Era Merkel are exact 15 ani. Era de fapt 22 noiembrie 2005, acum trei decenii, când Angela Dorothea Merkel, născută Angela Dorothea Kasner la Hamburg în 1954, a fost aleasă pentru prima dată cancelar federal al Germaniei. Ea a fost și încă se vede că a fost realesă de trei ori (al patrulea guvern este încă în desfășurare), prima femeie care a ocupat această funcţie în ţara teutonă. Intrată până acum în imaginarul colectiv, germană dar nu numai, în calitate de cel mai influent lider politic din Europa, Merkel se mândrește cu o îndelungată militantitate în Uniunea Creștin Democrată (CDU), al cărei președinte a fost timp de aproape douăzeci de ani, din 2000 până în 2018. În 2007, încă la primul său mandat, a fost și președinte al Consiliului European și președinte al G8 (a doua femeie care a făcut acest lucru vreodată, după Margaret Thatcher). A fost considerat de Forbes Magazine „cea mai puternică femeie din lume”.
Dar să ne întoarcem la 22 noiembrie 2005. La alegerile din 18 septembrie, Merkel l-a contestat pe cancelarul în funcție, socialistul Schröder: rezultatul a fost o remiză substanțială, atât de mult încât a fost nevoie de lungi negocieri pentru a ajunge la un compromis. Astfel, la peste două luni de la alegeri și aproape fără să le câștige, doamna Angela s-a trezit la cârma Germaniei, formând un guvern alb-roșu (jumătate din ministere au mers la SPD, în schimbul funcției de cancelar care a ajuns în schimb CDU) care a depus jurământul la ora 16 pe 22 noiembrie. Primul guvern Merkel a inclus politicieni care mai târziu au devenit cunoscuți, precum „șoimul” Wolfgang Schäuble și actualul președinte al Comisiei Europene, Ursula Von der Leyen, care a fost numită ministru al familiei, bătrânilor, femeilor și tineretului. În aceeași zi, Angela Merkel a plecat pentru prima ei călătorie instituțională în străinătate: a plecat la Paris, pentru o întâlnire cu președintele Republicii Franceze, Jacques Chirac.
Merkel a fost apoi realeasă pentru un al doilea mandat în 2009, de data aceasta în coaliție cu liberalii. Al treilea mandat a început în 2013 și a fost cel al Marii Coaliții, odată cu revenirea SPD la guvernare. În 2018, însă, al patrulea guvern Merkel a luat viață, care va fi cu siguranță ultima având în vedere că aceeași cancelar, după scăderea consensului înregistrată la ultimele alegeri, a părăsit conducerea CDU și a anunțat că nu va mai candida în turul următor.
