La demande de terres rares au cours des 7 prochaines années sera multipliée par 4,5 pour construire des éoliennes. Le lithium augmentera 11 fois pour les batteries électriques. Les prévisions d’une croissance aussi intense traversent désormais les secteurs de production les plus pressés par la transition énergétique. Les effets seront horizontaux, dans le sens où les composants du futur remplaceront tous ceux utilisés, provoquant ainsi un tournant historique.
L’opinion générale est que ceux qui ont parié sur la recherche et l’approvisionnement dans le monde ont déjà gagné. Petite indulgence pour qui les possède et ne les exploite pas
En Italie, il existe depuis quelques années une plateforme d'acteurs de l'économie circulaire (ICESP) promue par l'ENEA et composée de 800 experts représentant les institutions publiques, les entreprises et le monde de la recherche. Lors de la dernière conférence tenue à Rome, nous avons discuté de la manière d'aborder le problème des matériaux critiques, devenu crucial pour l'Italie et pour l'ensemble de l'Union européenne.
Les analyses et les études sont utiles, elles sont utiles, elles nous font comprendre les choses à faire, mais il faut ensuite être concret. Le sujet s'inscrit dans la stratégie nationale pour l'économie circulaire et a trouvé place dans une table coordonnée par le ministère des Entreprises et le ministère de l'Environnement. « L'ENEA possède une expertise large et interdisciplinaire sur tous les aspects de l'économie circulaire - déclare le président, Gilberto Dialuce– avec des actions qui concernent toute la chaîne de mise en œuvre des ressources. Au niveau national, elle soutient les ministères de l'Environnement, de l'Entreprise et du Made in Italy". Cela soutient - au-delà des malentendus - cela signifie que c'est de là que doit venir l'impulsion nécessaire. Le risque est de traverser les prochaines années sans réponse efficace.
Les experts de l’ICESP ont des idées claires et soutiennent que nous devons accélérer la transition grâce à la récupération des matières premières critiques et stratégiques à partir de sources secondaires. Roberto Morabito, président de l'ICESP rappelle que « l'Italie est l'un des pays les plus pauvres en matières premières critiques, obligée d'importer plus de 99 % d'entre elles, nécessaires aux chaînes d'approvisionnement industrielles de haute technologie, de pays dans certains cas caractérisés par une forte instabilité politique et sociale » . Le recyclage à partir de sources secondaires est également un pilier de la stratégie européenne d'achats, mais il reste encore peu : il y a un manque d'usines et de technologies innovantes.
« Transition écologique et digitalisation », dit-il Claudia Brunori, directeur adjoint pour l’économie circulaire de l’ENEA – impliquent une augmentation significative de l’utilisation de matériaux critiques. Nous avons besoin d'initiatives avec un large spectre d'action, de l'écoconception à l'utilisation et à la réutilisation jusqu'à la valorisation des produits en fin de vie".
Terres rares en Italie
De l’autre côté, il y a la disponibilité inexploitée de la nature. L'Europe a défini 34 matières premières critiques, dont certains sont hautement stratégiques pour les transports, l’aérospatiale, la défense et l’automobile. «Dans notre pays, nous possédons 16 de ces 34 matières premières critiques – a déclaré le ministre Adolfo Urso au Parlement - se trouvent dans des mines fermées il y a plus de 30 ans en raison de leur impact environnemental ou de leurs marges bénéficiaires inférieures". Le gouvernement peut-il intervenir ? Les journalistes et les experts en économie circulaire ont mis à jour des cartes indiquant où se trouvent le cobalt, le manganèse, le cuivre, le béryllium et bien d’autres encore. Peut-on ou doit-on décider comment reprendre les extractions ? Qui doit organiser un parcours industriel à moindre impact environnemental, utilisant des technologies, du Piémont au Latium, au Frioul, à la Toscane, où pouvons-nous les trouver ? Deux ministères, une stratégie, une table technique, une plateforme de 800 membres, une instance prestigieuse, ne suffisent-ils pas ?
La cage du NON doit être surmontée, surtout à cause du défi de la transition on gagne avec les technologies, avec des investissements dans les brevets et la recherche. Paradoxalement, même les importantes allocations de lutte contre le changement climatique annoncées par l’entreprise restent vaines. Giorgia Melonil y a trois jours à Dubaï. Le climat se détériore car la transition énergétique ne se déroule pas comme nous l’espérions tous. Commençons par faire le calcul.
