Несмотря ни на что, что бы вы ни думали в эти неспокойные времена, я уверяю вас, что быть смотрителем музея — лучшая работа в мире. И я вполне могу сказать, что в Бессолевой городской музей я попал молодым человеком, проработав там непрерывно полвека и полгода, ни разу не уезжая. Мирная работа среди реликвий, перенесенных из прошлого, в контакте с мертвыми, которые хранят тишину и добро, и живыми, которые платят за билет, чтобы прогуляться по коридорам Истории и Искусства.
Даже выходного дня я не брал, всегда на своем месте, среди древности, которая не беспокоит, и знаний, которые не раздражают. Ну, ни дня, если не считать самой неудачной недели, выпавшей сразу после октябрьского преступления XNUMX года… когда я лежал в постели между жизнью и смертью. Необъяснимо и без предупреждения. Проклятая лошадиная лихорадка, вызванная тем, что доктор до сих пор настаивает называть этиловыми галлюцинациями.
Но я прекрасно знаю, что это были за "галлюцинации" на самом деле, а все остальное - сплетни, распущенные наивными людьми. Хотя даже два дворянина почтенного возраста, если бы захотели, могли бы в подробностях подтвердить вам, что происходило в подвале нашего музея в тот холодный октябрьский вечер.
Произошло это, как и каждый год, во время подготовки археологической выставки для уездных школ. Профессору Глиддону разрешили оставаться в музее в нерабочее время, что позволило бы ему закончить последние исследования материалов, содержащихся в трех подвальных комнатах, прежде чем переместить их наверх.
Находки, которые ученый анализировал в течение некоторого времени, были получены в результате определенных раскопок, проведенных талантливыми археологами по всему миру от имени престижного фонда «Больше денег, чем культура», к которому принадлежит и наш частный музей. Итак, в тот вечер я готовился, как обычно, к последнему осмотру помещений, прежде чем удалиться в свою комнату. Я спустился в еще освещенные подземные подвалы, где Глиддон несколько дней торговал рядом с мумиями и погребальным инвентарем, найденным в их гробницах.
«Дорогой профессор, — сказал я ему в то самое утро, готовя ему чашку моего крепкого итальянского кофе, — если бы эти ваши трупы могли говорить, я думаю, ваша работа была бы намного, намного легче, не так ли? И вы бы не тратили столько времени, работали и спали, учились, проверяли, проверяли».
-- Нет, я сомневаюсь, что они опрокинут то, что мы уже знаем, друг мой, -- ответил он, опуская в темную жидкость три безупречных кусочка сахара и заливая их один за другим чайной ложкой, чтобы они больше никогда не всплывали. «Слава богу, наука так развита, наши знания так глубоки, что мы можем восстановить все, как оно было, даже анализируя небольшой фрагмент, незначительный след, маргинальное свидетельство».
Глиддон допил кофе и подошел к двум открытым деревянным шкафчикам, стоящим друг напротив друга.
«Возьмите, к примеру, эти две мумии».
Я хорошо знал их, эти два пыльных тюка, к которым нам строго-настрого запрещалось подходить.
«Первый от египетского дворянина. Видишь румянец, упругую кожу, гладкую и блестящую?»
Я кивнул.
«Коронер, проводивший его анализ, говорит, что у него увеличена печень и нарушено кровообращение. Я, изучив иероглифы, найденные на его внутреннем саркофаге, добавляю, что его звали Алламистакео, который носил более или менее сходный с нашим графский титул, был женат четыре раза, но не имел детей.
Меня это несколько впечатлило. "И другие?" — спросил я, заинтригованный расследованием того детектива из прошлого.
«Вторая мумия, свернувшаяся в позе эмбриона, моложе. Я почти закончил с ним, так как сегодня вечером планирую завершить его удостоверение личности».
— Вы приехали из другой страны?
«Он был священником инков, он умер от пневмонии незадолго до испанского завоевания Перу. Как видите, даже если возраст покрыл их своей патиной, это не может помешать нам, опытным потомкам, раскрыть их самые сокровенные тайны. Все, что вам нужно, — это нос и правильное снаряжение», — заключил он.
Мне казалось поистине чудесным проникнуть в тайны времени и обнаружить спустя тысячи лет, как будто это было вчера, супружеские приключения владыки Нила или недуги южноамериканского священника. И даже теперь, когда я шел по пустынным и безмолвным залам, вспоминая об этом, эти маленькие демонстрации древних знаний и современных исследований пробудили во мне безграничное чувство восхищения наукой и ее апостолами.
Размышляя над этими мыслями, я добрался до комнаты мумий; но профессор, поглощенный не знаю чем, не заметил моего прихода. Я увидел его там, перед собой, шарившим, сгорбившись над столом, поставленным прямо в центре комнаты, между двумя авторитетными трупами, поставленными в витринах, спинами к стене, лицом друг к другу.
Глиддон был там, только физически, потому что было ясно, что мысленно он находился в одном из своих исследовательских путешествий в прошлое. Время от времени профессор вздыхал или самодовольно смеялся и делал записи в блокноте. Он думал вслух, отвлекаясь от того, что было вокруг него, не говоря уже о том, мог ли он обратить внимание на меня, пока я шел мягкой походкой охотящегося надзирателя.
Какая чудесная возможность подсмотреть за его работой и, возможно, тайно отправиться в его ночную экспедицию! Я решил незамеченным добраться до первой мраморной колонны слева и спрятаться за ней, оставаясь там в случае необходимости. Инспекционный обход других этажей можно было отложить, так как система сигнализации пока продолжала выполнять свою обычную ночную работу.
С этой позиции я держал профессора под контролем, легко различая его движения и предметы, расставленные на столе.
— Шесть и девять, девять и шесть, — рявкнул он вдруг, выходя из глубины своих рассуждений. «В этих двух выпусках рассказывается вся ваша история, мой дорогой преподобный».
Говоря это, профессор обратился к сгорбившейся мумии жреца инков, чья душа теперь, кто знает, в каком небесном Эльдорадо безмятежно бродила, не обращая внимания на бородатых конкистадоров и нетерпеливых миссионеров. И он показал ей, подняв ее, шерстяную тесьму, которую я уже заметил ранее, и которую бирка, размещенная на доске объявлений, для информирования посетителей, называлась кипу.
Теперь, увидев ее хорошо освещенной в руках профессора, я вспомнил об этой горизонтальной веревке, с которой свисали шесть переплетенных и окрашенных шнуров меньшего размера, каждый из которых был отмечен одним или несколькими узлами, лежащими в основе, всего девять. И еще пришли на ум пояснения режиссера, что кипу помогал отвлеченным: «Более или менее похоже на нас, когда мы завязываем узелок на платке, чтобы напомнить нам о встрече или обязательстве», — сказал он просто, чтобы его поняли, в гости к школьной группе. И увидев, что в этой загадочной стране до того, как они были уничтожены испанцами, было так много кипу, я сразу сделал вывод, что инки, должно быть, были народом очень рассеянным. И без моккичини, в придачу.
— Ты действительно думаешь, что нам нужны были все эти записки? внезапный голос застал меня врасплох. Очевидно, профессор заметил мое присутствие позади него. Но как он мог слушать мои мысли? И потом, почему он говорил со мной во множественном числе? Мы кто?
— Или вы думаете, что у нас не было мозгов? — прибавил он с оттенком досады, долго затягиваясь дымом из своей неразлучной трубки. Пока я слушал ее новый вопрос, она встала ко мне боком. И, увидев его лицо ясно — если только Глиддон не обладал навыками чревовещания — я понял, что это, должно быть, говорил кто-то другой. Я огляделся, но больше никого не увидел. Нас было двое в комнате, и тогда я спросил себя: если профессор не открыл рта и не заметил меня, неужели моя жена была права, которая считает, что я не в силах вынести мой распорядок дня в течение некоторого времени: три бутылки стаута?
«Кошки Бубасте, все как обычно!» — воскликнул другой голос, ржавый от времени, на чистейшем египетском языке, который я как-то понял. «Неужели по прошествии пяти столетий вы так и не научились меньше заботиться о суждениях потомства? Это просто мнения».
— Ты ошибаешься, — проворчал другой.
«Но мнения, к тому же человеческие, поэтому приблизительны. Ты должен отнестись к этому более философски, дорогой друг. Если бы я сделал это сам, я бы не испортил себе печень».
«Философия — это предмет, который с моей стороны, в мое время, не применялся».
«Тогда расслабься со стихами», — вздохнул сын Африки. «Что сказал этот поэт? Склони лоб перед Массимо Фаттором, который хотел, чтобы мы, его создатель, оставили самый обширный след!»
— О солнечное провидение Перу, тебе так же легко говорить, как иероглифическому папирусу, — раздраженно ответил первый напевный голос, который я сначала принял за голос Глиддона, но теперь я отчетливее слышал его из кабинета инков. «Теперь вы проходили их изучение на протяжении тысячелетий, и у вас будет возможность к этому привыкнуть. Ну, нет, мой дорогой отставной Алламистакео. Я моложе вас и до сих пор испытываю личное, принципиальное нетерпение к этим современным ученым».
«Ученые все одинаковы от начала мира. В своих рядах всегда были те, кто переоценивал себя, не так ли?
«В моей империи, — сказал южноамериканец, — были школы, которыми руководили учителя одной касты, да; но сегодня в этих сообществах школ, открытых для всех классов — что должно быть признаком прогресса — некоторые профессора верят, что они всеведущи, без капли мудрости.
-- Да, мне тоже кажется, -- добавил другой. «Сколько учеников могли бы с чистой совестью судить in verba magistri?»
"Ах, я не знаю!"
«Это пример, которого нет, уважаемый коллега, и категория учителей дисквалифицирована. Они подают в суд или воруют друг у друга, они ловят друг друга, и все это в знак уважения к правилу «твоя смерть, моя жизнь».
«О, какие благородные умы здесь низвергнуты!» — воскликнула инка, чтобы показать, что на ученую латинскую цитату она умеет ответить на столь же универсальном языке.
— Так идет мир, сын кондора, что ты собираешься с ним делать? наконец ответил граф, с нилотской флегмы. «Хотя, повторяю, эта планета, которая благополучно пересекает растерзанное солнцем и смягченное луной небо, не так уж сильно изменилась».
"О, нет?"
«У нас, во времена одиннадцатой династии Среднего царства, просто для примера, смешались многие истории додинастических периодов. Ученые, утратившие так много представлений о нашем прошлом, смешали древности в свете своих интерпретаций потомства, а также своих предрассудков, убеждений или ошибок.
«Приведите пример, пожалуйста».
«Первый археолог выкопал и нашел кувшин? Это убедило его в том, что он обнаружил винный погреб. Однако второй, изучая цвета вазы, счел ее амфорой для духов. Затем прибыл третий, утверждавший, что емкость служила держателем для мази, не исключая возможности, что она использовалась для ежедневных омовений».
— Ты убеждаешь меня, что мужчины всегда такие же, как они сами.
«Да, однако я заметил отвратительный обычай, действующий в нынешних академиях: нынешние учителя эксплуатируют интеллект студентов, заманивая их обещаниями трудоустройства и будущими пребендами».
— Мне кажется, это в порядке вещей.
«Если договоренности соблюдались, то да. Но как только их энергия высосана, как ночные вампиры, они выбрасывают испорченные трупы. А потом нас обвиняют в человеческих жертвоприношениях!»
«И здесь для учителя было делом гордости признать заслуги своих учеников», — добавил андеец.
«Hodie multi enim magistri nomen habent, pauci vero magistri sunt», — заключил другой, демонстрируя свою очень элегантную латынь.
Мне уже было ясно: мумии, не знаю как, говорили. Теперь вы, верно, полагаете, что, услышав такую речь, я при таких обстоятельствах бросился к двери, или, может быть, впал в истерику, или, может быть, потерял сознание. Ничего из этого не произошло в тот вечер (напряжение и страх при мысли об этом поразили меня только на следующий день), так как исключительность этого события на время превратила ужас в любопытство, заставив меня с растущим интересом слушать этот дуэт за пределами время и место.
Со своей стороны, Глиддон, совершенно ничего не подозревая, продолжал неустрашимо собирать записи, изучая свои перуанские находки; он, казалось, был встревожен этим исключительным диалогом настолько, что убедил меня, что - благодаря какому-то случайному событию, или телепатической тайне, или сверхъестественному событию - только я способен слышать эти голоса, исходящие из Истории.
Когда мумии заставили замолчать, я уже думал, не открыться ли мне профессору, когда: "Конечно!" Глиддон внезапно подскочил, словно его укусил розовый тарантул из пустыни Атакама. "Почему я не пришел туда раньше?"
«Теперь мы повеселимся», — усмехнулся египтянин. «Вот футуристическое человечество заново открыло ключ к вашему запутанному клубку Анд».
Перуанец пожал плечами: «Что вы хотите, чтобы это было? Наконец-то он расшифрует то кипу, которое измерял и проверял в течение нескольких недель, строки которого не содержат ничего, кроме моего полного имени: Аллапакамаска, что означает одушевленная земля».
«В самом деле, очень поэтично», — прокомментировал нилотский граф, который, со своей стороны, с неиспорченным достоинством носил имя, навязанное ему странным остроумием его родителя.
Глиддон быстро записал вслух.
«Насколько я понимаю, это шерстяное кипу довольно сильно отличается от так называемых расчетных. То есть он содержит не цифры, а буквы. Как другие эксперты путают одно с другим?»
"Это то, что мне тоже интересно, браво!" оценил инка.
«Мои коллеги говорят, что эти шесть струн, протянутых через его погребальный инвентарь и обозначающих золото и серебро, провизию, животных, одеяла и многое другое, перечисляют долги, оставленные в живых этим языческим жрецом».
«Пачакамак мне свидетель: я никогда в жизни не был в долгу!» — запротестовала мумия. — И вообще, «платить» кому?
— Все как обычно, не волнуйся, — пробормотал египтянин. «Как будто вам уже не ясно, что, по их мнению, все мы — рожденные до Христа (как мы) или далекие от Христа (как вы) — коллективно считаемся сборищем закоренелых многобожников, глупых последователей жестокие монстры, природные явления, могущественные звезды и антропоморфные звери.
Да, теперь и я вспомнил, укрывшись за своей колонной. Я уже слышал о колоссальных праздниках в честь солнца и луны в Египте и Перу, об их суеверных и политеистических культах, о детских почитаниях мужских, женских и животных божеств. Все это свидетельство отсталости и язычества, которое... Однако я еще не успел до конца сформулировать эту мысль внутри себя, как инка, повернувшись к другой мумии напротив, с негодованием отреагировала: думает, кто приседает и прячется, как жалкий грабитель могил?»
Еще раз пойманный в процессе размышлений, я прыгнул.
«Эй, страж, клянусь золотой верёвкой Уаскара!» возобновил южноамериканский. «Возможно ли, что в это время вы все еще настолько ретроградны и полны предубеждений, что верите сплетням первых миссионеров, вторгшихся в нас с неблаговидным изяществом?»
Вызванный разгневанной мумией, я сглотнул.
«Как же вы проникаете в свои тыквы и объясняете вам, что мы вовсе не были низшими, а то, что — в основе религии — мы признавали прежде всего единого Всевышнего?»
«Ах да, они очень примитивные люди», — согласился родственник фараонов. «Они бросают вызов нашей вере во множество божеств, те, которые безнаказанно почитают тысячи святых, ангелов и мадонн! Как говорили на Луксорском рынке, это бык называет осла рогоносцем.
«Ну, когда они это делают, у меня иногда действительно опускаются руки», — безутешно признался перуанец.
«Скорее, во всем этом виновата ваша довольно неудачная процедура мумификации», — усмехнулся граф с нубийской иронией под обиженным взглядом собеседника. «Не злись, но именно поэтому, в конце концов, мы всегда сохраняем хладнокровие, и все кусочки на своих местах».
Невольный и провиденциальный хлопок Глиддона прервал возникновение нового спора. «Какая странная идея, — воскликнул он многозначительно, — верить, что этого покойника похоронили вместе со списком долгов и долговых расписок... Некоторые из моих коллег действительно ослы, переодетые учеными, но не беспокойтесь: я докажу в моем следующем эссе они все неправильные, а в этом все в порядке!"
Две мумии теперь замолчали, и мне удалось расслышать выводы профессора, занятого разговором с воображаемым собеседником.
«Что я понял вместо этого? Я интерпретирую знаки, переданные нам на этих струнах. Так что этот символ змеи имеет основной узел..."
"Хороший мальчик!" — воскликнул инка. — Это слоговое кипу. Это значит, что ты должен взять первый слог слова амару.»
«Затем следует коса разных цветов, ллауту, которую носил на голове король как символ власти, тоже с нижним узлом…»
"Я в восторге, профессор," злорадствовал сын Анд. «Захвати слог, и ты получишь корень моего полного имени. А + лла = Алла… но не будем тратить время на комплименты друг другу, а продолжим.»
"Жалкий человек, этот перуанец!" Глиддон продолжал.
"В каком смысле?" — спросил заинтересованный, нахмурившись, однако вопрос так и остался нерешенным в воздухе.
«Но да, — продолжил исследователь, резюмируя про себя. «История такова. Императора, которого здесь символизирует его командная повязка, в один плохой день укусила змея. Четырехцветный квадратный символ указывает на империю инков, разделенную на четыре большие провинции, которую перевернули вверх дном в поисках того, кто сможет исцелить Господа от яда.
Смех египтянина бурлил, как разлив Нила. «Старый перуанец, профессор тут же сочинил тысячесекундную ночную сказку Шахерезады!»
«Наш человек прибыл в древнюю столицу и был призван к постели больного августа, но эти другие узлы говорят нам, что все его усилия были напрасны».
"Тем не менее, некомпетентный врач!" булькнула тема фараонов.
«Он угадал один… И что мне теперь делать?» — безутешно спросил Аллапакамаска.
Глиддон смотрел теперь на южноамериканскую мумию, вглядываясь в ее пустые глазницы с интимным удовлетворением человека, разоблачившего упрямую тайну. «Благодаря моей способности интерпретировать и читать ваши старые завязанные веревки, могла ли ваша истинная личность когда-либо ускользнуть от меня?»
"Вот ваш биограф," усмехнулся египетский граф.
«Кроме целиться в него! Хотел бы я пошевелиться, чтобы откусить от носа этого ученого, который несет чепуху.
"Давай, потерпи. В конце концов, какой вред человечеству принесет вся эта ничтожная неточность?»
"Но это моя жизнь!"
«Было, и что? Отбросьте ее вместе с прочей ложью, уродующей прошлое человека, которая пьет из лживой истории, написанной победителями за счет побежденных, и это будет еще одна ошибка; обман, как у тех, кто продолжает, например, повторять, что вы, инки, были культурным народом, но без письменности».
«В конце концов, я должен тебя выслушать, потому что ты определенно старше и видел и похуже, верно?» — размышлял перуанец с явной обескураженной покорностью.
«Бесполезно травиться в этой другой части, где мы находимся, где нам дано знать истинную правду о жизни и смерти. Проживи свои дни как мумия мирно, мой юный друг. Терпеливо улыбайтесь болтовне гидов, повторяйте ее как попугай; игнорировать теории и эссе, копировать переписанные сочинения… Простите их, потому что очень часто они не знают, что говорят. И, может быть, такое же обращение с непониманием когда-нибудь случится и с ними, когда они достигнут вечного блаженства.
Инка долго молчал и, наконец, выпалил, с тем своим нравом, в котором оказался: «Знаешь, что я тебе говорю? Что если это единственный способ войти в историю, то лучше сразу из нее выйти».
И никто из них больше ничего не сказал.
Боюсь, вам будет гораздо труднее убедить вас в этом, чем я испытал в тот день и в последующие дни, снедаемый злокачественной лихорадкой, от которой я терял сознание и бредил. Однако факты произошли именно так, как я вам рассказал, и после стольких лет я не заинтересован вам лгать. Разумеется, когда слухи утихли, я вышел из своего укрытия и подошел к Глиддону, который курил трубку и снова и снова перечитывал свои драгоценные записи.
«Дорогой добрый отпуск писателя]— сказал он весело, поднимая голову от бумаг, — этот вечер был действительно выгодным.
— Вы хорошо поохотились, профессор?
«Наконец-то я узнал личность и историю старого южноамериканского джентльмена, которого вы видите в этом углу, опровергнув теорию, которая сейчас считается убедительной. С завтрашнего дня академический мир должен будет признать это, и я буду признан за свою работу. Довольно большое предприятие, не так ли?
Я не смог найти. Однако именно в этот момент «старый перуанский джентльмен» улыбнулся мне в знак согласия. Или, по крайней мере, мне показалось. Потому что, насколько мне известно, я все еще не могу исключить, что лицо вот-вот развернется. В конце концов, бесстрашный египетский граф, который знал об этих вещах, тоже сказал: плохая мумификация.
