A 42 ans, Tiger Woods veut encore gagner et établit son agenda de course en choisissant les parcours qu'il affectionne le plus. L'un d'eux est le parcours sud de Torrey Pines, à San Diego, où le phénomène américain est monté huit fois sur le podium. Il retente cette semaine avec le Farmers Insurance Open, un tournoi de golf en cours d'aujourd'hui à dimanche où Tiger inaugure sa saison 2019. La dernière victoire sur ce parcours remonte à 2013 mais l'ancien numéro un mondial ne baisse pas les bras et les récompenses qu'il ne les rate certainement pas, puisqu'il vient de recevoir le "Ben Hogan Award", un prix qui couronne les golfeurs qui parviennent à revenir à de grands niveaux après avoir subi des blessures graves ou des handicaps physiques.
Woods, qui est actuellement numéro 13 mondial, a encore des objectifs ambitieux pour son âge, mais pas pour son histoire : il veut faire partie du top 10 du classement mondial, s'imposer dans un majeur et, du haut de sa 80 succès, atteindre ou dépasser le record de l'ancien Sam Snead de 82 victoires sur le circuit américain. Il part parmi les favoris, mais ce ne sera pas facile, à la fois parce qu'il revient de près de deux mois de repos et parce que ses adversaires sont très forts, à commencer par l'actuel numéro un mondial, l'Anglais Justin Rose. Sur le terrain également les Australiens Jason Day, qui défend le titre, et Adam Scott, les Américains Patrick Reed, Rickie Fowler, Tony Finau, Xander Schauffele et Jordan Spieth, le Nord-Irlandais Rory McIlroy, le Japonais Hideki Matsuyama, l'Espagnol Jon Rahm , un signe en 2017, et le Suédois Alex Noren, battu l'an dernier en séries éliminatoires par Day. Le prize pool est de 7,1 millions de dollars.
Le circuit européen reste quant à lui aux Emirats Arabes, pour la Dubai Desert Classic, une course qui se déroule sur la belle route des Emirats. Quatre Italiens sur le terrain : Edoardo Molinari, Renato Paratore, Nino Bertasio et Andrea Pavan. Le Chinois Haotong Li, 23 ans originaire de Shanghai, défend le titre avec deux succès sur le circuit, dans un contexte qui comprend l'Américain Bryson DeChambeau, numéro cinq mondial, et plusieurs des meilleurs joueurs continentaux dont l'Espagnol Sergio Garcia, l'Anglais Tommy Fleetwood, Tyrrell Hatton, Ian Poulter et Eddie Pepperell, l'Allemand Martin Kaymer, le Suédois Henrik Stenson.
La cagnotte est de 3,250 millions de dollars
Quiconque souhaite suivre les courses en direct doit se connecter à GOLFTV, la nouvelle plateforme de streaming créée par Discovery (pour plus d'informations www.golf.tv/it). Pas de nouvelles plutôt de l'avenir du golf sur Sky, qui entretient une chaîne entièrement dédiée à ce sport, mais continue inlassablement de ne diffuser que des rediffusions d'anciens tournois.
