Nach der Erweiterung nach Osten die nach Norden. Wenn die Beitrittsverhandlungen über die 35 Kapitel des europäischen Rechts (der sogenannte Acquis Communautaire) zustande kommen, könnte Island in ein paar Jahren das neunundzwanzigste EU-Mitglied werden (Kroatien wird 2013 beitreten). Tatsächlich verfügt das kleine nordische Land über eine Gesetzgebung, die weitgehend der europäischen entspricht, da es bereits Teil des Sees ist, dem mit der EU assoziierten Wirtschaftsraum, zu dem auch Norwegen und Liechtenstein gehören.
Island hat eine Bevölkerung von nur 300 Einwohnern, weniger als Malta, behält aber eine strategische Bedeutung für Brüssel, verbunden mit seinen großen Territorialgewässern: die fischreichsten der Welt und heute ausschließlich von isländischen Fischern ausgebeutet. Eine Situation, die sich im Falle eines EU-Beitritts ändern wird: Die Aufteilung der Fischressourcen verspricht daher das heikelste Thema für die isländische Öffentlichkeit zu werden, die die Mitgliedschaft in einem Referendum ablehnen könnte.
Aber um die Verhandlungen zu erschweren, wird es auch geben Der Icesave-Fall, die gescheiterte Online-Bank nach Lehman Brothers. Reykjavik muss 3,8 Milliarden Euro an Sparer in den Niederlanden und Großbritannien zurückzahlen, doch der Rückzahlungsplan wurde in zwei Referenden von isländischen Steuerzahlern abgelehnt, auf denen eine Verschuldung von 12 Euro pro Kopf belastet hätte.
Die doppelte Banken- und Währungskrise, die die Insel 2008 heimgesucht hat, ist der Ursprung des aktuellen Beitrittsprozesses. Das auf Kreditvergünstigung und finanzieller Rücksichtslosigkeit basierende Entwicklungsmodell hat sich als nicht tragfähig erwiesen, was die Frage aufwirft, ob eine so kleine Nation auf der Welle der Globalisierung reiten und gleichzeitig außerhalb der EU und des Euro bleiben kann. Vor dem nächsten entscheidenden Referendum haben die Isländer noch etwas Zeit, um über die Vor- und Nachteile einer Integration mit dem Rest des Kontinents nachzudenken.
