England-Italien ist nicht nur ein Fußballspiel und wird es wahrscheinlich auch nie sein. Nicht so sehr für die heutigen Beziehungen, die wir leicht als herzlich und respektvoll bezeichnen können, sondern für die Vergangenheit, in der die beiden Nationalmannschaften ständig gegeneinander antraten. Viele Jahre sind seit dem 14 vergangen, als Fabio Capello (damals Spieler) den heiligen Tempel von Wembley stürmte und Italien einen historischen Sieg bescherte. Von diesem Tag an änderten die Briten, die uns bis dahin (offensichtlich in einem abfälligen Sinne) "Kellner" nannten, ihre Einstellung, aber der Snob ging nie weg. Den „Erfindern des Fußballs“ konnte es niemand recht machen, geschweige denn den Italienern, die nur zum Essen von Pizza und Spaghetti taugten.
Aber Fußball kann spöttisch sein und so kam die Rechnung viele Jahre später, offensichtlich mit Interesse. Nicht so sehr der 12, als Gianfranco Zola uns wieder Wembley schenkte, und nicht einmal der 02, das Datum einer weiteren Plünderung über den Ärmelkanal (signiert von Montella), sondern der 1997, der Tag, an dem der FA Fabio Capello zum neuen England-Trainer ernannte. Die Meister des Fußballs, die sich an einen Italiener wenden, was Sie nicht glauben werden! Und es spielt keine Rolle, ob Herr Fabio heute, frisch von einem guten Gruppensieg gegen Frankreich, Schweden und die Ukraine, verspottet (von der Boulevardzeitung) und verleugnet wird (von den Spielern, allen voran Rooney): Das heutige England hat seine unbestreitbare Form.
Man muss es nur mit ein wenig Aufmerksamkeit betrachten, um es zu erkennen: ein geordnetes 4-4-2, mit einer vorherrschenden Defensivphase (sogar 8 Mann hinter der Balllinie), zwei solide zentrale Mittelfeldspieler mit großen Persönlichkeiten (Parker, aber darüber alle Gerrard), zwei unermüdliche Flügelspieler (Milner) und ein Auge fürs Tor (Young) und ein großartiger Stürmer (Rooney), der von einem opferbereiten Teamkollegen (Welbeck oder Carroll) unterstützt wird. Capellos Hand ist offensichtlich, und es macht nichts, wenn die Briten so tun, als würden sie es nicht bemerken. Als alter Fuchs auf der Bank verstand Roy Hodgson sofort, dass das meiste getan war, es reichte, alles mit einer Prise Nationalismus von jenseits des Kanals zu würzen, was offensichtlich nie schadet.
Diesmal will Italien aber zumindest auf dem Papier mitspielen. Es ist kein Zufall, dass Cesare Prandelli darauf ausgerichtet zu sein scheint, das 4-3-1-2, das bereits gegen Irland siegreich war, erneut vorzuschlagen, eine Formation, die uns (vielleicht) schlechter spielen lässt als das 3-5-2, die aber mehr Gefahr garantiert die Offensivphase. Besondere Aufmerksamkeit, ça va sans dire, wird Balotelli sein, diesmal mehr als sonst. Denn Super Mario spielt, wie jeder weiß, für Manchester City und ist das tägliche Thema (aber vielleicht sollten wir sagen, Thema) auf den Titelseiten der „schlechtesten“ englischen Boulevardzeitungen. Was auch immer am Sonntagabend in Kiew passiert, Balotelli wird in den Zeitungen landen, daran besteht kein Zweifel. Hoffen wir nur, dass uns die Neuigkeiten auch gefallen.
