Frontul pământurilor rare se redeschide în Europa. Pământuri rare Norvegia (Ren), un grup minier norvegian, a anunțat descoperirea cel mai mare depozit a pământurilor rare din Europa. Depozitul Fensfeltet, situat în sud-estul Norvegiei, ar conține 8,8 milioane de tone de oxizi de pământuri rare totale (Treo), depășind cu mult zăcământul Kiruna din Suedia, care conține între 1 și 2 milioane de tone și care până în prezent era considerat cea mai mare rezervă europeană. Pe lângă cantitate, zona norvegiană este deosebit de bogată în pământuri rare prețioase, cu 1,5 milioane de tone de neodim și oxizi de praseodim, foarte căutați pentru utilizare în supermagneți.
Ren este o companie privată fondată în 2016 pentru a explora și dezvolta Complexul Fen (Fensfeltet) din Norvegia. Este controlat de un holding minier de familie și susținut de Alianța Europeană pentru Materii Prime (ERMA) și EIT RawMaterials.
Ce sunt pământurile rare
Pământurile rare sunt a grup de cincisprezece elemente chimice fundamentale pentru multe tehnologii moderne, în special pentru acelea legat de tranziția ecologică si energie. Pământurile rare sunt printre materiale mai critice, iar Europa în prezent nu produce nici măcar un gram din el. Aceste elemente sunt folosite în mașini electrice, panouri solare și turbine eoliene.
La importanța lor a crescut exponențial odată cu creșterea cererii de tehnologii verzi, făcând țările dependente de aprovizionarea străină, în principal din China, care controlează peste 80% din piața globală.
La cererea de pământuri rare în Europa este în continuă creștere: în 2019 era de 18.000 de tone pe an, dar până în 2030 s-ar putea dubla până la 40.000 de tone.
Importanța descoperirii zăcământului Fen
Descoperirea zăcământului Fen ar putea reprezintă un punct de cotitură pentru Europa în cursa sa pentru tranziția verde. Ren estimează că depozitul poate satisface pana la 10% din nevoi Resursele europene de pământuri rare, contribuind la reducerea dependenței de China și la creșterea autosuficienței continentale. Acest lucru este în conformitate cu obiectivele Legii privind materiile prime critice (CRMA) al Uniunii Europene, care urmărește să asigure că cel puțin 10% din aprovizionarea cu materiale critice provine din surse interne.
Scopul este să fie operațional până în 2030
Compania minieră intenționează să investesc aproximativ 870 milioane euro (10 miliarde NOK) pentru a dezvolta domeniul, cu scopul de începe activitățile miniere până în 2030. Proiectul nu numai că promite să creeze un lanț de producție complet, „de la mină la magnet”, dar și să folosească tehnologii durabile de exploatare și prelucrare a mineralelor. În apropierea depozitului va fi creată o fabrică pilot pentru a testa noi tehnologii de extracție și procesare.
Rare Earths Norvegia a anunțat căExplorarea la Fen va continua până în 2024 iar unul va fi întocmit în a doua jumătate a anului studiu de fezabilitate economică a proiectului.
Norvegia furnizor cheie pentru Europa
La Norvegia, deși nu face parte din Uniunea Europeană, este membru al Spațiului Economic European și a partener energetic crucial pentru multe țări europene. Descoperirea lui Fen întărește și mai mult rolul Norvegiei ca furnizor de încredere de materii prime critice. După izbucnirea războiului în Ucraina, Norvegia a devenit principalul furnizor de gaze pentru Europa, iar această nouă descoperire ar putea să-și consolideze și mai mult poziția strategică.
Țara scandinavă se mândrește cu un mixul energetic mult mai curată decât media europeană, cu 66% din energie provenind din surse hidroelectrice. Cu toate acestea, și Norvegia are creșterea extracției de petrol și gaze pentru a compensa reducerea livrărilor rusești. În plus, Norvegia a devenit prima țară din lume care a aprobat minerit de adâncime, o practică controversată care implică extragerea mineralelor din fundul oceanului, ridicând preocupări semnificative de mediu.
