من المؤكد أن الطاقة المتجددة في طريقها لتصبح مكونًا أساسيًا في مزيج الطاقة لدينا. في مايو من هذا العام ، ولأول مرة منذ عام 1882 ، امتنعت المملكة المتحدة عن استخدام الفحم لتوليد الطاقة لمدة أسبوع كامل. يتم استخدام مصادر الطاقة النظيفة بشكل متزايد كبدائل فعالة من حيث التكلفة ومنخفضة الانبعاثات للفحم والنفط والغاز.
ومع ذلك ، تمثل الطاقة المتجددة حاليًا جزءًا صغيرًا فقط من مزيج الطاقة العالمي. يحتاج هذا المكون إلى زيادة كبيرة لتحقيق الأهداف المناخية ، بما في ذلك أهداف اتفاقية باريس للحد من الزيادة في درجات الحرارة إلى 2 درجة مئوية. بالتبعية ، نحن بحاجة إلى التحول بسرعة إلى مصادر الطاقة المتجددة.
تقول القصة أن تحولين إلى مصادر طاقة جديدة قد حدث بالفعل في الماضي: من الوقود الحيوي التقليدي (مثل الخشب) إلى الفحم في نهاية القرن التاسع عشر ومن الفحم إلى النفط والغاز في منتصف القرن العشرين. يوضح الشكل أدناه تطور مزيج الطاقة منذ عام 800:
أصبحت مصادر الطاقة المتجددة الآن أقلية فقط ، لكننا نعتقد أنها يمكن أن تصل إلى 30-40٪ من إجمالي المزيج خلال الثلاثين عامًا القادمة.
تضمن كلا التغييرين السابقين تغييرات هيكلية طويلة المدى أثبتت أنها معطلة للغاية. كان استخدام الفحم بسبب إدخال المحركات البخارية. كان التحول إلى النفط والغاز مدفوعًا بالتحول إلى محركات الاحتراق الداخلي. أحدثت هذه التقنيات تغييرات هائلة في المجتمع.
بينما استغرق الاعتماد الكامل للفحم حوالي 70 عامًا وتلك الخاصة بالنفط والغاز حوالي 50 عامًا ، نعتقد أن الانتقال الكامل إلى مصادر الطاقة المتجددة سيستغرق حوالي 30 عامًا وأن ذلك سيحدث بشكل أسرع. ويرجع ذلك إلى حقيقة أنه سيكون مدفوعا بالتغيرات القسرية: فخطورة التهديد الذي يشكله تغير المناخ تتطلب من الحكومات دعم انتقال الطاقة نحو مصادر الطاقة المتجددة.
هذا التحول من الوقود الأحفوري إلى مصادر الطاقة المتجددة ليس سوى جزء من تحول الطاقة. بنفس القدر من الأهمية هو تطوير البنية التحتية ضروري لهذا الانتقال أن يحدث. على سبيل المثال ، لا يمكن لمزارع الرياح والطاقة الشمسية توليد كميات هائلة من الطاقة إلا عندما يكون الطقس عاصفًا أو مشمسًا ، ولكن يجب الحفاظ على هذه الطاقة عندما يحتاجها المستهلكون.
وبالمثل ، ستكون هناك حاجة إلى استثمارات ضخمة في شبكات النقل والتوزيع لدعم الطلب المتزايد على الكهرباء ، بدلاً من أشكال الطاقة الأخرى. علاوة على ذلك ، ستكون هناك حاجة إلى استثمارات كبيرة ، خاصة في مجال التكنولوجيا ، لجعل النظام بأكمله أكثر كفاءة. يتعلق جزء كبير من هذا الطلب بازدياد شعبية السيارات الكهربائية ، وبالتالي ستكون هناك حاجة إلى بنية تحتية جديدة للشحن على نطاق واسع.
تلخيصًا ، عند الحديث عن انتقال الطاقة ، فإن الإنتاج من خلال مصادر الطاقة المتجددة يمثل جزءًا فقط من الصورة. يعتبر الإدخال الجماعي للبنية التحتية للنقل الكهربائي ، وتخزين الطاقة ، وتحسين شبكات النقل والتوزيع ، إلى جانب زيادة استخدام التقنيات لتحسين كفاءة الطاقة ، جزءًا من التحول. نتوقع أن يكون كل هذا مدمرًا للغاية لصناعة الطاقة على مدى العقود القليلة القادمة.
