Das Buch herausgegeben von Olschki "Botticellis Primavera – Eine botanische Interpretation mit Astrologie, Alchemie und den Medici“ hat als Autorin Mirella Levi d'Ancona, eine Einführung von Lucia Tongiorgi Tomasi und ein Vorwort von Eike Schmidt.
«Wenn wir einen Künstler angeben müssen, der die Uffizien repräsentiert, hat Botticelli sicherlich sogar die Oberhand über Michelangelo»
Es sind die Worte, mit denen die Direktor der Uffizien, Eike Schmidt, führt in die Lektüre dieses Buches ein. Schließlich zeugen Botticellis Popularität beim breiten Publikum, die Zitate und sogar die aus seinen Werken abgeleiteten Spielereien von seinem Erfolg. Vor allem aber sticht die große Platte von Primavera hervor, Ikone der Fantasie und unbestrittenes Symbol der Renaissance. Es gibt nichts anderes zu sagen. Das Buch verwendet die Blumen und Pflanzen der Wiese, auf der sich die berühmte Szene abspielt, als Schlüssel zum Verständnis des Werks und seiner Bedeutung und bringt eine Welt voller Bedeutungen und Anregungen zum Vorschein, die leicht in das tiefste Herz dieser außergewöhnlichen Zeit einführen, die vergeht der Name, genau, von Rinascimento.
Mirella Levi D'ancona (1914-2014) war ein in Italien eingebürgerter amerikanischer Kunstkritiker. Als Expertin für Buchmalereigeschichte und Ikonologie hat sie sich speziell mit der Symbolik der Pflanzen in der italienischen Renaissancemalerei auseinandergesetzt. Sie ist berühmt für ihre Studien über Botticelli.
Botticelli malte Primavera zwischen 1477 und 1482wahrscheinlich durch die Heirat von Lorenzo di Pierfrancesco, Cousin des mächtigen italienischen Staatsmannes (und bedeutenden Mäzens) Lorenzo Medici. Das Datum ist nur eine von vielen Fakten rund um das Gemälde, die unklar bleiben.
Zunächst ist der ursprüngliche Titel unbekannt
Das Werk wurde erstmals von dem Künstler/Kunsthistoriker Giorgio Vasari „La Primavera“ genannt, der es erst etwa 70 Jahre nach seinem Gemälde sah. Während allgemein anerkannt ist, dass Primavera auf einer Ebene Themen wie Liebe und Ehe, Sinnlichkeit und Fruchtbarkeit darstellt, wird die genaue Bedeutung des Werks weiterhin diskutiert. Primavera zeigt eine Figurengruppe in einem Orangenhain (was möglicherweise darauf hindeutet, dass die Medici-Familie den Orangenbaum als Familiensymbol angenommen hatte). Ganz links im Bild vertreibt Merkur mit seinem Stab die Winterwolken für den kommenden Frühling.
Neben Merkur stehen die drei Grazien, die die weiblichen Tugenden der Keuschheit, Schönheit und Liebe darstellen; die Perlen auf ihren Köpfen symbolisieren Reinheit. Daneben, im Zentrum der Komposition, steht die römische Göttin Venus, die die Institution der Ehe schützt und pflegt. Über ihr ist ihr Sohn Amor mit verbundenen Augen, während er seine Liebespfeile auf die Drei Grazien schießt. Ganz rechts im Bild sehen wir Zephyr, den Westwind, der eine Nymphe namens Chloris jagt. Nachdem er sie erreicht hat, verwandelt sich Cloris in Flora, die Göttin des Frühlings. Die Verwandlung wird durch die Blumen angezeigt, die aus Cloris Mund kommen.
Flora streut die gesammelten Blumen auf ihr Kleid, um Frühling und Fruchtbarkeit zu symbolisieren
Der Schlüssel zur Interpretation der Komposition als Ganzes mag in den Quellen des Gemäldes liegen, aber wir haben keinen Konsens darüber, was sie waren. Teile scheinen von Ovid zu stammen, der über Chloris und ihre Verwandlung schrieb, und von Lucretius, der in seinem Gedicht „De rerum natura“ einige der Bilder berührte, die auf dem Gemälde zu sehen sind, oder möglicherweise von „Rusticus“, einem Gedicht, inspiriert wurden Feiern des Landlebens von Poliziano, einem engen Freund der Familie Medici.
