L'Amérique latine elle a toujours été une terre de conquête. Colonisée d'abord par les Européens, soumise aux États-Unis et en partie à l'Union soviétique au siècle dernier, la continent le plus riche en matières premières, notamment agricole mais pas seulement, fait un clin d'œil aux nouvelles puissances mondiales. Parlons de Chine, qui a son premier partenaire commercial au Brésil, et maintenant aussi de monde arabe, qui, à l’heure de la transition écologique, veut passer d’un fief fossile à un protagoniste des énergies propres. En particulier, elle concentre beaucoup d’attention – et beaucoup d’argent – sur la zone Amérique du Sud et Caraïbes. Arabie Saoudite du prince Mohammed ben Salmane, qui, dans le Plan de développement 2030, a consacré un chapitre important à cette partie du monde de plus en plus intéressante pour faire des affaires et étendre son influence et son pouvoir.
Les projets de l'Arabie saoudite pour l'Amérique latine
D'après le document, il s'avère que exportations de l’Arabie vers l’Amérique du Sud ont augmenté de près de 40 % entre 2019 et 2023, passant de 2,8 milliards de dollars à 4,5 milliards de dollars. En croissance également au cours de la même période importations, de 3,8 milliards à 5 milliards de dollars (+23,6%) : surtout le sucre, le maïs et les aliments d'origine animale font le chemin inverse. Bref, les cheikhs étaient également présents au banquet en Amérique du Sud, premier exportateur mondial de matières premières agroalimentaires, et également riche en minéraux, métaux rares ou encore pétrole. Et ils l'ont fait avant tout à travers un activité politique et diplomatique intense, notamment avec le Brésil qui est de loin la plus grande économie de la région.
Lors d'une récente visite dans ce pays d'Amérique du Sud, le ministre arabe de l'Investissement, Khalid Al-Falih, a exprimé le souhait que les deux États deviennent tous deux l'un des cinq plus grands investisseurs l'un de l'autre, dans une coopération inspirée « par la croissance du Sud du monde et des valeurs partagées ».
L’Arabie Saoudite dans les BRICS ? Riyad prend son temps
Le thème du « Sud du monde », si cher au président brésilien Lula lui-même, qui parle souvent du « Sud global » dans ses discours internationaux, n'est pas secondaire, étant donné que l'Arabie saoudite a été invitée il y a un an à intégrer le Brics, c’est-à-dire le groupe des anciennes économies émergentes mené par la Chine, la Russie et l’Inde et qui comprend également l’Afrique du Sud et le Brésil.
Riyad a été invitée avec l'Égypte, l'Iran, l'Éthiopie et les Émirats arabes unis, ainsi que l'Argentine, qui a toutefois préféré décliner avec le nouveau président Javier Milei. Pour l’instant, l’Arabie saoudite elle-même a, en vérité, mis un certain temps à se conformer pleinement, en raison de la tensions entre Israël et la Palestine et des équilibres délicats du Moyen-Orient, mais le signal demeure qu'un nouvel axe de puissance mondiale, contrairement à celui occidental, se forme.
La Guyane fait également partie des plans de l'Arabie Saoudite pour répondre aux défis de l'avenir
Mais le Brésil n'est pas le seul à figurer dans les projets du prince ben Salmane : La Guyane, très riche en réserves pétrolières offshore, a annoncé des investissements saoudiens de 2,5 milliards de dollars en novembre dernier, et Aramco a récemment acquis une société de distribution de carburant au Chili. Outre le pétrole brut, les Arabes veulent cependant mettre la main sur les ressources stratégiques de l'avenir, à savoir celles-ci. métaux rares qu'on ne trouve pas au Moyen-Orient, comme le le nickel, le cuivre et le très précieux lithium. Pour donner un paramètre : la Bolivie, l'Argentine et le Chili sont de loin les trois premiers pays au monde en termes de disponibilité de lithium, dont ils disposent de réserves totales de 56 millions de tonnes. La Chine n'atteint pas les 7 millions de tonnes et le premier producteur européen, l'Allemagne, n'atteint pas les 4 millions.
Ce n'est pas tout : au Brésil également, il faut mentionner l'opération qui a vu vendre le géant minier Vale 13% de ses actifs en nickel et cuivre au fonds Saudi Manara, pour 2,5 milliards de dollars. Les Arabes, champions du pétrole, relèvent donc le défi d’un avenir électrique, à tel point que le lithium sera utilisé pour alimenter les batteries de la nouvelle CEER, la première entreprise de fabrication de véhicules électriques en Arabie Saoudite. Enfin, outre la géopolitique et l’énergie, il y a l’alimentation évoquée plus haut. L’Amérique du Sud est déjà la « ferme » du monde, en particulier la Chine, et la crise climatique risquent de compliquer l’avenir alimentaire d’une zone, celle du monde arabe, fondamentalement désertique et dépourvue de ressources agricoles, dont les partenaires de l’hémisphère sud disposent au contraire en abondance. Et il ne faut pas oublier qu'en période de sécheresse presque partout, le continent sud-américain constitue l'une des plus grandes réserves d'eau douce de la planète, grâce notamment au bassin amazonien.
