لم يكن من الممكن أن تبدأ فترة روبرتو مانشيني الثانية كمدرب لإيطاليا بشكل أسوأ. بلجيكا تفوز 2-0 في ملعب الأولمبيكو ويترك هذا الفوز المنتخب الإيطالي في أمسية صعبة، اتسمت بصعوبة بناء الهجمات، وكثرة الأخطاء، وهشاشة واضحة في اللحظات الحاسمة. حُسمت المباراة بهدفين سجلهما ميكا غودتس في الدقيقة العشرين من الشوط الأول، ودودي لوكيباكيو في الشوط الثاني.
اختار مانشيني إيطاليا الشابة التي تضم العديد من المواهب الجديدة. شارك أليساندرو رومانو لأول مرة أساسياً في خط الوسطوفي الشوط الثاني، دخل عيسى دومبيا ومحمد علي زوما إلى التشكيلة، حيث شارك كلاهما لأول مرة مع المنتخب الوطني الأول. وتضمنت المجموعة التي استدعاها المدرب تسعة لاعبين في أول استدعاء شامل: بالإضافة إلى الثلاثة الذين استخدموا ضد بلجيكا، ماسيمو بيسينا، دانييلي جيلاردي، مايكل كايود، إيدي كواديو، سيباستيانو إسبوزيتو وأنطونيو فيرجارا.
سارت المباراة بشكل واضح إلى حد كبير. سيطر المنتخب البلجيكي على مجريات اللعب، خاصة في الشوط الأول، مما أجبر دوناروما على القيام بعدة تصديات حاسمة. وجاء هدف غودتس بعد أن فقد رومانو الكرة في وسط الملعب، وانطلق بهجمة مرتدة أنهى بها المهاجم البلجيكي المباراة بنجاح. في الشوط الثاني، حاولت إيطاليا الرد. وأتيحت له بعض الفرص مع كين وبيو إسبوزيتو، ولكن عندما بدا أنه قادر على العودة إلى المباراة، ضاعف لوكيباكيو النتيجة.
فالتقويم، في نهاية المطاف، لا يترك وقتاً للتفكير والتأمل. المباراة التالية ستكون يوم الاثنين 28 سبتمبر، خارج أرضنا ضد تركيا في بورصةثم تأتي المباراة في سان دوني ضد فرنسا في 2 أكتوبر، قبل مباراة الإياب في بولونيا ضد تركيا في 5 أكتوبر. وفي نوفمبر، ستكتمل المجموعة بمباراة إيطاليا ضد فرنسا في سان سيرو ومباراة بلجيكا ضد إيطاليا في بروكسل.
المجموعة هي مجموعة الدوري أ، الذي يضم إيطاليا وبلجيكا وفرنسا وتركياتتيح آلية دوري الأمم الأوروبية تأهل الفريقين الأول والثاني إلى ربع النهائي، المقرر إقامته في مارس 2027. أما الفريقان صاحبا المركزين الثالث والرابع، فيمكنهما خوض الملحق للبقاء في الدوري أو الهبوط. لذا، بالنسبة للمنتخب الإيطالي، ستكون كل نقطة حاسمة في المباريات الخمس المقبلة.
لكن دوري الأمم يمثل قبل كل شيء الفصل الأول من رحلة الوصول إلى يورو 2028ستبدأ التصفيات الأوروبية في عام 2027، وستُقسّم إلى 12 مجموعة، تضم كل منها أربعة أو خمسة فرق. سيتأهل الفائزون الـ 12 وأفضل ثمانية فرق احتلت المركز الثاني مباشرةً إلى البطولة النهائية. أما المقاعد المتبقية، فسيتم تحديدها من خلال مباريات فاصلة، يشارك فيها أيضاً أفضل متصدري المجموعات في دوري الأمم الأوروبية 2026/27 الذين لم يتأهلوا مباشرةً.
إذن، الطريق طويل. وبالنسبة لمانشيني، سيكون الهدف الأول هو التحول. لا يزال المنتخب الوطني قيد الإنشاء في فريق قادر على منافسة الفرق الأوروبية الكبرى. لكن الوقت ضيق للغاية للبدء في ذلك: فمباراة تركيا يوم الاثنين.
