C'est une Italie belle, excitante, mais surtout surprenante (même pour elle-même) qui, après la victoire d'hier contre les redoutables Grecs et en attendant le dernier match hors sujet cet après-midi contre la Suède, s'envole vers la deuxième phase des européennes, déjà mathématiquement en avance sur son groupe (considéré peut-être comme le plus dur des quatre à la veille). Une équipe pour laquelle il est juste d'utiliser les meilleurs adjectifs, un groupe mené par Simone Pianigiani, qui surprend un peu tout le monde, qui est arrivé à cet événement avec les mauvaises indications laissées par les derniers matches amicaux négatifs en préparation, mais surtout littéralement décimé. par une série interminable de blessures, qui semblaient être une véritable malédiction. Une formation qui cette année, au bout d'un long moment, sur le papier pourrait se présenter en présence des autres puissances continentales sans aucun complexe d'infériorité, mais plutôt vraiment effrayer les adversaires, avec un roster finalement au niveau des favoris, grâce à la présence de quatre joueurs de la NBA (Gallinari, Bargnani, Belinelli et la nouvelle entrée Datome).
Et au lieu de cela, petit à petit, cette sorte de dream team italienne s'est vue s'effondrer et perdre nombre de ses pièces les plus précieuses, avec un potentiel technique et qualitatif presque divisé par deux et avec les divers doutes et controverses entourant le véritable attachement au maillot bleu de certains champions, accusés par les ragots de penser davantage à leur carrière avec les clubs. Le premier à voir s'évanouir la possibilité de participer à cette aventure a été Danilo Gallinari, en raison d'une mauvaise blessure au genou en avril dernier, une absence qui à elle seule aurait pu réduire considérablement les ambitions bleues, mais la malchance a décidé de sévir sur notre équipe nationale lors du dernier deux mois, donnant les derniers coups juste dans les jours proches du début de ces Championnats d'Europe. L'absence la plus discutée a été celle de Daniel Hackett, le meilleur joueur du dernier championnat et élément clé de l'équipe, immédiatement après qu'un autre élément fondamental comme Andrea Bargnani a dû jeter l'éponge, même atteint d'une pneumonie, alors que dans le dernier The Le nouvel homme de longue date de Milan, Angelo Gigli, et le capitaine de l'équipe Stefano Mancinelli, resté en Slovénie aux côtés de ses coéquipiers, ont également dû dire au revoir à l'expédition. Une série de défections dramatiques, sportivement parlant, qui ont obligé le coach Simone Pianigiani à faire des choix de dernière minute, à remettre en cause des personnes aux noms qui nous ont certainement moins fait rêver que ceux cités plus haut (notamment le trio Gallo-Mago-Hackett) et compter sur les étoiles laissées disponibles.
Comme une Juventus sans Marchisio, Vidal, Pirlo, Pogba et Tevez, en donnant un exemple qui donne une bonne idée dans notre pays, l'Italie est allée en Slovénie avec beaucoup de craintes et peu de certitudes, mais déjà dès le premier match, le premier match gagnant contre la Russie, on a compris que ce groupe merveilleux s'est compacté, a fait écran aux difficultés, qui lui ont d'ailleurs donné une force et une énergie franchement inattendues. Après le grand test contre les Russes, incroyablement déjà hors du tournoi avec 4 défaites sur 4, il s'est pourtant dit que les Azzurri avaient profité des absences importantes même dans les rangs de leurs adversaires (fait objectivement vrai), et donc ils étaient attendus par de nouveaux examens plus probants. Dit et fait : d'abord les gars de Pianigiani ont donné une leçon à la Turquie (un autre gros déjà éliminé, décevant encore plus que la Russie), puis ils se sont débarrassés de l'excellent Finlandais et enfin l'exploit le plus surprenant, celui face au cuirassé grec.
Quatre succès nets (au moins les trois premiers), tant dans les résultats, presque jamais remis en cause, que dans la forme, démontrant un meilleur travail d'équipe que les différents adversaires, quatre victoires qui font des Azzurri la seule équipe avec des points pleins et une marche jusqu'ici immaculée (même les favoris espagnols ont perdu un match, celui contre les hôtes slovènes), ce qui en fait un véritable canon lâche dans la suite du tournoi. Rien n'est encore fait, mais cette équipe a désormais des certitudes, à commencer par les deux authentiques leaders et mvp des courses disputées jusqu'ici, à savoir Marco Belinelli et Gigi Datome. Le premier, 23 points contre la Grèce, évolue au niveau stratosphérique des derniers mois de la saison dernière (quand il était le protagoniste des playoffs avec ses anciens Chicago Bulls), a définitivement mûri et en l'absence des deux autres NBA ( Gallinari et Bargnani) prend l'équipe sur ses épaules ; le second (lui aussi partira outre-mer cette année, à Detroit) devient difficile à contenir lorsqu'il est de jour, apportant un apport de points fondamentaux pour cette formation. De plus, le parquet slovène semble avoir transformé Aradori et Cinciarini en deux meneurs de jeu de niveau européen, tandis que des nouvelles plus que positives arrivent également pour Milan de ses deux jeunes champions potentiels, Alessandro Gentile et Niccolò Melli, de plus en plus grandissants et auteurs jusqu'à présent d'un grand Européen.
Il faut leur ajouter tous les autres, grégaires qui jusqu'ici ne laissent pas vraiment présager ceux qui ne sont pas là, toujours prêts à faire le sale boulot, mais sans peur quand il s'agit de prendre l'initiative, tous presque trop parfaits pour que vous ayez peur que d'un match à l'autre tout cela pouvait s'évanouir. Mais pour le prochain match il n'y aura certainement pas ces craintes, étant donné que cet après-midi, à 17 heures, lors du dernier match de poule contre la Suède (déjà éliminée et sur le papier la plus abordable du groupe) Pianigiani pourra s'offrir le luxe de reposer certains de ses hommes décisifs, en vue du début de la deuxième phase, où les choses redeviendront sérieuses, plus encore que ce qui a été fait jusqu'à présent.
