Zwischenwahlen sind das nächste große Thema auf der internationalen politischen Agenda. Am 8. November werden alle Mitglieder des Repräsentantenhauses und ein Drittel des US-Senats neu gewählt. Symbolisch ist dies ein erstes entscheidendes politisches Urteil über die Präsidentschaft von Joe Biden, die Auseinandersetzung mit dem Krieg in der Ukraine, dem Anstieg der Zinssätze und einer Inflation, die keine Anzeichen eines Endes zeigt. Der Ökonom Barry Eichengreen lehrt Wirtschafts- und Politikwissenschaften an der University of Berkeley in Kalifornien, wo er die finanziellen Ursprünge von Wirtschaftskrisen und den Zusammenhang mit der Entstehung populistischer Bewegungen untersucht.
Wie schneidet die US-Wirtschaft bei den Zwischenwahlen ab?
„Die Wirtschaft sieht zumindest oberflächlich weiterhin stark aus. Das Wachstum ist immer noch in Schwung und die Arbeitslosigkeit ist historisch sehr niedrig, aber die finanzielle Straffung bahnt sich ihren Weg in das System. Die aktuelle Geldpolitik wird wichtige Auswirkungen zuerst auf den Immobilienmarkt und dann auf die Wirtschaft im Allgemeinen haben. Die Wahrscheinlichkeit einer Rezession im nächsten Jahr ist hoch. Aber wir sind nur noch wenige Wochen von der Halbzeit entfernt, jetzt zählt die aktuelle Situation, nicht das, was 2023 passieren wird.“
Wie beurteilt die amerikanische öffentliche Meinung die zunehmend direkte US-Unterstützung für die Ukraine?
„Amerikanische Wahlen drehen sich um innenpolitische Themen, nicht um Außenpolitik. Die meisten Amerikaner haben keine feste Meinung zur US-Unterstützung für die Ukraine. Selbst diejenigen, die der Unterstützung der Biden-Regierung für die Ukraine weitgehend zustimmen, hoffen, dass der Krieg nicht zu einer gefährlichen militärischen Eskalation eskaliert.
Mit dem Inflation Reduction Act hat Joe Biden einen mächtigen Plan zur Stützung der Wirtschaft entwickelt. Ist es eine beliebte Größe?
"Ich würde nein sagen. Der Inflation Reduction Act hat nie versprochen, die Inflation signifikant zu dämpfen, und niemand außerhalb des Beltway hätte jemals gedacht, dass dies der Fall wäre. Die Nachrichten verschwanden größtenteils unter den Schlagzeilen. Es ist weder beliebt noch unpopulär, also wird es keine Auswirkungen auf Bidens Wahlkampf haben."
Was sind also die Argumente, die die Stimmen bei dieser Wahl „verschieben“ werden?
„Inflation wird als Anklage gegen diejenigen angesehen, die regieren, daher wird ihr Fortbestehen schlecht für die Demokraten sein. Soziale Fragen, beginnend mit dem Recht auf Abtreibung, werden die Demokraten aufrütteln und zusätzliche Wählersegmente hervorbringen, insbesondere Frauen, die sich andernfalls enthalten würden. Werden wirtschaftliche oder soziale Themen dominieren? Ich bin ein „trauriger Ökonom“, also neige ich zu der Annahme, dass die Republikaner im November stark an Boden gewinnen werden. Es gibt auch Politiker, zum Beispiel die Gouverneure von Texas und Florida, die versuchen, die Einwanderung zu einem vorrangigen Wahlkampfthema zu machen. Aber diese Gouverneure positionieren sich als Kandidaten für die Präsidentschaftswahlen 2024, sodass ihre Schritte mittelfristig wahrscheinlich keine große Rolle spielen werden, außer vielleicht an Orten wie Arizona, die an vorderster Front stehen.
Hat Donald Trump noch echtes Potenzial, das amerikanische politische Leben zu beeinflussen?
"Seine Wählerbasis ist immer noch sehr solide."
Die Inflation ist die große Unbekannte in der US-amerikanischen und europäischen Wirtschaft. Diese Inflationszahlen wurden seit Jahrzehnten nicht mehr gesehen. Hätte die Fed früher in die Zinspolitik eingreifen sollen?
„Ja, die Fed ist zu weit hinter die Kurve gefallen. Es versäumte, die Hinweise darauf zu erkennen, dass die Wirtschaft überhitzt, bevor es zu spät war."
Wie ist Ihre Meinung zu dieser Phase der Inflation?
„Es wird davon abhängen, was die Zentralbanken tun, insbesondere ob sie auf dem ‚richtigen Kurs' bleiben und die Zinsen weiter erhöhen, auch wenn die Arbeitslosigkeit zu steigen beginnt. Die Kultur der Stabilität ist in modernen Zentralbanken, einschließlich der Fed, tief verwurzelt, da sie verstehen, dass die Risiken für die Aufrechterhaltung der Finanzstabilität zu hoch wären, wenn alle Inflationserwartungen „entankert“ würden. Eine Analogie besteht in der europäischen Politik gegenüber Russland. Europa verzögerte das russische Ölembargo, um kurzfristige Schmerzen zu vermeiden. Aber das hat Putin mehr Ressourcen gegeben, mit denen er seinen Krieg gegen die Ukraine führen kann. Deshalb muss Europa jetzt zu noch drastischeren Maßnahmen zu noch höheren Kosten greifen.“
Wenn die Inflation in den Vereinigten Staaten und in Europa auf hohem Niveau verharren würde, was würde dies für die politische Konsensbildung bedeuten?
«Wir wissen historisch, dass die Inflation den Konsens zersetzt. Es wird es schwieriger machen, sich auf irgendetwas zu einigen. Die hohe Inflation wird derzeit als Anklage gegen die Machthaber angesehen. Und die Identität des "Amtsinhabers", ob links oder rechts, variiert je nach Land».
Die Energiekrise bringt die europäische Wirtschaft durcheinander, erhöht den nationalistischen Druck und die Versuchung, die Volkswirtschaften einzelner europäischer Länder außerhalb gemeinsamer Politiken zu schützen. Sehen Sie eine Bruchgefahr für die Europäische Union?
«Der Moment ist kompliziert, es gibt viele Risiken für die Union. Zwischen Deutschland und anderen Mitgliedsstaaten wurde viel über die großzügigen Energiesubventionen geredet, die Berlin für seine Unternehmen und seine Bürger aktiviert hat. Aber ich denke, dass die Krise alles in allem den Grad der europäischen Integration erhöhen wird, in dem Bewusstsein, dass die Union eine gemeinsame Energiepolitik und einen stärker integrierten Energiemarkt braucht. Und natürlich braucht es eine echte gemeinsame Außen- und Sicherheitspolitik.“
Wie bewerten Sie in den Vereinigten Staaten die fortschreitende Zunahme des Konsens in Europa von rechten politischen Parteien?
«Ich persönlich mache mir Sorgen über die Risiken einer Beeinträchtigung sozialer Freiheiten, zum Beispiel der Frauenrechte in Italien. Aus dieser Sicht sind die Risiken in Italien natürlich nicht anders als in den Vereinigten Staaten. Ich mache mir generell Sorgen über die Risiken, die sich über den Kontrollmechanismen parlamentarischer Demokratien abzeichnen. Ungarn, wo Presse und Justiz bedroht sind, ist ein gutes Beispiel für diese Risiken. Ich wiederhole noch einmal, die Vereinigten Staaten sind gegen diese Szenarien nicht immun: In einer großen Anzahl von Bundesstaaten besteht die Gefahr, dass die Integrität des Wahlprozesses ernsthaft gefährdet wird. Ich befürchte auch, dass rechte Führer eine unverantwortliche Wirtschaftspolitik verfolgen könnten."
Ist Italien ein Problem?
„Ich mache mir Sorgen über einen möglichen Bruch zwischen der neuen italienischen Regierung und Brüssel über die Notwendigkeit, sich auf strukturelle Wirtschaftsreformen zu einigen. Ich bin besorgt über die Tendenz dieser rechten Parteien und Regierungen, Einwanderer zu dämonisieren. Wir leben in einer Welt der Einwanderung, wir werden weiterhin in einer Welt der Einwanderung leben, ob es diesen Parteien und Regierungen gefällt oder nicht."
Können sich die Vereinigten Staaten in diesem historischen Moment wirklich ein wirtschaftlich schwaches und politisch zersplittertes Europa leisten?
"Absolut nicht".
Der Krieg in der Ukraine, der geopolitische Wettbewerb zwischen den USA und China, die Energiekrise, die alle Paradigmen der Wirtschaft verändernden Maßnahmen zur ökologischen Wende, die Verkürzung internationaler Wertschöpfungsketten. Was ist Ihre aktualisierte Definition von Globalisierung?
„Es gibt immer noch viele tief integrierte Volkswirtschaften auf der Welt. Die Vorstellung, dass ihre gegenseitige Abhängigkeit mit der Zeit immer mehr wächst, ist jedoch vorbei. Auch der Handel zwischen China und den USA wird überleben, solange es keinen offenen Konflikt zwischen China und den USA um Taiwan gibt. Die Vermeidung dieses Konflikts ist vielleicht das Hauptthema auf der heutigen geopolitischen Agenda."
