La consultation ce qui présente le plus grand intérêt dans le contexte du paquet d'élections qui auront lieu en États-Unis il Prochain 4 Novembre Il ne s'agit pas d'une fonction élective. Il ne s'agit pas non plus de l'élection du maire de New York, même si la liste des candidats comprend d'importantes personnalités politiques comme le démocrate. Zohran Mamdani, un immigrant ougandais d'origine indienne devenu un symbole du peuple présidentiel Donald Trump Il souhaiterait bannir du pays, ainsi que – en tant qu'indépendants – l'ancien gouverneur Andrew Cuomo, contraint de démissionner en 2021 en raison d'allégations de harcèlement sexuel, et Eric Adams, le maire sortant, déjà sous enquête pour corruption avant que le ministère de la Justice n'abandonne les poursuites (peut-être en échange de l'engagement d'Adams à ne pas entraver les raids d'immigrants illégaux dans sa juridiction).
La course au titre n’est même pas au centre de l’analyse et du débat politique. gouverneur de Virginie et celui du New Jersey, même si le vote tombe moins de dix mois après le début du second mandat de Trump et que le résultat pourrait donc être interprété comme une démonstration de confiance ou un défi à ce que Donald Trump a fait jusqu'à présent, comme cela s'était déjà produit par le passé à l'égard de Joe Biden en 2021 et de Trump lui-même en 2017.
Mais ce qui a surtout retenu l’attention des politologues et des commentateurs politiques, c’est Proposition 50une un référendum populaire aura lieu en Californie et cela concerne le possible redéfinition des collèguesde cet État pour laélection des représentants à la Chambre des représentants fédérale à Washington.
Le découpage électoral en Californie
La Proposition 50 Il s'agit de la réponse du Parti démocrate à la décision de la législature du Texas de redessiner la carte de ses circonscriptions pour la chambre basse du Congrès de telle manière, selon les premières simulations du vote, que le Parti républicain puisse prendre cinq sièges au Parti démocrate dans le élections de mi-mandat (celles qui ont lieu à mi-mandat présidentiel) de 2026.
Les circonscriptions électorales sont généralement redessinées tous les dix ans, immédiatement après la publication des données du recensement. Ces modifications visent à tenir compte de l'évolution de la population de chaque État, car Le nombre de sièges à la Chambre est fixé à 435 depuis 1929 et est périodiquement redistribué entre les États proportionnellement., comme le prévoit la Constitution, en fonction de la taille de la population résidente. Le dernier recensement a eu lieu en 2020, et le Texas avait déjà redessiné ses districts l'année suivante, suite à l'augmentation de ses représentants de 36 à 38.
Aujourd'hui, le Parti républicain détient une très courte majorité à la Chambre des représentants : 219 sièges contre 213 pour les démocrates (dont trois vacants en raison de la démission ou du décès d'élus).
Le parti politique du président perd généralement des voix lors des élections de mi-mandat, en raison d'un sentiment physiologique de déception et de mécontentement d'une partie de ses électeurs envers l'occupant de la Maison Blanche, qui ne parvient presque jamais à tenir tous les engagements pris pendant la campagne qui l'ont conduit à siéger dans le Bureau ovale.
En raison du léger avantage dont ils bénéficient sur les démocrates, Les républicains risquent de se retrouver en minorité à la Chambre des représentants après les élections de l'année prochaine., une évolution qui mettrait en péril la mise en œuvre du programme législatif de Trump.
Par conséquent, Donald Trump a intronisé la législature du Texas, qui est chargé de dessiner les districts de cet État et où les partisans de Trump disposent d'une large majorité, pour donner plus de force à son parti en vue du vote de 2026, à travers un artifice géopolitique, connu dans le jargon sous le nom de gerrymandering (du nom du gouverneur du Massachusetts Elbridge Gerry, qui promulgua en 1812 la première disposition dictée par un tel objectif) : modifier la structure territoriale des districts au détriment des démocrates.
En gagnant cinq sièges supplémentaires au Texas, les républicains compenseraient les pertes probables dans d’autres États et conserveraient ainsi leur majorité à la Chambre.
Pour contrer cette stratégie, gouverneur démocrate de Californie, Gavin Newsom, a proposé un référendum populaire, précisément la Proposition 50, dans le but de dessiner une nouvelle configuration des districts de l'État pour la Chambre des représentants qui permettrait une croissance tout aussi artificielle des sièges de son parti, afin de compenser ceux qu'il perdrait au Texas.
En particulier, le changement proposé dans les circonscriptions cible cinq membres républicains (Ken Calvert, Darrell Issa, Kevin Kiley, Doug LaMalfa et David Valadao) qui verraient certaines zones majoritairement habitées par des électeurs conservateurs retirées de leurs circonscriptions actuelles, et donc subiraient une contraction significative de leur base électorale, ou bien ils élargiraient leurs circonscriptions pour inclure des zones à forte présence progressiste et seraient donc confrontés à une augmentation considérable des électeurs démocrates qui ne seraient évidemment pas disposés à les confirmer à Washington.
Le retour de la partisanerie dans la définition des collèges électoraux de Californie
En vertu de la Constitution fédérale, le droit électoral relève de la compétence des États. Au Texas, l’assemblée législative définit la structure géographique des districts. et, par conséquent, leur carte est soumise à la dialectique de la confrontation entre les partis et est conditionnée par les choix de la force politique majoritaire, aujourd'hui les Républicains.
En Californie, cette tâche incombe à la Citizens Redestricting Commission., un organisme entré en fonction en 2010. Ses membres sont quatorze : cinq nommés par le Parti démocrate, cinq par le Parti républicain et quatre qui ne peuvent être liés à une force politique, c'est-à-dire qu'ils doivent être inscrits comme indépendants sur les listes des citoyens ayant le droit de vote.
De cette façon, les commissaires républicains et démocrates sont à égalité en nombre, tandis que les quatre membres restants finissent par compenser l'écart et devraient donc garantir l'indépendance de la Commission de redécoupage des citoyens vis-à-vis des partis politiques. C'est précisément en raison de sa composition unique que cet organe n'aurait pas été adapté aux manœuvres de Newsom.
Par conséquent, Le gouverneur a proposé et obtenu que la législature de l'État, où les démocrates prédominent, convoque un référendum populaire.La proposition 50, qui demandera aux Californiens s'ils souhaitent suspendre temporairement les fonctions de la Commission de redécoupage des citoyens pendant cinq ans et donner aux législateurs de l'État le pouvoir de dessiner une nouvelle carte des circonscriptions électorales - qui, en réalité, a déjà été préparée en prévision d'une victoire du « oui » - exclusivement pour les élections de 2026, 2028 et 2030.
Donc, si le « oui » l’emporte en novembre, Les districts seraient modifiés pour favoriser les candidats démocrates dans cinq districts en 2026 dont les sièges sont actuellement occupés par les républicains, mais la Commission de redécoupage des citoyens reprendrait ses activités après 2030, année du prochain recensement fédéral.
Comment fonctionnent les référendums en Californie
I référendums populaires – à la fois abrogeant et proposant – sont une forme de démocratie directe que la Californie a introduite en 1911 dans le cadre d’une série d’initiatives visant à donner aux citoyens le pouvoir de réviser la politique de l’État, afin de limiter l’influence qui avait jusque-là été exercée sur les dispositions législatives par certaines entreprises influentes de l’époque, en particulier par une grande fiducie ferroviaire, la Southern Pacific Railroad.
Ce n’est pas un hasard si, d’une part, même si la convocation de référendums par l’assemblée législative est prévue, le principal moyen de les convoquer est par recueillir des signatures sur une pétition qui doit être signé par au moins 8% des électeurs pour les amendements à la Constitution et à partir de 5 % pour les autres mesures.
D'autre part, pour donner « une plus grande voix au peuple », l'institution du référendum s'est accompagnée de l'octroi du droit de vote aux femmes (qui ne l'auraient obtenu au niveau national qu'avec le XIX amendement de la Constitution fédérale en 1920) et de la révocation, c'est-à-dire de la possibilité d'obtenir la révocation du mandat d'un élu avant son expiration naturelle, s'il est évincé par une majorité d'électeurs.
Newsom lui-même le sait bien, ayant survécu politiquement à une tentative de destitution en 2021, motivée par l'accusation d'être trop indulgent dans la lutte contre l'immigration irrégulière dans l'ÉtatSeuls 38 % des électeurs ont voté en faveur de sa destitution, un résultat qui n'est pas particulièrement surprenant compte tenu de la forte tendance démocrate de la Californie.
Ce qui est frappant dans la proposition 50, cependant, c'est le processus descendant de l'initiative, initié par le gouverneur et approuvé par l'assemblée législative, par rapport à un instrument qui avait été conçu à l’origine pour assurer aux citoyens un plus grand contrôle de la base sur les décisions des institutions de l’État.
Il peut également paraître surprenant que les Démocrates, après avoir accusé Trump d'utiliser le redécoupage électoral à des fins politiques dans l'affaire du Texas, aient eu recours aux mêmes moyens. Cependant, comme le justifie implicitement Newsom : quiconque porte préjudice par découpage électoral, périt par découpage électoral.
De plus, le nom officiel de la mesure qui a permis à la législature californienne d’adopter la Proposition 50 est l’Election Rigging Response Act, qui pourrait être traduit comme une loi en réponse à la manipulation frauduleuse des élections, avec une référence claire à ce qui s’est passé au Texas.
De plus, l’une des premières organisations à voter « oui » au référendum, la California Faculty Association, le syndicat représentant le personnel universitaire de l’État, qui comprend également des professeurs, a même justifié sa position par la nécessité de « lutter contre le fascisme ».
Au-delà de la proposition 50
Les prévisions les plus fiables s'accordent à dire que le jeu autour du remaniement des collèges électoraux se terminera très probablement par une impasse, c'est-à-dire que les républicains gagneront autant de sièges à la Chambre dans les districts redessinés à leur avantage qu'ils en perdront dans les nouveaux districts dessinés au profit des candidats démocrates.
À la lumière de cette égalité probable, l'intervention de Newsom sur la structure des circonscriptions californiennes a des implications qui vont bien au-delà du résultat des élections de mi-mandat de 2026. Tout d'abord, il s'agit d'un démonstration de leadership par un homme politique qui souhaite se présenter à la Maison Blanche en 2028.
Sans surprise, Newsom a déjà commencé à s'entraîner aux techniques d'une future campagne présidentielle depuis décembre 2023, lorsqu'il a défié le gouverneur de Floride Ron DeSantis lors d'un débat télévisé diffusé sur Fox News. DeSantis était alors considéré comme un sérieux prétendant à l'investiture républicaine de 2024, avant d'être balayé lors des primaires par le retour de Trump.
Newsom a ensuite poursuivi Trump en justice à cause de la décision du président de placer La Garde nationale de Californie sous autorité fédérale et pour la soutenir avec les Marines pour réprimer les manifestations contre les expulsions massives d'immigrés illégaux, qui ont éclaté en juin dernier, notamment à Los Angeles.
Newsom s'amuse également à ridiculiser Donald Trump faire des imitations caricaturales d'eux sur TikTok.
De plus, dans un pays où participer aux élections coûte particulièrement cher (selon une définition cynique du journaliste Greg Palast, les États-Unis sont « la meilleure démocratie que l’argent puisse acheter »), la levée de fonds pour la campagne référendaire sur la proposition 50, dont le coût global est estimé à environ 200 millions de dollars, offre à Newsom l’occasion de démontrer sa capacité à obtenir des financements importants et à avoir accès à de riches donateurs (comme par exemple Reed Hastings, le cofondateur de Netflix, qui aurait versé 2 millions de dollars au comité du « oui », selon un article récent de Theodore Schleifer, Shane Goldmacher et Laurel Rosenhall pour le New York Times). ).
Enfin, les référendums californiens ont été par le passé l’occasion de faire ou de défaire les espoirs de certains candidats éminents à la Maison Blanche.
Le contexte des référendums californiens
La proposition 13 de 1978 proposait de plafonner les impôts fonciers, d'exiger un vote à la majorité des deux tiers de l'assemblée législative de l'État pour approuver une augmentation d'impôt et de limiter la réévaluation des bâtiments lors du transfert de propriété et de l'agrandissement.
Le référendum était l'expression d'une protestation budgétaire contre l'interventionnisme de l'État dans l'économie, jugé excessif. Adopté avec 62,6 % des voix et soutenu par l'ancien gouverneur républicain Ronald Reagan, qui a soutenu son approbation, le Proposition 13 lui a ouvert les portes de la Maison Blanche lors de l'élection présidentielle de 1980.
Cependant, le résultat politique a été tout autre. Proposition 187 de 1994Face à la présence croissante en Californie d'immigrants sans papiers, notamment en provenance du Mexique et d'autres pays d'Amérique centrale, le référendum a appelé à refuser aux immigrants sans papiers l'accès à l'éducation publique, aux soins de santé (à l'exception des soins médicaux d'urgence) et aux autres services sociaux fournis par l'État.
En outre, avec un encouragement à la dénonciation massive, le Proposition 187 Ils ont exigé que les enseignants, les directeurs d’école, les médecins et le personnel infirmier soient tenus de signaler aux autorités fédérales toute personne avec laquelle ils entrent en contact pour des raisons professionnelles et qui pourrait les amener à soupçonner qu’il s’agit d’immigrants sans papiers.
Le référendum a recueilli 53,9 % des voix en sa faveur, mais ses dispositions ne sont pas entrées en vigueur parce qu'elles ont été jugées inconstitutionnelles par un tribunal fédéral de district, non pas tant en raison de leur caractère draconien, mais parce qu'elles violaient, en faveur d'un État de l'Union, la Californie, la prérogative exclusive des institutions fédérales de prendre des décisions en matière d'immigration.
L’un des principaux partisans de la proposition 187 était Pete Wilson, le gouverneur républicain en exercice, qui a utilisé son soutien au référendum pour obtenir un second mandat lors des élections de la même année. Suivant l'exemple de Reagan, Wilson a cherché à capitaliser sur la victoire du référendum, la transformant en tremplin pour sa candidature à la Maison Blanche en 1996.
Contrairement à Reagan, cependant, son identification avec le paquet de mesures contre les immigrants illégaux s'est avérée contre-productive et Wilson a été contraint de se retirer de la campagne dès la fin du mois de septembre 1995., avant même l’ouverture de la saison des primaires républicaines pour la nomination présidentielle.
De plus, en partie grâce au nombre croissant d'Hispaniques possédant la citoyenneté américaine en Californie, la position xénophobe de Wilson a contribué à la transformation de l'État en bastion du Parti démocrate. Depuis 1996, un candidat démocrate a systématiquement remporté la majorité aux élections présidentielles, sénatoriales et de gouverneur (à la seule exception des victoires du républicain Arnold Schwarzenegger en 2003 et 2006).
De plus, le Parti démocrate a toujours détenu la majorité dans les deux chambres de l’assemblée législative de l’État ainsi que dans la délégation à la Chambre des représentants de Washington.
Un laboratoire politique
Même à la lumière de ces consultations référendaires passées, la Californie se présente comme une sorte de laboratoire politique du futurLa proposition 50 n’affecte pas seulement l’équilibre des pouvoirs à la Chambre des représentants au cours des deux dernières années du second mandat de Trump à la Maison Blanche.
En effet, malgré la possibilité d’une égalité dans le découpage électoral à l’échelle nationale, si le référendum devait échouer, le Parti démocrate serait incapable de compenser les cinq sièges qu’il est presque certain de perdre au Texas.
Le sort de Newsom est également en jeu., qui est empêché de briguer un troisième mandat par la Constitution de l'État, et peut-être même par le Parti démocrate, qui cherche désespérément un candidat viable pour l'élection présidentielle de 2028 après la débâcle subie par Kamala Harris l'année dernière.
Plus généralement, le référendum sur le découpage électoral devient un exemple paradigmatique du déclin de la dialectique politique aux États-UnisPour gagner les élections, la modification des règles de vote en faveur d’un parti ou d’un candidat spécifique tend de plus en plus à remplacer la formulation des programmes gouvernementaux.
De ce point de vue, la Proposition 50 risque d’être placée aux côtés d’initiatives telles que la limitation du vote par correspondance, décidée par certains États gouvernés par les Républicains pour nuire au Parti démocrate, et la dégénérescence subversive de la démocratie électorale.
Cette deuxième catégorie comprend les recours judiciaires, dénués de tout fondement, pour des allégations Fraude électorale de 2020 menée par Trump de contester la victoire de Biden, ainsi que la tentative d'empêcher la certification du succès du candidat démocrate non seulement par le biais du tristement célèbre assaut du Capitole le 6 janvier 2021, mais aussi à travers deux résolutions introduites au Congrès par certains membres républicains (et rejetées plus tard par la Chambre et le Sénat) pour demander l'annulation des votes des électeurs de l'Arizona et de Pennsylvanie en raison d'irrégularités qui n'ont jamais été prouvées.
Pour l'instant, l'antidote à la défaite probable du vote « non » de la minorité républicaine sur la proposition 50 à l'assemblée législative de Californie est un autre exemple de artifice géopolitique: la présentation d'un résolution irréaliste, paradoxal et peu susceptible d'être approuvé, qui prévoit de diviser la Californie en deux États distincts, l'un composé des comtés côtiers, où les démocrates prédominent, et l'autre des comtés de l'intérieur, qui ont tendance à être conservateurs.
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STEFANO LUCONI Il enseigne l'histoire des États-Unis d'Amérique au Département des sciences historiques, géographiques et anciennes de l'Université de Padoue. Parmi ses publications, on trouve « La Nation indispensable ». Histoire des États-Unis depuis leurs origines jusqu'à Trump (2020), Les institutions américaines depuis la rédaction de la Constitution jusqu'à Biden, 1787-2022 (2022), L'âme sombre des États-Unis. Les Afro-Américains et le difficile chemin vers l’égalité, 1619–2023 (2023). La course à la Maison Blanche 2024. L'élection du président des États-Unis depuis les primaires jusqu'au-delà du vote du 5 novembre (2024).
