Martin Wolf, economistul-șef al „Financial Times”, intervine în dezbaterea aprinsă asupra costurilor economice ale pandemiei și în lumina unei lucrări recente a lui David Cutler și Lawrence Summers de la Universitatea Harvard. Cei doi economiști cunoscuți au estimat în mod concret, adică din punct de vedere al PIB, costurile pe care economia mondială le va plăti pentru Covid-19.
Mai jos este traducerea în italiană a discursului lui Martin Wolf intitulat „Ce poate învăța lumea de la Covid?” publicat în Financial Times din 25 noiembrie 2020.
Marea vulnerabilitate la pandemie
Cea mai importantă lecție pe care am învățat-o de la Covid-19 este cât de multe daune poate provoca o pandemie relativ ușoară în lumina a ceea ce s-a întâmplat în istorie. A numi-o ușoară nu diminuează în niciun fel suferința pe care a provocat-o și va continua să o provoace înainte ca un plan de vaccinare eficient să fie implementat și implementat la nivel global.
Dar Covid-19 a dezvăluit o vulnerabilitate socială și economică mai mare decât și-au imaginat experții. Este important să înțelegem motivul acestei vulnerabilități și să învățați cum să gestionați mai bine impactul unor astfel de boli în viitor.
Costul pandemiei
Într-o lucrare recentă, David Cutler și Lawrence Summers de la Universitatea Harvard au estimat costul total al Covid-19 doar pentru Statele Unite la 16 trilioane de dolari. Acest lucru este echivalent cu 75% din produsul intern brut al SUA pentru un an. Aproape jumătate din acest cost, conform estimării Biroului de Buget al Congresului - care nu este bipartizan - este determinat de PIB-ul pierdut.
Restul este costul deceselor premature și al deteriorării sănătății fizice și mintale, factori evaluați după standardul de valoare folosit în mod obișnuit pentru cea mai mare economie a lumii.
Costul total este, estimează ei, de patru ori mai mare decât al recesiunii de după criza financiară din 2008.
Chiar dacă costul pentru lume ar fi de aproximativ 75% din PIB-ul anual (128 de trilioane de dolari), pierderea s-ar ridica la 96 de trilioane de dolari. Aceasta este aproape sigur o exagerare. În orice caz, costul rămâne enorm.
Impactul Covid și gripa spaniolă
Până în prezent, numărul global de morți din cauza Covid-19 este estimat la 1,4 milioane de morți. În prezent, decesele sunt puțin sub 10.000 pe zi, aproximativ trei milioane și jumătate pe an. Dacă s-ar menține această cifră, decesele cumulate în primii doi ani ar putea ajunge la 5 milioane, puțin peste 0,06 la sută din populația globală.
Să contextualizăm aceste date. Gripa spaniolă, care a izbucnit în 1918, a durat 26 de luni și a provocat între 17 și 100 de milioane de vieți, sau între 1 și 6% din populația globală la acea vreme. Un număr cu aceeași incidență a deceselor cauzate de Covid-19 astăzi ar fi între 80 și 400 de milioane. Alte pandemii, în special moartea neagră din secolul al XIII-lea, au fost mult mai mortale decât gripa spaniolă.
Prognoza greșită
Un raport din 2006 al Biroului de Buget al Congresului din SUA (CBO) a susținut că „o pandemie cu o tulpină de gripă foarte virulentă (cum ar fi cea care a provocat pandemia din 1918) ar putea avea un impact pe termen scurt asupra economiei mondiale similare ca profunzime și durată. la cea a unei recesiuni de severitate medie în Statele Unite de după război.”
Dar gripa spaniolă a ucis aproximativ 675.000 de americani dintr-o populație de atunci de 103 milioane. Aceasta înseamnă mai mult de 2 milioane de oameni în situația de astăzi. Dacă CBO ar fi avut dreptate, impactul economic al acestei pandemii ar fi trebuit să fie mult mai mic decât a fost de fapt.
Un studiu similar pentru Comisia Europeană, publicat tot în 2006, a concluzionat că „chiar dacă o pandemie ar fi avut un impact uriaș în suferința umană, foarte probabil nu ar fi reprezentat o amenințare majoră pentru economia europeană”. Această concluzie a fost complet greșită.
Pandemie ușoară, pagube economice enorme
De ce, atunci, pagubele economice ale unei pandemii ușoare au fost atât de enorme? Răspunsul este: pentru că așa este. Oamenii înstăriți se pot descurca cu ușurință fără o mare parte din cumpărăturile lor zilnice normale, în timp ce guvernele pot sprijini gospodăriile și întreprinderile afectate la scară masivă.
La asta se așteaptă și oamenii de la guverne. Răspunsul la pandemie este o reflectare a așteptărilor economice și a valorilor sociale de astăzi, cel puțin în țările bogate. Suntem gata să plătim un preț foarte mare pentru a limita pandemiile. Și o putem face mult mai bine decât înainte.
Cum să lupți împotriva pandemiei?
Unii susțin că metodele alese pentru combaterea pandemiei, în special blocarea pe scară largă, au fost în primul rând responsabile pentru aceste costuri economice enorme. Ei sugerează că oamenii ar fi trebuit să se miște liber, încercând să-i protejeze doar pe cei mai vulnerabili.
Acest punct de vedere este foarte discutabil. Unul dintre motive este că, cu cât incidența bolii este mai mare, cu atât oamenii sunt mai hotărâți să se protejeze, așa cum se arată în cel mai recent World Economic Outlook al FMI.
Experiența reală, spre deosebire de analizele cost-beneficiu sau alte alternative teoretice, întărește și mai mult argumentul pentru suprimarea completă a bolii acolo unde este posibil. Un articol recent de la Institutul pentru Noua Gândire Economică, intitulat To Save the Economy, Save the People First, sugerează de ce.
Graficul de mai sus arată că țările au urmat două strategii: sacrificarea economiei pentru a salva vieți sau sacrificarea vieților pentru a salva economia. În general, primul grup s-a descurcat mai bine decât al doilea în ambele privințe. Între timp, țările care au sacrificat vieți tind să înregistreze atât rate mai mari de deces, cât și costuri economice semnificative.
Acum, pe fondul unui al doilea val de infecții și blocaje în Europa, a persista în obiectivul de a obține controlul deplin al virusului, ca și în primul val, pare o mare greșeală. Ar fi mai bine să testăm, să urmărim și să punem în carantină eficient pe cei infectați. Dar acest lucru este imposibil dacă ratele de infecție sunt aproape de nivelurile recente.
Lecția Covid
Mai avem multe de învățat de la Covid-19 și trebuie, pentru că următoarea pandemie ar putea fi mult mai mortală decât aceasta. Între timp, trebuie să încercăm să ieșim din mizeria actuală și să o facem cât mai repede posibil. Acest lucru va necesita un nivel ridicat de cooperare globală.
Costurile pandemiei au fost ieșite din comun, la fel ca, din fericire, răspunsul științific.
Vaccinurile trebuie acum produse și distribuite în întreaga lume. Un pas important este ca toate țările, inclusiv Statele Unite, să se alăture Covax, inițiativa de a livra vaccinuri în întreaga lume. Provocările globale necesită soluții globale.
Covid-19 a fost un șoc economic mult mai devastator decât se așteptau economiștii. Aceasta este o lecție uriașă. O boală și mai virulentă poate să apară în viitor. Data viitoare va trebui să suprimăm noua boală mult mai repede.
Mulți vorbesc acum despre libertate. Dar securitatea oamenilor ar trebui să rămână legea supremă a politicii, acum și pentru totdeauna.
Sursa, The Financial Times, 24 noiembrie 2020
