃদ্ধি; রেস্তোরাঁসহ ১০৬টি কোম্পানি এবং থাকার ব্যবস্থাসহ ১৭০টি কোম্পানি: এই পরিসংখ্যানগুলোই, এক সুস্পষ্ট সারসংক্ষেপে, ‘স্লো ফুড গাইড টু ইতালিয়ান এক্স-ভার্জিন অলিভ অয়েলস’-এর ২০২৬ সংস্করণকে স্বতন্ত্র করে তুলেছে। এই গাইডটি ইতালীয় নিউট্রাসিউটিক্যাল জীববৈচিত্র্যের অন্যতম মৌলিক সম্পদ এবং একই সাথে সর্বোচ্চ মানের একটি উৎপাদন খাতকে তুলে ধরে। এর উদ্দেশ্য হলো এই ব্যবসাগুলো পরিদর্শনের জন্য একটি আমন্ত্রণ জানানো এবং উৎপাদক ও ভোক্তাদের একত্রিত করা।
ইতালির জলপাই তেলের ঐতিহ্যের গল্প বলার সেরা উপায় কী? এই প্রশ্নটিই আমরা প্রতি বছর নিজেদেরকে করি, যখন আমরা এই গাইডটি ডিজাইন করি। এই প্রকাশনাটি পাঠককে জলপাই খামার এবং ইতালীয় উৎপাদনের বৈশিষ্ট্যমণ্ডিত অসাধারণ জাতের ঐতিহ্যের মাধ্যমে বিভিন্ন অঞ্চল আবিষ্কারে সঙ্গ দেওয়ার জন্য তৈরি। আমি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করি যে এই গাইডটি কেবল একটি তথ্যসূত্র নয়, বরং ভ্রমণের জন্য একটি বাস্তব আমন্ত্রণ, যা ভূদৃশ্য, মানুষ এবং জলপাই তেল সংস্কৃতিকে সংযুক্ত করতে সক্ষম একটি সত্যিকারের জলপাই তেল পর্যটন যাত্রাকে উৎসাহিত করে। আমরা সবসময় মনে করি যে এই ঐতিহ্য আবিষ্কারের সবচেয়ে খাঁটি উপায় হলো এর প্রধান চরিত্রদের সাথে দেখা করা, আমাদের ভূদৃশ্যকে রূপদানকারী এবং নিবিড় ও ক্ষতিকর কৃষি পদ্ধতির বিরুদ্ধে টিকে থাকা শতবর্ষী জলপাই বাগানগুলোকে কাছ থেকে পর্যবেক্ষণ করা। একই সাথে, আমরা বিশ্বাস করি যে মানুষকে গুণমান সম্পর্কে শিক্ষিত করা অপরিহার্য: একটি ভালো এক্সট্রা ভার্জিন অলিভ অয়েল চিনতে শেখা, মন দিয়ে স্বাদ গ্রহণ করা এবং সেইসব সুগন্ধ ও সূক্ষ্মতা উপলব্ধি করার জন্য ইন্দ্রিয়কে প্রশিক্ষণ দেওয়া যা গল্প ও অঞ্চলের কথা বলে। শুধুমাত্র এইভাবেই এই অসাধারণ ঐতিহ্যকে সত্যিকার অর্থে বোঝা এবং এর কদর করা সম্ভব।
পরিচয়ের এক ঐতিহ্য, যা আমাদের খাদ্যাভ্যাসের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে, সে সম্পর্কে আমরা এখনও খুব কমই জানি। এটি বহু গতানুগতিক ধারণায় আচ্ছন্ন, যা তেলের এক প্রকৃত সংস্কৃতির প্রসারের মাধ্যমে দূর করা উচিত। আমাদের কৃষির প্রতীকী পণ্যগুলোকে তুলে ধরার ক্ষেত্রে তেল ও ওয়াইন সবসময়ই একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রসঙ্গ, অথচ প্রচারমূলক ও যোগাযোগমূলক কার্যক্রমে তেল সবসময়ই পিছিয়ে থাকে।
যে পুরস্কারগুলো জলপাই চাষিদের দৃঢ়তা ও সহনশীলতা, স্থানীয় জাতের মহিমান্বয়ন এবং অঞ্চলের উদ্ভাবন ও সংস্কৃতিকে প্রকাশ করে।
এই বছরের পুরস্কারগুলোর মধ্যে, স্লো ফুড অ্যাসোসিয়েশনের সূচনালগ্ন থেকে একজন নেতা, জলপাই তেলের একনিষ্ঠ বিশেষজ্ঞ এবং ‘গাইড’-এর দীর্ঘদিনের সম্পাদক দিয়েগো সোরাক্কোর স্মৃতির প্রতি উৎসর্গীকৃত বিশেষ পুরস্কারটি, যা অধ্যবসায় ও দৃঢ়তাকে তাদের জলপাই তেল উৎপাদনের প্রধান বৈশিষ্ট্য হিসেবে গ্রহণকারীদের জন্য নিবেদিত, আব্রুজ্জোতে জলপাই চাষের বিষয়ে তার সুনির্দিষ্ট ও ব্যক্তিগত দৃষ্টিভঙ্গির জন্য কাসোলি (কিয়েতি)-র তোমাসো মাসিয়ান্তোনিওকে প্রদান করা হয়েছে। ১৮৭৪ সাল থেকে সক্রিয় পঞ্চম প্রজন্মের এই ব্যক্তি পারিবারিক ঐতিহ্যের সাথে স্বাধীন পছন্দের সমন্বয় ঘটিয়েছেন। যখন খুব কম লোকই খাঁটি ইনতোসোর ওপর বিশ্বাস রাখত, তখন তিনি এটিকে পুনরায় চালু করেন: কোনো প্রচলিত ধারার পেছনে না ছুটে, বরং সময়ের সাথে সাথে এর গুণমান গড়ে তুলেছেন।
অন্যান্য পুরস্কারগুলো সেইসব ব্যক্তি ও প্রকল্পকে তুলে ধরে, যারা উপদ্বীপটির জলপাই চাষের জগতকে এগিয়ে নিয়ে যায় এবং ইতালীয় এক্সট্রা ভার্জিন অলিভ অয়েলের ভবিষ্যতের প্রতি স্লো ফুডের অঙ্গীকারকে সর্বোত্তমভাবে উপস্থাপন করে। এদের মধ্যে রয়েছেন তারা, যারা সফলভাবে স্থানীয় জাতের চাষ ও প্রচার করেছেন, যা কখনও কখনও সাধারণ মানুষের কাছে তেমন পরিচিত নয়। বায়োডিয়া-র সহায়তায়, পাডুলা (সা)-র তেনুতে দেল কারিকাতুরো-র রোমানেলা দি পাডুলা, স্ট্রংগোলি মারিনা (ক্র)-র রবার্তো সেরাউদো-র ফিডুসা এবং সান মার্সেলো (আনকোনা)-র ল'ওলিন্দা-র অরবেতানা স্বীকৃতি লাভ করে। বায়োডিয়া ব্র্যান্ডের মালিক বায়ো-এসপেরিয়া-র সিইও ফ্রান্সেস্কো বারবাগলি জোর দিয়ে বলেন, "স্লো ফুডের সাথে এই অংশীদারিত্ব একটি স্বাভাবিক দৃষ্টিভঙ্গির মিলকে তুলে ধরে: জীববৈচিত্র্য রক্ষা, উৎপাদনের গুণমান এবং মাটির প্রতি সম্মান। এই সুনির্দিষ্ট অঙ্গীকার পরিমাপযোগ্য পরিবেশগত সুবিধাতেও রূপান্তরিত হয়, যা কার্বন ডাই অক্সাইডের হ্রাস ও শোষণে অবদান রাখে।"
সাইদা গ্রুপের সাথে যৌথভাবে নির্বাচিত পুরস্কার বিজয়ীদের দ্বিতীয় দলটি তাদের স্বীকৃতি দেয়, যারা কয়েক দশক ধরে প্রতিকূল পরিবেশেও তাদের পছন্দের বিষয় জলপাই গাছ চাষে নিজেদের উৎসর্গ করেছেন, সামাজিকভাবে দায়িত্বশীল সংস্থাগুলির সাথে যুক্ত থেকেছেন এবং উন্নত মানের এক্সট্রা ভার্জিন অলিভ অয়েলের সংস্কৃতির বিকাশে অবদান রেখেছেন। এই বছর পুরস্কারটি পেয়েছে পিনেলি পরিবার পরিচালিত পাসিয়ানো (পেরুজা)-এর ইল ফন্তানারো, যা ভ্রমণকারীদের স্থানীয় ঐতিহ্য, খাবার, ওয়াইন এবং এক্সট্রা ভার্জিন অলিভ অয়েল সংস্কৃতির এক খাঁটি অভিজ্ঞতা দিয়ে স্বাগত জানায়; ভিয়াজ্জিয়ারে সু উন ফিলো দ'ওলিও দি ভাল পারাদিসো, যা আগ্রিজেন্তোর পাস্কুয়ালে দি লরেঞ্জো কারাগারের জলপাই বাগানকে মুক্তি ও সামাজিক পুনঃএকত্রীকরণের সুযোগে রূপান্তরিত করে; এবং ফারা ইন সাবিনা (রিমিনি)-এর তেরে দি আনকুরিয়া, যেখানে তরুণী ডেবোরা বার্নার্দিনি আণবিক জেনেটিক্স ছেড়ে জলপাই চাষে নিজেকে উৎসর্গ করেছেন।
অবশেষে, পুরস্কার বিজয়ীদের চূড়ান্ত দলটি এমন তরুণদের তুলে ধরেছে যারা তাদের উদ্ভাবনী ক্ষমতা, চাষের যত্ন এবং গুণমানের প্রতি মনোযোগের মাধ্যমে নিজেদেরকে স্বতন্ত্র করে তুলছেন এবং ইতালীয় এক্সট্রা ভার্জিন অলিভ অয়েলের ভবিষ্যতের জন্য একটি নতুন ও সম্ভাবনাময় রূপকল্প উপস্থাপন করছেন। দুজন পুরস্কার বিজয়ী হলেন: আর্কো (টিএন)-এর লাগেল ৭ অ্যাগ্রিটুর-এর জুলিয়া জাম্পিকোলি, যিনি জলপাই চাষ, প্রকৃতি, প্রাণী এবং আন্তরিক আতিথেয়তাকে একত্রিত করে একটি পরিবেশ তৈরি করেছেন; এবং মন্টেমেসোলা (টিএ)-এর তরুণ এমানুয়েল সানারিকা, যার তেল বীরত্বপূর্ণ কৃষিকে উৎসাহিত করে এবং স্থানীয় অর্থনীতিকে সমর্থন করে।
গাইডটির দর্শন এবং প্রাপ্ত পুরস্কারগুলোর সাথে সঙ্গতি রেখে, এই বছর গাইডটি টোরি দেল বেনাকো তেল উৎসবে উপস্থাপন করা হয়েছিল, যেখানে অসংখ্য আস্বাদন বুথ এবং স্বাদ কর্মশালার আয়োজন করা হয়েছিল।
স্লো ফুড ইতালির সহ-সভাপতি ফেদেরিকো ভারাজি জোর দিয়ে বলেন, একটি পেশা এবং এর জলপাই গাছগুলোকে রক্ষা করার জন্য তোরি দেল বেনাকো যে কাজ করছে, তা জাতীয় পর্যায়ে একটি জলপাই তেল পরিকল্পনার মাধ্যমে বাস্তবায়ন করা অপরিহার্য। এই পরিকল্পনায় এমন একটি খাতের সাথে গঠনমূলক সম্পৃক্ততা অন্তর্ভুক্ত থাকবে, যা জলবায়ু সংকট এবং জলপাই গাছ পরিত্যক্ত হওয়ার কারণে গুরুতর সমস্যার সম্মুখীন। আমাদের রন্ধনশিল্পের জন্য এই অপরিহার্য ঐতিহ্য এবং বিশাল সম্ভাবনার অগ্রদূত এখন একটি সংকটময় পর্যায়ের মুখোমুখি। ভূমি চাষ আবারও পরিবেশগত পরিবর্তনের কেন্দ্রবিন্দুতে চলে এসেছে। জলপাই চাষ এবং আরও সাধারণভাবে, উন্নত মানের কৃষি ও জীববৈচিত্র্যের উপর মনোযোগ দেওয়াকে কোনো স্মৃতিবিধুর পছন্দ হিসেবে বিবেচনা করা যায় না, বরং এটি আধুনিকতায় বেঁচে থাকার একটি বাস্তব উপায়। এর ৫৩০টি স্থানীয় জাত নিয়ে ইতালীয় জলপাই চাষ জীববৈচিত্র্য ও সহনশীলতার এক অসাধারণ পরীক্ষাগার এবং এক অনন্য ঐতিহ্য। এখানে, এক্সট্রা ভার্জিন অলিভ অয়েলের গুণমান কোনো লক্ষ্য নয়, বরং এটি একটি দৈনন্দিন প্রক্রিয়া যা মানবতা ও প্রকৃতির মধ্যে বাস্তুতান্ত্রিক ভারসাম্য, উৎপাদন ও সংস্কৃতির আন্তঃসম্পর্ক এবং অর্থনীতি ও ভবিষ্যতের স্বপ্ন থেকে জন্ম নিয়েছে। উৎপাদকদের পুরো প্রজন্ম এই সবকিছু সম্ভব করে তুলছে। জলবায়ু সংকট এবং প্রান্তিক হিসেবে চিহ্নিত কৃষি ব্যবস্থার ভঙ্গুরতার এই সময়ে, তারা জীববৈচিত্র্যের রক্ষক, বিশেষ করে এখন আগের চেয়েও বেশি। এই ব্যবস্থাগুলো এমন এক সম্পদ রক্ষা করে যা অন্যত্র ইতোমধ্যেই বিলুপ্ত হয়ে গেছে: জীববৈচিত্র্য। এ কারণেই আমাদের সব ধরনের বাগাড়ম্বর পরিহার করতে হবে। জীববৈচিত্র্য কোনো স্লোগান নয়: একে কথায় বা সম্মেলনে রক্ষা করা যায় না। একে রক্ষা করতে হয় এমন পরিস্থিতি তৈরির মাধ্যমে, যাতে যারা এর সুরক্ষা করেন, তারা তা চালিয়ে যেতে পারেন। আমরা এর যে সাংস্কৃতিক মূল্যকে স্বীকৃতি দিই এবং এর যে অর্থনৈতিক মূল্য আরোপ করি, তার মধ্যে ব্যবধান এখনও অনেক বেশি।
