Geboren am 23. Juli 1941 in Palermo, Sergio Mattarella Offiziell begann seine politische Karriere 1983, als er mit den Christdemokraten in die Abgeordnetenkammer im Wahlkreis Westsizilien gewählt wurde. Für ihn war dies die erste von sieben aufeinanderfolgenden Legislaturperioden im Parlament, unterbrochen von vier Regierungsämtern, bevor die aktuelle Position des Richters am Verfassungsgerichtshof, die er seit dem 11. Oktober 2011 innehat, in die parlamentarische Quote berufen wurde.
Doch Mattarellas politisches Leben beginnt viel früher, da sein Vater Bernardo in den 50er und 60er Jahren ein führender Vertreter der DC war, für deren Regierungen er auch mehrfach zum Minister ernannt wurde. Im Gefolge der Aktivitäten seines Vaters diente er als Junge in den Reihen von Studentenjugend der Katholischen Aktion und schloss sein Jurastudium ab (wie alle Staatsoberhäupter außer Gronchi). Dann, kaum mehr als 30 Jahre alt, sein Debüt in Montecitorio, in den heißesten Jahren seines Siziliens: die der Anschläge auf Pio La Torre und General Carlo Dalla Chiesa im Jahr 1982, aber noch früher, im Jahr 1980, die von Mattarellas jüngerem Bruder Piersanti , von der Mafia ermordet, als er Präsident (auch DC) der Region Sizilien war.
Der Kampf gegen die Mafia ist das Arbeitstier des jungen Christdemokraten: der erste Auftrag, den die damalige Sekretärin erhält Ciriaco de Mita bestand darin, den sizilianischen DC zurückzugewinnen, in dem Vito Ciancimino und Salvo Lima damals eine führende Rolle spielten. In dieser Funktion förderte Mattarella 1985 in Palermo die Bildung eines Gemeinderats zur Erneuerung unter der Leitung von Leoluca Orlando (heute zum vierten Mal Bürgermeister der sizilianischen Hauptstadt), der einer der Mitarbeiter seines Bruders Piersanti in der Region gewesen war.
1987 hingegen tritt er sein erstes Amt in der Regierung an: zunächst unter Giovanni Goria und dann unter Ciriaco De Mita ist er Minister für die Beziehungen zum Parlament, während er 1989 Minister für öffentliche Bildung in der sechsten Andreotti-Regierung wird. Unter diesem Mandat wurde die umstrittene Reform des Radio- und Fernsehsystems, die sogenannte Mammi-Gesetz, dem vorgeworfen wird, die marktbeherrschende Stellung von Silvio Berlusconis Fininvest ausgenutzt zu haben. Aus diesem Grund trat Mattarella 1990 zusammen mit anderen Ministern der DC-Linken zurück.
In den dramatischen Jahren von Tangentopoli (von dem er nur berührt, aber vollständig von der Anschuldigung eines sizilianischen Unternehmers freigesprochen wurde, 50 Millionen Lire und Benzingutscheine erhalten zu haben) wurde stellvertretender Sekretär des DC und wurde 1992, dem Jahr, in dem er ebenfalls in die Kammer gewählt wurde, wieder in die Kammer gewählt übernahm die Leitung der christdemokratischen Zeitung „Das Volk“. 1993 ist er der Autor des Gesetzes, das ihn berühmt machte: die Reform des Wahlsystems, genannt Mattarellium, das bei den Parlamentswahlen des folgenden Jahres, aber auch 1996 und 2001 verwendet wird, vor der Einführung des Porcellum im Jahr 2005, das dann 2013 (durch eine Entscheidung der Consulta, für die auch Mattarella stimmte) für verfassungswidrig erklärt wurde und ungefähr durch das Italicum ersetzt werden.
Mitte der 90er Jahre gehörte er zu den Befürwortern des Neuen Partito Popare Italiano, erbaut auf den Trümmern des alten DC, das durch die Mani-Pulite-Untersuchung dezimiert wurde. Genau mit der von Martinazzoli geführten PPI wurde er 1994 und 1996 wieder ins Parlament gewählt. Doch der Machtwechsel von Martinazzoli zu Buttiglione, der eher zu einem Bündnis mit Berlusconis Mitte-Rechts-Partei neigte, würde seinen schrittweisen Abgang bestimmen.
Zu diesem Zeitpunkt war er einer der eifrigsten Befürworter der Kandidatur von Romano Prodi An der Spitze des Ulivo nähert er sich der Mitte-Links-Bewegung an und hält an der Strömung fest, die in einigen Jahren zur Partei von La Margherita werden wird. In der Zwischenzeit kamen zwei wichtige Regierungsaufgaben auf ihn zu: 1998 war er Vizepräsident des Rates der ersten D'Alema-Regierung, während er zwischen Dezember 1999 und Juni 2001 anderthalb Jahre lang Verteidigungsminister wurde die D'Alema-bis und dann die Amato-Regierung.
Bei den Parlamentswahlen 2006 kandidierte er auf der Ulivo-Liste und wurde zum siebten Mal zum Abgeordneten gewählt. Im Jahr 2007 beteiligte er sich aktiv an der Gründung des Demokratische Partei, dessen Gründungsmanifest er mitverfasste. Dies bleibt jedoch sein letztes politisches Engagement: Nach der Auflösung der Kammern im Jahr 2008 kandidiert er nicht mehr für vorgezogene Wahlen, und seit 2011 blickt er als Garant der Verfassung auf die Politik von oben, eine Rolle, für die er zuständig ist nun dazu berufen, das erste Amt des Staates zu werden.
