欧盟目前有27个成员国（不包括之前的第28个成员国英国），但这个数字是近几年才达到的。例如，仅仅在18年前， 2002年12月13日，欧盟理事会批准了一批国家的加入。 （史上规模最大的一次，所有成员国同时加入）：这些国家包括塞浦路斯、马耳他，以及从波罗的海三国（拉脱维亚、爱沙尼亚、立陶宛）经斯洛伐克、捷克、斯洛文尼亚到匈牙利和波兰的东欧集团国家。这些国家最近一度成为风暴中心，因为它们原本打算否决复苏基金，但后来重新考虑并与其他国家达成协议。然而，这些国家实际上是在2003年签署加入条约后，于2004年5月1日才正式加入欧盟。
随着这波新成员的加入，成员国数量增至25个，随后罗马尼亚和保加利亚（2007年）以及克罗地亚（2013年）的加入又使成员国数量增至28个。最初，只有6个创始国，其中包括意大利： 欧洲煤钢共同体成立于1952年7月23日。 最初由比利时、法国、德意志联邦共和国、意大利、卢森堡和荷兰组成。1958年1月6日，欧洲经济共同体成立，成员国仍为这六个国家。1973年，欧洲经济共同体进行了第一次扩容：丹麦、爱尔兰和英国加入；1981年，希腊加入（成员国总数达到10个）；1986年，西班牙和葡萄牙加入；1995年，奥地利、芬兰和瑞典加入；九年后，即前述的扩容之后，成员国总数达到25个。
