Aproape niciunul dintre marii editorialisti occidentali nu vorbeste despre asta, si totusi in Africa această poveste tragică de mii și mii de mineri clandestini este ultimul dintr-o serie care se repetă, în indiferența aproape totală a guvernelor africane și a celor de pe alte continente. Dar, în timp ce multe state africane s-au angajat pe căi de creștere foarte rapide, în paralel exploatare dintre cei mai mizerabili locuitori ai acestui continent nu numai că continuă dar chiar menține cele mai abjecte forme de practici medievale de aservire. În acest caz, este vorba despre faptul că autoritățile sud-africane au blocat mii de mineri ilegali de peste o lună și jumătate, prinzându-i sub pământ într-o a mea închisă în provincia de Nord-Vest, în Stilfontein, care acum se găsesc fără provizii esențiale.
Africa de Sud: operațiunea poliției „închideți gaura”.
Operațiunea de poliție, poreclit „Vala Umgodi” sau „Închideți gaura”, implementat de noul guvern de unitate națională din Africa de Sud, care include partidul negru,ANC-Congresul Național African, iar partidul alb, the DA-Alianța Democrată, urmărește să întrerupeți accesul la provizii pentru a-i forța pe mineri să iasă și să fie arestați. Autoritățile au blocat recent intrările folosite pentru a transporta subteran bunuri de bază, cum ar fi alimente și apă, creând o situație disperată pentru mineri care rămân ascunși în puțul minei.
Din decembrie, cu nou guvern, au poliția sud-africană operatiuni intensificate împotriva acestor sindicate miniere, apucând sute de arme de foc, mii de gloanțe și cantități mari de diamante brute și numerar. Natura extrem de organizată a acestora operațiuni ilegale a reprezentat provocări semnificative pentru aplicarea legii, deoarece minerii rămân în subteran timp de săptămâni sau chiar luni, sprijiniți de provizii introduse ilegal de sus. Aceste minerit sunt în general fântâni vechi abandonate de activități miniere anterioare, în special în foste regiuni aurifere, unde fântânile abandonate au încă farmecul zăcămintelor nefolosite și unde se mai găsesc cantități importante de minerale care, cu prețurile actuale ale aurului, este întotdeauna avantajos de recuperat. Pe măsură ce autoritățile își întăresc stăpânirea asupra mineritului ilegal, operațiunea de la Stilfontein transmite un mesaj puternic: nu va fi prelungită nicio asistență pentru cei care aleg să lucreze în afara legii.
Poliția a primit inițial informații care sugerau că cca 4.500 de mineri au fost prinși dedesubt, o mie au ieșit din fântâni și au fost arestați de poliție, inclusiv zeci care au ieșit în condiții fizice precare din cauza foametei și a setei, alții au scăpat probabil din ieșiri necunoscute atât de mult încât estimările recente estimează numărul mai aproape de 350-400, potrivit către o purtătoare de cuvânt a poliției.
Realitatea subterană a mineritului ilegal
În aceste mine erau mai multe niveluri organizate ca un oras, cu un nivel cu puncte informale de vânzări și băuturi răcoritoare, un nivel folosit ca camin, unul ca depozit si chiar unul folosit ca morga in conditiile in care deseori apar prabusiri si accidente; toată treaba condus de o bandă care furnizează aceste servicii contra cost şi care percepe minerii a taxă să muncească, făcându-i pe minerii înșiși dependenți de bandă într-o relație de semi-sclavie. Dar cu mai mult de o treime din muncitorii din Africa de Sud șomeri, mii de oameni sunt întotdeauna disponibili să lucreze în sectorul minier informal.
Extinderea mineritului ilegal în Africa de Sud
Din moment ce în ultimele decenii mulți minele industriale în Africa de Sud erau epuizat, țara produsă 600 de tone de aur pe an în anii 90, acum nu ajunge la 100 de tone pe an, mineritul ilegal a prosperat. Deși nu se cunosc cifre precise, analiștii estimează că există până la 30.000 de mineri ilegali cunoscuți sub numele de „zama zama” ( profita de ocazie în Zulu), care extrag aproximativ 10% din producția de aur a Africii de Sud din 6.000 de puțuri de mine abandonate. Activitățile miniere ilegale sunt adesea controlate de organizații criminale și au fost legate de împușcături mortale și alte crime violente.
Acțiunile în justiție și intervenția ONG-urilor
Operațiunea lansată de guvernul sud-african în încercarea de a reprima sectorul a văzut-o pe ministrul în Președinție, doamna Khumbudzo Ntshavheni, precizează: „Nu trimitem ajutor criminalilor. Infractorii nu trebuie ajutați, infractorii trebuie persecutați”. Comentariile sale au provocat un scandal pe fondul temerilor că minerii din subteran ar putea deveni prea slabi pentru a ieși și ar putea muri în subteran. O Ong a unui grup de activiști legali, a început aacțiune în justiție pentru a solicita accesul la fântână a minei și Înalta Curte din Africa de Sud a emis un ordin provizoriu prin care afirmă că proviziile ar putea fi livrate minerilor. În aceeași zi, i voluntari locali au coborât mâncare și apă în mină cu o frânghie și au recuperat, din nou cu o frânghie, doi bărbați care păreau fragili și deshidratați. Până în ziua de azi nu există nicio cale de ieșire din situație.
Estimări globale ale muncii miniere informale
La Banca Mondiala Eu estimez ca exista 45 de milioane de mineri la scară mică în 80 de țări în lume și până la 90% dintre ei funcționează informal, fără licențe si in stare proasta. Ele sunt cunoscute ca zama zamas în Africa de Sud și galamseys în Ghana și constituie cea mai mare forță de muncă în minerit din lume: Deci, care este impactul lor asupra continentului. Se estimează că de la 10% din aurul din Africa de Sud până la 50% din aurul din Ghana, Burkinabe, Mali, Congo sau Sudan. este extras informal și vândut clandestin în țări conforme, cum ar fi Rwanda sau Emiratele, care, deși nu produc aur, vând foarte mult pe piața internațională. (2.900 de tone vândute în 2022 de Rwanda, 57 miliarde USD importate și 33 miliarde USD exportate în 2022 de Emiratele Arabe Unite, al treilea cel mai mare comerciant de aur din lume).
