Il Das San Domenico Palace ist das älteste und renommierteste Hotel in Taormina, ein wichtiges italienisches Ziel für die Grand Tour von Königen und Adligen und seit Jahrzehnten ein Bezugspunkt für Schriftsteller, Intellektuelle und Filmstars wie Audrey Hepburn und Ingrid Bergman. Von seiner Panoramaterrasse aus verfolgten 2017 die Staats- und Regierungschefs der sieben wirtschaftlich fortschrittlichsten Staaten der Erde das Spektakel der dreifarbigen Pfeile, die zum Abschluss des G7-Treffens in Taormina den Himmel des Ionischen Meeres umkreisten.
Nach dreijähriger Renovierung hat das San Domenico Palace seine Pforten unter dem Banner des Luxusmultis wiedereröffnet Vier Jahreszeiten. Und er tat dies – mutig – in einem schwierigen Jahr für den nationalen und internationalen Tourismus, der versucht, sich nach den fast tödlichen Schlägen der Covid-19-Pandemie aus der Asche zu erheben.
FIRSTonline interviewt der Direktor des San Domenico Four Seasons, Lorenzo Maraviglia, um zu verstehen, wie die Sommersaison in Taormina verläuft, einem begehrten Reiseziel für Luxustourismus, und welche Aussichten für den Sektor nach dem schwierigen Jahr 2020 aufgrund des Covid-Notfalls bestehen.
Herr Direktor Maraviglia, ist eine Bilanz dieses Sommers 2021 möglich?
„Wir können von einer eher „weichen“ Entwicklung sprechen, aber die Bilanz ist trotzdem positiv. Für uns ist dies die erste Saison als San Domenico Four Seasons, wir haben gerade wiedereröffnet und von vorne angefangen. Wir sind also immer noch sehr zufrieden mit dem, was wir tun. Natürlich hätten wir auf etwas höhere Zahlen gehofft, insbesondere in Bezug auf den angelsächsischen Markt, der in dieser Jahreszeit immer führend war, aber angesichts des aktuellen nationalen und internationalen Kontexts sind die Ergebnisse, die wir erzielen, sehr gut.“ .
Der Monat August ist traditionell der geschäftigste, wie läuft es?
„Im August beträgt die Auslastung des San Domenico Four Season 60-70 %, ein ziemlich hoher Prozentsatz. Allerdings müssen wir berücksichtigen, dass es vor Ausbruch der Pandemie in diesen Wochen unmöglich war, ein Bett in Taormina zu finden. Die Hotels waren einige Monate zuvor alle ausgebucht. Ein weiterer zu berücksichtigender Faktor ist das Fehlen einer "bestimmten Art" von Klientel. In Hotels zählt nicht nur die Belegung, sondern die Rate was für Zimmer und Budgets gilt, die für die Dienstleistungen des Hotels ausgegeben werden können: Catering, Spa und so weiter. Wir verkaufen nicht nur Zimmer, wir verkaufen ein komplettes Erlebnis. Um also den Bestand zu schließen, fehlen nicht nur 30-40% der Arbeitsplätze, sondern auch die wichtigen Portfolios, die in Taormina normalerweise den Unterschied ausmachen“.
Was ist das aktuelle Profil des Touristen, der sich für das San Domenico Four Seasons entscheidet? Sind die ausländischen Kunden zurück oder dominieren immer noch die italienischen Kunden?
„Bislang ist der wichtigste Markt für uns der italienische. Es ist sehr wichtig, es ist kein Zweitmarkt und wir sind sehr zufrieden mit der Resonanz, die wir bekommen. An zweiter Stelle steht der US-Markt und auch der Schweizer schneidet sehr gut ab. Wir haben auch einige Ankünfte aus Deutschland. Andererseits fehlen andere „starke“ Märkte wie der englische, der schon immer fundamental war, oder der russische. Der asiatische Markt fehlt fast vollständig. Es gibt also nicht diese drei, vier Stützen, die Taormina normalerweise zu einem sehr attraktiven Reiseziel machen. Wir hoffen jedoch auf September bis Oktober, den bevorzugten Monat der Amerikaner, da die Hitze nachlässt und die Schönheiten von Taormina noch angenehmer werden. Zukünftige Ankünfte aus Großbritannien sind dagegen eher unwahrscheinlich, da die Wiedereinreisebeschränkungen offenbar auch im September bestehen bleiben sollen.
Die mögliche Rückkehr Siziliens in die gelbe Zone könnte also ein weiteres Problem für die nahe Zukunft darstellen?
„Absolut ja, denn diese Art von Botschaften schränken den Alltag ein und beeinflussen das Management von Kunden, Partnern, Lieferanten und Personal. Aber vor allem, weil es Botschaften sind, die den Markt, die öffentliche Meinung und vor allem die Luxusreisebüros destabilisieren, auf die wir heute den größten Teil unserer Ressourcen stützen. Diese Agenturen kennen die Dynamik des Marktes, sie wissen, dass eine bestimmte Region, wenn sie gelb wird, ein zu vermeidendes Ziel ist. Wenn hingegen ganz Italien in die gelbe Zone gelangt, werden Kunden automatisch zu anderen Zielen wie Griechenland umgeleitet, wo das Leben einfacher sein kann. Die gelbe Zone ist also eine konkrete Gefahr, die wir im Auge behalten“.
Was halten Sie von der aktuellen Kontroverse um die Preise von Unterkünften? Stimmt es, dass viele Hotels sie verdoppelt haben?
„Hotelpreise werden vom Markt diktiert. Wir analysieren Angebot und Nachfrage, um den Gleichgewichtspunkt zu finden, der es uns ermöglicht, einen bestimmten Standard und ein bestimmtes Image aufrechtzuerhalten. Wenn Sie ins San Domenico Four Seasons kommen, wissen Sie und Sie müssen wissen, dass es das prestigeträchtigste Hotel in Taormina ist. Wir legen die Preise nicht strategisch am Tisch fest, sondern verlassen uns einfach auf das Gesetz von Angebot und Nachfrage: Wenn keine Buchungen vorliegen, werden die Preise leicht gesenkt, kommen zu viele, steigen sie, um das Volumen zu steuern. Ich muss sagen, dass, soweit ich das sehe, die Preise, wenn sie geändert wurden, leicht nach unten angepasst wurden. Eine Erhöhung wäre eine Form von Masochismus, denn die Nachfrage ist heute nicht hoch, sodass bei steigenden Preisen die Gefahr besteht, zu leiden. Es würde keinen Sinn machen“.
Der San Domenico Palace wurde nach dreijähriger Schließung mit einer wichtigen Neuerung wiedereröffnet: Eintritt in die Vier Jahreszeiten…
„Wir haben eine sehr tiefgreifende Restaurierung durchgeführt, die den alten Glanz von San Domenico wieder an die Oberfläche gebracht hat. Ein Unternehmen wie Four Seasons kann mit einer Struktur, die so reich an historischen, architektonischen und kulturellen Inhalten ist, eine noch breitere soziale und internationale Plattform bieten, als es in der Vergangenheit hatte. Und damit San Domenico nicht nur auf Sizilien und in Italien, sondern auch in der Welt bekannt zu machen. Unsere amerikanischen, angelsächsischen, nahöstlichen und asiatischen Kunden folgen uns auch dafür. Wir sind kein Hotel, das Zimmer und Quadratmeter verkauft, wir verkaufen ein Erlebnis, das auch auf unserer Geschichte basiert. So viele Inhalte zu haben, ist ein wichtiges Geschenk, insbesondere für unsere Kommunikationsabteilung, die bei so vielen Gesprächsthemen gezwungen ist, Prioritäten zu setzen und zu setzen. Dieses Jahr wollen wir uns dazu verpflichten, die schöne Geschichte von San Domenico in die ganze Welt zu tragen.“
