Der russische Milliardär Viktor Vekselberg verklagt Christie's, das renommierteste Auktionshaus der Welt, auf Schadensersatz, weil ihm ein gefälschter Kustodiev verkauft wurde. Es ist nur der jüngste, eklatante Fall in der von Fälschungen geplagten und von Skandalen erschütterten Welt des Kaufs und Verkaufs von Kunstwerken. Das Geschäft mit der Fälschung von Kunstwerken, so das FBI (das in den letzten Jahren ein auf Fälschungen spezialisiertes Ermittlungsteam aufgebaut hat), liegt umsatzmäßig hinter dem Drogenhandel an zweiter Stelle und „bewegt“ allein in den USA gut 64 Milliarden Dollar pro Jahr. Laut europäischen Experten Mindestens die Hälfte der derzeit im Umlauf befindlichen Artikel, die häufig in britischen Auktionshäusern unter den Hammer kommen, könnten Fälschungen sein.
Berühmte Fälle – Die Fälschung wurde mit der Kunst selbst geboren. Wenn die ersten Fälschungen bis in die Anfänge der Zivilisation zurückreichen, ist einer der berühmtesten Fälle der des Eklektizismus Britische Familie Greenhalgh. Sohn Sean, Vater George, 84 zum Zeitpunkt seiner Verhaftung im Jahr 2006, und Mutter Olive, 83, hatten fast zwei Jahrzehnte damit verbracht, in ihrer Garage gefälschte Gemälde, Skulpturen und verschiedene Artefakte herzustellen. Die Greenhalghs, die mit dem Spitznamen „Bolton Forgers“ berühmt wurden, abgeleitet vom Namen der Stadt, in der sie lebten, zum Zeitpunkt ihrer Verhaftung hatten sie unter anderem Werke von LS Lowry, Paul Gauguin und Barbara Hepworth kopiert und in 17 Jahren Tätigkeit 10 Millionen Pfund eingesammelt. Zu ihren Opfern gehörte auch das Bolton Museum, das 440 Pfund für eine gefälschte ägyptische Statue ausgab (die Experten auf das Jahr 1350 v. Chr. datierten).
Auch in Großbritannien und im Jahr 2006 Robert Thwaites, ein 54-jähriger Maler aus Staffordshire ohne formale Ausbildung und mit rapide abnehmendem Sehvermögen, wurde verhaftet, weil er gefälschte viktorianische Gemälde verkauft hatte, um die Schulausbildung seines Sohnes zu finanzieren. Bei einer Durchsuchung seiner Wohnung fand die Polizei ein Handbuch des perfekten Fälschers: „The Art Forger's Handbook“. Der jüngste Fall ist jedoch der von Der Deutsche Wolfgang Beltracchi, ehemaliger Hippie und talentierter Künstler, der in 35 Jahren 55 Werke von Max Ernst und Fernand Léger gefälscht hat, Heinrich Campendonk, André Derain, Max Pechstein, von Klassikern der Moderne und des Expressionismus, die ihn ergeben haben, nach Einschätzung der Ermittler 34 Millionen Euro. In den Jahren seiner Tätigkeit – er wurde erst 2011 verhaftet – erfand er neue Gemälde, die mit den künstlerischen Phasen gefälschter Maler in Verbindung standen, oder Gemälde, von denen es Neuigkeiten gab, die aber verloren gegangen waren und von denen es keine Bilder gab. Den Ermittlern zufolge handelte er mit der Kälte eines Spielers und nutzte einen gierigen und überhitzten Kunstmarkt aus.
Die Experten - Seit einigen Jahren gehen Polizeikräfte auf der ganzen Welt das Problem mit immer größerer Entschlossenheit an, doch der Kampf steht erst am Anfang. „Es sind immer noch viele Fälschungen im Umlauf“, erklärt David Freeman, Leiter der internationalen Gesellschaft zur Überprüfung von Kunstwerken Freemanart, „und viele stehen kurz vor der Einführung, und zwar mit zunehmend besorgniserregender Geschwindigkeit.“ PEr Vernon Rapley, Leiter der Kunst- und Antiquitätenabteilung von Scotland Yard: „Wo immer es Geld und Zinsen gibt, folgt Kriminalität.“ Scotland Yard überwacht das Geschäft mit gefälschten Werken russischer Autoren, die besonders bei den Oligarchen von Moskau und St. Petersburg beliebt sind, wie etwa Vekselberg, der nun behauptet, dass das Gemälde „Die Odaliske“ Kustodijew zugeschrieben und von Christie's für 1,7 Millionen Pfund gekauft wurde , ist eine Fälschung.
Auktionshäuser – Prüfer von Kunstwerken wie Freemanart nutzen immer ausgefeiltere wissenschaftliche Techniken zur Analyse von Kunstwerken, wie mikroskopische Untersuchungen und Dendrochronologie, eine Technik, die das Alter des Holzes untersucht, aber die Überprüfung der Gültigkeit eines Werkes ist noch lange kein perfekter Prozess . Auktionshäuser, Museen und Privatkunden werden weiterhin betrogen. Gier und die Illusion, es geschafft zu haben, unbekannte Meisterwerke, die auf Dachböden von (vorgetäuschten) Naiven gefunden wurden, in die Hände zu bekommen, gehören zu den Ursachen dieses Phänomens. Auch die Zurückhaltung der Auktionshäuser, die ihren Fehler nicht öffentlich machen wollen, hilft den Ermittlungen nicht. „Im Falle eines Streits mit dem Käufer“, erklärt Bendon Grosvenor, ein Londoner Kunstinspektor, „erstatten sie lieber den Kaufpreis und gehen nicht zur Polizei, um keine schlechte Publicity zu bekommen.“ Eine Aktion, der sich Christie's dieses Mal nicht entziehen konnte und die einmal mehr die Fragilität eines Systems offenbart, das oft auf der Eitelkeit der Experten, der Gier der Betreiber und dem Einfallsreichtum der Kunden basiert.
