"रेडियोधर्मिता के नए तत्वों की पहचान और धीमी न्यूट्रॉन का उपयोग कर परमाणु प्रतिक्रियाओं की खोज के लिए"। यही वह प्रेरणा है जिससे 10 के 1938 दिसंबरठीक 81 साल की उम्र में रॉयल स्वीडिश एकेडमी ऑफ साइंसेज ने ए एनरिको फर्मी, फिर 37 साल की, भौतिकी के लिए नोबेल पुरस्कार. इतालवी वैज्ञानिक को सर्वोच्च मान्यता दिलाने वाला शोध परमाणु ऊर्जा के बाद के विकास के लिए निर्णायक साबित हुआ।
1901 में रोम में जन्मी फर्मी महज 25 साल की उम्र में राजधानी की यूनिवर्सिटी में थ्योरेटिकल फिजिक्स के फुल प्रोफेसर थे। अपने करीबी सहयोगियों के साथ, जिन्हें "के रूप में जाना जाता है"Panisperna के माध्यम से लड़के”, प्राथमिक अंतरराष्ट्रीय महत्व का एक शोध केंद्र बनाया। 1934 से फर्मी के समूह ने इस पर काम करना शुरू किया कृत्रिम रेडियोधर्मिता, न्यूट्रॉन के साथ विभिन्न रासायनिक तत्वों के नाभिकों पर बमबारी करना। ऑपरेशन के बाद, बमबारी वाले नाभिकों द्वारा न्यूट्रॉनों को अवशोषित कर लिया गया, जिसने फिर एक कण उत्सर्जित किया और उसे जन्म दिया एक नया रेडियोधर्मी तत्व, जिसका परमाणु क्रमांक प्रारंभिक तत्व से दो इकाई कम है।
लेकिन यह खत्म नहीं हुआ है। 20 अक्टूबर, 1934 को, एक अंतर्ज्ञान के साथ कि वह कभी भी पूरी तरह से व्याख्या करने में सक्षम नहीं थे, फर्मी ने प्रयोग को इस प्रकार संशोधित किया: न्यूट्रॉन और लक्ष्य नाभिक के बीच एक लीड वेज के बजाय उन्होंने पैराफिन का एक टुकड़ा डाला, एक पदार्थ समृद्ध हाइड्रोजन में जो न्यूट्रॉन को धीमा करने में सक्षम साबित हुआ, लक्ष्य नाभिक की रेडियोधर्मिता पैदा करने में उनकी प्रभावशीलता में अत्यधिक वृद्धि हुई। वे प्रसिद्ध थेधीमा न्यूट्रॉन” जिसे नोबेल की प्रेरणाओं में भी पढ़ा जा सकता है।
पुरस्कार प्राप्त करने के दो सप्ताह बाद, इतालवी भौतिक विज्ञानी को मजबूर होना पड़ा संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रवास. द रीज़न? उनकी पत्नी लौरा कैपोन यहूदी थीं। और बेनिटो मुसोलिनी ने अभी लॉन्च किया था नस्लीय कानून.
