Obwohl in unseren Breiten praktisch unbekannt, sind die Thailänder der Central Group in ihrem Herkunftsland eine Realität von Gewicht und haben unter ihrem Dach eine Tochtergesellschaft, die im Einzelhandelssektor tätig ist (und die auf dem lokalen Markt führend ist), eine, die operiert im Immobilienbereich, einer im Marketing, einer der sich mit Gastronomie und einer Hotelkette beschäftigt. Ihr Interesse an einer großen Beute wie la Rinascente ist daher vielleicht weniger merkwürdig, als es auf den ersten Blick erscheint. Aus drei Gründen.
Die Central Group scheint genug breite Schultern zu haben, um eine solche Operation zu starten (und tatsächlich hat das Angebot von 250 Millionen Euro die Erwartungen der meisten Aktionäre übertroffen). Zweitens, weil die Central Group nach dem Annus Horribilis von 2010, als ihr prestigeträchtigstes Anwesen (das Einkaufszentrum Central World) während des Rückzugs der Rothemden aus der Innenstadt von Bangkok zerstört wurde, bereit zu sein scheint, das Investitionspedal erneut zu betätigen, sowohl zu Hause als auch im Ausland. Und deshalb scheinen ausländische Märkte im Rahmen dieser Erholungsstrategie dazu bestimmt zu sein, eine wichtige Rolle zu spielen.
Aber der eigentliche Treiber hinter dem Durchsetzungsvermögen der thailändischen Gesellschaft sind die hohen Erwartungen an die Konsumneigung der Chinesen im eigenen Land, aber auch bei Auslandsreisen, sowohl billiger in Südostasien als auch, daher das Interesse an Italien, teurer und selektiver in Europa.
Um die Gründe zu verstehen, warum ein thailändischer Einzelhändler auf Italien setzt, um den Konsum der neureichen Chinesen abzufangen, genügt ein Blick auf die Daten von Global Blue, einem auf Steuerrückerstattungen spezialisierten Schweizer Unternehmen. Im Jahr 2010 gab jeder in Europa reisende Chinese durchschnittlich 744 Euro für steuerfreie Einkäufe aus, mehr als Amerikaner (554), Japaner (521) und Russen (368). Ein Wert, der in einem von mittlerem bis hohem Sortiment geprägten Land wie Frankreich (und damit vergleichbar mit Italien) 1.300 Euro pro Person erreicht hat.
Absolut relevant ist auch das Phänomen der Einkäufe chinesischer Touristen in Europa. Nimmt man weiterhin Frankreich als Beispiel, ist es schwer zu übersehen, wie die Ausgaben für Touristen im vergangenen Jahr um 35 % auf 3 Milliarden Euro gestiegen sind, von denen 650 Millionen ausschließlich Chinesen zuzurechnen sind, die privat oder geschäftlich reisen. Es ist kein Zufall, dass heute die Hauptkunden der Mehrwertsteuerrückerstattungsdienste von Global Blue die Chinesen sind, mit 17 % der Transaktionen gegenüber 15 % der Russen.
Das andere markante Zeichen des Genesungswillens der von der Familie Chirathivat kontrollierten Gruppe kommt stattdessen aus Bangkok, wo im vergangenen Februar mit dem Bau der Central Embassy begonnen wurde, einem Einkaufszentrum, das die Skyline der Thailänder verändern wird Hauptstadt und zu einem Anziehungspunkt für die immer zahlreicher werdenden chinesischen Touristen – immer sie –, die durch Thailand reisen. Eine Kategorie von Reisenden, die sicherlich nicht klein ist, aber eine niedrigere Ausgabebereitschaft hat als die der Europaliebhaber und die unter 250 Dollar pro Tag bleibt.
Der chinesische Boom besteht jedoch nicht nur aus Reisenden, sondern auch aus Dauerkonsumenten. Vor diesem Hintergrund hat die Central Group gerade ein Warenhaus in der Stadt Hangzhou in der Provinz Zhejiang eröffnet und bereitet die Eröffnung von zwei in Shenyang in der Provinz Liaoning und eines in Chengdu in Sichuan vor. Allesamt Projekte mit einem Investitionsvolumen von jeweils über 30 Millionen Dollar, die der Brückenkopf eines Expansionsplans von 2-3 Einkaufszentren pro Jahr sein sollen.
Mit diesen Prämissen und mit all diesem Interesse am chinesischen High-End-Konsum ist es schwer vorstellbar, dass eine Marke mit der Positionierung von Rinascente in einem Land mit einer starken touristischen Berufung wie Italien den Plänen einer Central Group entgehen könnte, die entschlossen ist, aufzusteigen aus der Asche seines prestigeträchtigsten Einkaufszentrums und reitet auf dem Pekinger Boom. Wohin es ihn auch führt.
Der Antrag auf Beschlagnahme von 96 % der Aktien von Ru, der kontrollierenden Holdinggesellschaft von Rinascente, wurde von Vincenzo Perozziello, Richter der achten Zivilkammer des Mailänder Gerichts, abgelehnt. Der Antrag wurde von Maurizio Borletti, Präsident derselben Holding und Eigentümer der verbleibenden 4 % des Kapitals, gestellt.
