1939'da, Britanya savaşın yıkıcı etkilerine hazırlanırken, Londra'daki Wallace Koleksiyonu'nun tarihi evi olan Hertford House, benzeri görülmemiş bir dönüşüm geçirdi. Müzenin ünlü eserleri bombalamalardan korunmak için tahliye edildi, galeriler boşaltıldı ve mekanlar geçici olarak kültürel propaganda ve Britanya'nın müttefikleriyle ilişkilerini güçlendirmeye adanmış sergi alanlarına dönüştürüldü.
Eserlerden arındırılmış bir müze
Eylül 1939'da savaşın başlamasıyla birlikte, Wallace Koleksiyonu'nun başyapıtları hızla Londra dışına taşındı. François Boucher'nin anıtsal tuvalleri de dahil olmak üzere büyük tablolar, Buckinghamshire'daki Hall Barn'da güvenli bir şekilde saklanırken, diğer eserler Hertfordshire'daki Balls Park'a ve daha sonra West Wycombe Park'a taşındı. James Mann'ın yönetiminde, müze personeli savaş yıllarını dağılmış koleksiyonları koruyarak, sürekli yer değiştirmelere ve Blitz saldırılarından kaynaklanan hasar riskine katlanarak geçirdi. Sergi, hem Londra'nın yıkımını hem de İngiliz kır evlerindeki alışılmadık geçici depolama tesislerini belgeleyen döneme ait fotoğraflar içeriyor.
Savaşın hizmetinde sanat
Müze boşaltıldıktan sonra, İngiliz Bayındırlık Bakanlığı, savaş çabalarıyla ilgili sergiler düzenlemek için galerilere el koydu. İlk sergi, Sanatçılar Rusya'ya Yardım Ediyor1 Temmuz 1942'de açılan sergi, savaş sırasında İngiliz sanatındaki en büyük kolektif projelerden biriydi. Merkezi Sanat ve Tasarım Enstitüsü tarafından 23 sanat derneğinin desteğiyle düzenlenen sergi, Augustus John'dan Jacob Epstein'e, mülteci ressamlardan Uluslararası Sanatçılar Birliği üyelerine kadar yaşayan sanatçıların 904 eserini bir araya getirdi. Heykeller ve resimler, büyük merdivenler de dahil olmak üzere Wallace Koleksiyonu'ndaki her alanı doldurdu. Satışlardan elde edilen gelirin yarısı, Başbakan Winston Churchill'in eşi Clementine Churchill tarafından desteklenen Kızıl Haç "Rusya'ya Yardım" fonuna gitti. Açılış törenine, Churchill'in konuşmasında "mükemmel Sovyet kadını" olarak tanımladığı Sovyet Büyükelçisi Ivan Maisky'nin eşi Agniya Maisky başkanlık etti.
Çatışmanın sembolik eserleri
Bu sergi, 1942'deki o tarihi sergiden en temsili eserlerden bazılarını bir araya getiriyor. Bunlar arasında:
- Londra'da Hava Saldırısı Carel Weight tarafından yapılan, Londra'ya düzenlenen bir hava saldırısının rahatsız edici bir tasviri;
- Rus askerleri Charles Murray tarafından;
- Ethel Gabain'in savaş sırasında kadınların çalışmalarına adanmış litografileri;
- Arthur Shearsby'nin Westminster Sarayı'ndaki hasara dair fotoğrafları;
- Jacob Epstein tarafından yapılan, Büyükelçi Ivan Maisky'nin ünlü bronz portresi.
Sergide ayrıca mülteci sanatçı Henri Kay Henrion tarafından tasarlanan posterler ve kataloglar da yer alıyor; bu eserler, dönemin propaganda seferberliğinde grafik tasarımın temel rolüne tanıklık ediyor.
Wallace Koleksiyonu Salonlarında Sovyet Propagandası
Hertford House, Kasım 1942'de ikinci bir sergiye ev sahipliği yaptı. Yirmi Beş Yıllık İlerlemeÖncekinden çok farklıydı. Modernist mimar Ernö Goldfinger tarafından tasarlanan bu yapı, müzenin salonlarını Sovyet görsel propagandasının geniş bir alanına dönüştürdü. Bayraklar, haritalar, diyagramlar ve fotomontajlar, 1917'den beri Sovyetler Birliği'nin başarılarını kutladı, Nazi vahşetlerini kınadı ve İngiliz ve Sovyet vatandaşlarının ortak fedakarlığını vurguladı. Joseph Stalin'in devasa resimleri, Winston Churchill ve Franklin D. Roosevelt'in portreleriyle birlikte, Müttefik birliğinin güçlü bir sembolik temsilini oluşturarak merkezi alanı domine etti.
"Müzeler toplumu etkileyebilir."
Wallace Koleksiyonu'nun koleksiyon ve araştırma direktörü küratör Alison Smith'e göre, bu sergiler "hazinelerinden yoksun bırakılmış olsa bile, Hertford House'un tartışma ve ittifak kurma yeri olmaya devam ettiğini" gösteriyor. Smith, "Bu sergiler," diye açıklıyor, "bize müzelerin sadece sanat eserlerinin koruyucusu değil, aynı zamanda büyük ulusal belirsizlik anlarında kamuoyunun anlayışını etkileyebilecek kamusal alanlar olduğunu hatırlatıyor." Wallace Koleksiyonu direktörü Xavier Bray de müzenin çatışma sırasındaki benzersiz rolünü vurguluyor: "Ulusal Galeri resimleri Galler madenlerine taşırken ve günlük konserlerle morali yüksek tutarken, Wallace Koleksiyonu, zamanın siyasi gereklilikleriyle derinden bağlantılı başka bir kültürel uyum biçimini gösteriyor."
