La des décisions politiques déconcertantes et souvent contradictoire du président Donald Trump, apparemment causée par une impulsivité irrésistible, et surtout par certaines de ses déclarations récentes, pour le moins excessives et injurieuses (de sa déclaration d'intention d'« anéantir une civilisation entière » en Iran aux attaques lancées contre le pape Léon XIV, jusqu'à son appel au régime de Téhéran pour rouvrir « ce foutu détroit d'Ormuz »), ont relancé la question de instabilité mentale présumée du magnat.
Jusqu'à récemment, seuls quelques membres du Parti démocrate avaient avancé une telle hypothèse. Or, à présent, soulever la thèse Les folies de Donald Trump sont également nombreuses. ses anciens partisans et des figures de proue du mouvement Make America Great Again (MAGA) qui l'a conduit deux fois à la Maison Blanche.
À cet égard, le cas le plus frappant est celui de la fervente partisane de MAGA, l'ancienne représentante républicaine de Géorgie à Washington, Marjorie Taylor Greene, il a démissionné du Congrès pour protester contre Trump, qui avait explicitement qualifié le magnat de « fou » en lien avec la guerre contre l'Iran.
Un fou à la Maison Blanche
Un président américain déséquilibré serait un menace Non seulement pour son propre pays, mais aussi pour le monde entier. Toutefois, si ce diagnostic – pour l'instant purement impressionniste – s'avère exact, il ouvrirait la voie à la suspension de Trump de ses fonctions, conformément au vingt-cinquième amendement de la Constitution.
Et ce n'est pas un hasard non plus. invoquant le 25e amendement pour suspendre le Donald L'utilisation de la fonction présidentielle comme stratégie bipartite devient une stratégie qui unit les démocrates comme Jamie Raskin, un représentant du Maryland qui était professeur de droit constitutionnel avant de se lancer en politique, et Rashida Tlaib du Michigan à Greene, mentionné précédemment, et à Alex Jones, l'un des animateurs radio les plus réactionnaires.
Ces derniers, cependant, opèrent en dehors des institutions et, par conséquent, leur impact politique effectif se limite fortement à la création d'un mouvement d'opinion au sein de la sphère conservatrice. Selon un Sondage YouGov, 58% des Américains exprime son inquiétude concernant la manière dont Trump mène sa politique étrangère, et 54 % expriment des doutes quant à ses capacités. commandant en chef (commandant en chef des forces armées, une des prérogatives du président).
Toutefois, d'un point de vue tant constitutionnel que procédural, la difficulté fondamentale que pose l'incapacité d'un président réside dans le fait que l'initiative ne peut évidemment émaner ni de l'opinion publique, ni même du Congrès. Seul le président lui-même ou le gouvernement qu'il dirige est habilité à agir.
Comment le 25e amendement a été formulé
Il problème de l'incapacité du président La question de l'exercice de ses fonctions a été soulevée pour la première fois par John Dickinson lors de la Convention de Philadelphie qui a rédigé la Constitution fédérale en 1787. Cependant, la question n'a pas été abordée à ce moment-là et a été essentiellement ignorée pendant près de deux siècles, jusqu'à l'assassinat de John F. Kennedy en 1963.
Pourtant, il ne manquait pas d'au moins deux cas de présidents qui n'ont pas pu assumer leurs responsabilités. James A. Garfield en 1881 e William McKinley En 1901, grièvement blessés lors de deux attaques, ils ont agonisé pendant plus d'un mois et demi et pendant huit jours respectivement, alternant cependant avec des jours de lucidité et des rechutes avant de succomber à leurs blessures.
C'était différent, au contraire, l'expérience de Woodrow WilsonLe 2 octobre 1919, le président fut victime d'une attaque cérébrale qui le laissa paralysé du côté droit et l'obligea à manquer les réunions du cabinet et à négliger les affaires de l'État pendant des mois. Son épouse, Edith, qui contrôlait et limitait les conversations de son mari avec les ministres, conseilla aux membres du cabinet de ne pas aborder avec le président des sujets susceptibles de le perturber.
Néanmoins, ni Wilson n'envisagea de démissionner, et aucun homme politique faisant autorité – à commencer par le vice-président, Thomas Marshall – ne présenta de propositions pour gérer cette situation, si ce n'est de convenir avec Edith Wilson qu'il convenait de ne pas soumettre le président à des stress susceptibles d'aggraver sa santé déjà précaire. Dwight D. EisenhoweIl a été victime d'une crise cardiaque en 1955 et a subi une intervention chirurgicale intestinale l'année suivante. Il s'en est remis à chaque fois, mais a été incapable d'assister aux affaires d'État pendant environ une semaine en raison de problèmes cardiaques et de l'anesthésie générale de deux heures requise pour l'opération de 1956.
Dans les deux cas, son vice-président, Richard M. NixonIl l'a remplacé, allant même jusqu'à présider des réunions du cabinet, bien qu'aucune procédure officielle ne régisse la passation de pouvoir. Par respect pour le président convalescent, Nixon a refusé de s'asseoir dans le fauteuil d'Eisenhower lors des réunions du cabinet et n'a jamais mis les pieds dans le Bureau ovale.
Au lieu de cela, le dramatique circostanze de l'attaque perpétrée par Lee Harvey Oswald contre Kennedy Cette situation a soulevé la question de ce qui se passerait si le président, blessé par balle à la tête, n'était pas décédé mais avait été tellement handicapé qu'il était incapable de remplir son mandat. La réflexion qui s'ensuivit a donné naissance au vingt-cinquième amendement, ratifié en 1967.
Que prévoit le 25e amendement ?
Outre la question de la succession du président en cas de décès, de démission ou de destitution, ainsi que les procédures de nomination du vice-président en cas de vacance de ce poste, Le 25e amendement établit les protocoles déclarer que le président est inapte à exercer ses fonctions.
Deux éventualités sont envisagées.Dans le premier cas, relatif à l'incapacité temporaire, le titulaire de la Maison-Blanche déclare lui-même son état, le communique par écrit au président de la Chambre des représentants et au président par intérim du Sénat, et cède automatiquement ses pouvoirs à son vice-président. Ce dernier ne devient pas président, mais exerce les fonctions de président, et remet ses pouvoirs au chef de l'exécutif dès la fin de l'incapacité. Ce mécanisme s'est produit à quatre reprises depuis l'entrée en vigueur du 25e amendement il y a vingt-neuf ans.
Ronald Reagan dans 1985, George W. Bush en 2002 et 2007 et Joe Biden En 2021, ils ont transféré leurs pouvoirs aux vice-présidents de l'époque (George H.W. Bush, Dick Cheney et Kamala Harris, respectivement) pendant quelques heures avant de subir une anesthésie générale, à quatre reprises, pour effectuer une coloscopie.
Une fois réveillés, ils ont repris leurs fonctions. Trump, en revanche, a toujours été tellement attaché à son pouvoir qu'il a refusé d'invoquer le 25e amendement, même lorsqu'il était hospitalisé pour la COVID-19 au centre médical militaire national Walter Reed pendant trois jours en octobre 2020.
Le 25e amendement, cependant, considère même dans les cas où le président ne peut ou ne veut pas certifier sa propre incapacitéDans ce cas, la certification de l'incapacité du chef de l'exécutif requiert une déclaration du vice-président et de la majorité des membres du gouvernement, c'est-à-dire des chefs des ministères et des principales agences fédérales.
Le président, cependant, peut Je m'oppose à cette déclarationS’il le fait, et que le vice-président assure l’intérim, le Congrès doit se réunir dans les 48 heures ; après quoi il dispose de 21 jours pour se prononcer sur la question.
Si, dans le délai de trois semaines requis, la Chambre des représentants et le Sénat n'obtiennent pas la majorité qualifiée des deux tiers ou si aucune résolution conforme à la déclaration antérieure du vice-président et de la majorité du Cabinet n'est adoptée, le président reprend ses pouvoirs. D'un point de vue formel, le vingt-cinquième amendement cela n'implique pas de retrait effectif du président, même lorsqu'il est déclaré définitivement inapte.
Même dans ce cas, le locataire de la Maison-Blanche reste virtuellement en fonction, mais sans pouvoirs, ceux-ci étant transférés à son vice-président. Ce dernier ne devient pas président, mais plus simplement un… président par intérim, c'est-à-dire un président par intérim.
L'affaire Nixon
La La seconde possibilité ne s'est jamais concrétisée.Mais cela n'a pas empêché, par le passé, de suggérer que le 25e amendement pourrait être invoqué.
Peter Baker a rappelé dans un article récent du « New York Times » (Les propos incohérents de Trump ravivent les doutes sur la stabilité, le 14 avril) que, lors des négociations de paix visant à mettre fin à la guerre du Vietnam, Nixon avait fait en sorte que son conseiller à la sécurité nationale, Henry KissingerIls ont répandu la rumeur que le président était instable et imprévisible, laissant entendre qu'il pourrait utiliser l'arme nucléaire, afin d'intimider son homologue nord-vietnamien et d'obtenir un accord plus avantageux pour les États-Unis.
Mais Nixon, président de 1969 à 1974, est allé au-delà de la « théorie du fou » pour obtenir des avantages stratégiques. Le 20 août 1973, au cœur du scandale du Watergate ce qui le contraindrait à démissionner dans l'année. Visiblement ébranlé par l'incident, le président, avant un événement à La Nouvelle-Orléans, irrité par la présence des journalistes, s'empara de son attaché de presse par les épaules et le poussa contre les reporters. Il prononça ensuite un discours, butant à plusieurs reprises sur ses mots. Nixon semblait tellement hors de contrôle que Smith Hempstone, chroniqueur au Washington Star-News, évoqua la possibilité d'invoquer le 25e amendement.
Il ne s'agissait pas d'une manœuvre politique. Le sénateur Sam Ervin, chargé de l'enquête sur le Watergate, a discuté de la question avec Mike Mansfield, chef de la majorité démocrate au Sénat, bien que tous deux aient conclu par la suite qu'il était préférable de poursuivre l'enquête qui mènerait à l'ouverture d'une procédure de destitution. Cependant, comme Anthony Summers l'a documenté de nombreuses années plus tard (L'arrogance du pouvoir. Le monde secret de Richard Nixon, New York, Viking, 2000), afin de prévenir toute éventualité, craignant que Nixon, de plus en plus déprimé et sous l'influence de médicaments psychotropes, ne décide de déclencher une guerre nucléaire dans un dernier acte de désespoir face à sa probable condamnation pour le Watergate, le secrétaire du département de la Défense, James R. Schlesinger, a secrètement donné des instructions au chef d'état-major des forces armées, le général George Brown, de ne pas exécuter d'ordre du président sans son autorisation explicite.
Le passé récent
Plus récemment, On nous a sollicités à trois reprises concernant le 25e amendement, sans toutefois le mettre en œuvre. Après que des partisans de Trump ont pris d'assaut le Capitole le 6 janvier 2021 pour empêcher la certification officielle de l'élection de Joe Biden à la Maison Blanche, selon une reconstitution ultérieure des journalistes Jonathan Martin et Alexander Burns (Cela ne passera pas : Trump, Biden et la bataille pour l'avenir de l'Amérique, New York, Simon & Schuster, 2022), le représentant républicain de l'État de Washington, Dan Newhorse, a suggéré d'appliquer l'amendement pour suspendre Trump de la présidence et se débarrasser d'une figure qui causait apparemment des dommages irréparables à l'image de son parti.
À l'invitation de Betsy DeVosLorsque Donald Trump a été nommé secrétaire à l'Éducation, le gouvernement a envisagé d'invoquer le 25e amendement pour limiter ses pouvoirs. Cette option a cependant été rapidement abandonnée, le vice-président Mike Pence, pressenti pour succéder au magnat, s'y étant opposé. En signe de protestation, DeVos a démissionné, suivie par deux autres membres du cabinet critiques envers Donald Trump : Elaine Chao, secrétaire au Travail, et Chad Wolf, secrétaire à l'Éducation. temporaire du ministère de la Sécurité intérieure.
De plus, même le chef de la minorité républicaine à la Chambre, Kevin McCarthy, s'est déclaré opposé à l'activation de cette procédure, car cela aurait été trop long étant donné que la présidence de Trump se termine dans moins de deux semaines.
L'L'idée a été abandonnée. également du Parti démocrate. Conformément aux indications du président de la Chambre des représentants, Nancy PelosiLes démocrates ont alors choisi d'engager une procédure de destitution contre Trump, qui n'a finalement abouti à aucun résultat concret puisque le Sénat a voté sur les accusations après la fin du mandat de Trump et, de toute façon, l'a acquitté.
Cette hypothèse a également été formulée contre Biden. invoquer le 25e amendement. Claudia Tenney, républicaine et représentante de l'État de New York à la Chambre des représentants, fervente partisane de Trump (elle avait proposé de faire de l'anniversaire du magnat un jour férié national), l'a fait en février 2024 après la publication du rapport du procureur spécial Robert Hur sur le soi-disant « filegate », l'affaire des documents classifiés que Biden stockait illégalement dans sa résidence privée.
Hur avait décidé de ne pas inculper le président (les poursuites pénales ne sont pas obligatoires aux États-Unis) car, selon lui, l'accusation ne tiendrait pas devant un tribunal étant donné que Biden était « une personne âgée souffrant de problèmes de mémoire », à tel point qu'il ne se souvenait pas de l'année de l'élection de Trump à la Maison Blanche ni de la date du décès de son fils bien-aimé Beau.
Sur la base de cette évaluation, Tenney a lancé un appel Au procureur général des États-Unis (l'équivalent du procureur général d'un État européen), Tenney a demandé une déclaration selon laquelle Biden n'était plus apte à exercer les fonctions de président et qu'il devait donc être suspendu de ses fonctions. La requête de Tenney est restée sans réponse.
Il n'a pas eu plus de chance.demande similaire par certains membres républicains du Congrès pour le transfert du pouvoir de Biden à sa vice-présidente, Kamala Harris, après la performance désastreuse du président qui, lors du débat avec Trump le 28 juin 2024, a fait preuve d'une grande confusion et d'une grande désorientation, au point d'alimenter des doutes raisonnables quant à sa capacité à diriger les États-Unis.
Trump et la « théorie du fou »
Selon le témoignage de Nikki HaleyEn 2017, alors qu'elle était ambassadrice des États-Unis auprès des Nations Unies, le magnat aurait exhorté Kim Jong-un, ambassadrice américaine auprès des Nations Unies, à exploiter la « théorie du fou » pour forcer la Corée du Nord à s'asseoir à la table des négociations et persuader la Russie et la République populaire de Chine de ne pas exercer leur droit de veto pour bloquer une résolution du Conseil de sécurité, présentée par Washington, qui imposait de nouvelles sanctions au régime de Pyongyang pour les essais de missiles effectués par Kim Jong-un.
Pourtant, lorsque Trump a menacé d'anéantir la civilisation perse le 7 avril, rares étaient ceux qui croyaient qu'il s'agissait d'une tactique rhétorique pour faire pression sur les dirigeants de Téhéran, et beaucoup craignaient qu'il ait réellement l'intention d'utiliser des armes nucléaires contre l'Iran.
Que nous réserve l'avenir ?
Il est difficile de s'attendre à ce que Pete HegsethLe secrétaire à la Guerre du magnat (nouveau nom du ministère de la Défense, imposé par Trump) fait preuve du même courage que son prédécesseur Schlesinger à la fin de la présidence de Nixon.
Sans surprise, en novembre 2025, le sénateur démocrate de l'Arizona Mark KellyUn ancien combattant de la Marine et ancien astronaute a exhorté les membres des forces armées américaines à désobéir à tout ordre illégal ou anticonstitutionnel qui pourrait émaner de Donald Trump. Hegseth s'est empressé de proposer sa rétrogradation, bien qu'il n'ait plus été en service actif, et la suppression de sa pension du Pentagone.
Ces derniers jours, un groupe de démocrates a présenté un motion de destitution contre Hegseth Pour abus de pouvoir, crimes de guerre et autres crimes. La procédure de destitution du secrétaire à la Guerre n'a aucune chance d'aboutir, car le Parti républicain détient la majorité au Sénat et à la Chambre des représentants, même si elle n'est que de justesse. Pour la même raison, tenter de destituer Trump une troisième fois serait totalement irréaliste, une stratégie qui s'est déjà révélée complètement infructueuse en 2020 et 2021.
Même invoquer le 25e amendement ne paraît pas envisageable. Trump a constitué un gouvernement à son image, le remplissant de ses plus fidèles partisans, choisis davantage pour leur loyauté envers le magnat que pour leurs compétences de gouvernement. Il a également écarté celles qui n'ont pas répondu à ses attentes – la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, et la procureure générale, Pam Bondi – comme pour intimider ceux qui ne partagent pas pleinement ses idées.
De ce point de vue, il semble relever du fantasme politique que le vice-président JD Vance peut prendre l'initiative en ce qui concerne l'appel au 25e amendement. soumission à Trump Il est arrivé à un tel niveau que, malgré son appartenance au catholicisme, après les attaques du président contre Léon XIV, il a approuvé les invectives du magnat contre le pontife, allant jusqu'à affirmer que le pape ferait mieux de se préoccuper de questions spirituelles plutôt que de politique, et à soutenir que – après tout – il ne semble même pas être très versé dans le domaine de la théologie.
