Wenn ein trivialer Unfall wie eine Reifenpanne zu einer der spektakulärsten Aktionen führt, die in Erinnerung an diesen Giro bleiben werden: Protagonist Alberto Contador, der auf der Aprica-Abfahrt gestrandet bleibt und etwa zwanzig Fahrer in vielen blauen Astana-Trikots und der Weiße von Aru. Es gibt auch die Katushas, die Vollgas geben, um Trofimov zu starten. Alle verbündeten sich gegen den spanischen Meister. Am Fuße von Mortirolo scheint der Giro wieder zu eröffnen, denn auf dem einzigen flachen Abschnitt der Etappe vor dem Anstieg zur Montagna di Pantani hat das rosa Trikot nur Rogers zur Hand.
Vorne gehen sie aufs Ganze, Fair Play ist nicht mehr angesagt und der Spanier ist isoliert, als auch Rogers aufgibt. Das Flaggschiff von Tinkoff-Saxo ruft dann, um Kreuziger zu helfen, der in Arus Gruppe war. Aber der Abstand sinkt nicht, im Gegenteil, er steigt im Minutentakt. Contador verliert nicht die Beherrschung, aber der Kraftaufwand kann auf den ersten atemberaubenden Hängen des Mortirolo jedem das Bein abschneiden. Aber nicht für Contador, der ein Champion ist.
Und hier ist der Pistolero, der auf den Gipfel blickt, in die Pedale tritt und mit aller Kraft angreift, um den Berg zu zähmen. Als Gentleman bedankt er sich bei Kreuziger und beginnt die Jagd nach dem, der vor ihm steht. Und sie sind viele. Contador erreicht eins, zwei, drei, zehn, zwanzig: ein Spektakel, um zu sehen, wie er überholt, verlängert und dann für einen Moment menschlich Luft holt, bevor er sich auf Steigungen von fast 20% wieder auf den Weg macht. Auch er leidet, aber die Mission ist noch nicht erfüllt, auch wenn er König, Hesjedal, Trofimov und Amador überholt. Vorne sind immer noch Aru, eskortiert von Landa und ein harter Holländer, Steven Kruijswijk.
Das Rosa Trikot ist unerbittlich, Haarnadel um Haarnadel (und es gibt 31 auf dem Mortirolo) und verringert den Abstand zu den Führenden des Rennens. Auf halber Höhe des Anstiegs stürzt Contador auf das führende Trio herab. Pintos Madrid-Spieler sieht in die Gesichter von Aru und Landa, als wollte er seine beiden Rivalen überprüfen. Er bleibt ein paar hundert Meter bei ihnen und schießt dann erneut. Es ist die Essenz des Radsports, Fahnen zählen nicht, hier verzaubert der Champion. Eine Aktion, die an die von Pantani in Oropa beim Giro 1999 erinnert, als der Pirat vom Ende der Gruppe, wo er durch einen Sprung in der Kette am Anfang des Aufstiegs gelandet war, den gesamten Giro hinaufging, bis er stürzte und sprang sogar über einen vernichteten Jalabert, der dachte, er hätte die Bühne in der Tasche.
Aber gestern, als alle das Solo erwarteten, Contador mehr und mehr Meister des Giro, gab er es auf, auch Meister der Etappe zu sein. Auch er schien mit der angebotenen Show zufrieden zu sein, vor allem nachdem er Arus wachsende Schwierigkeiten festgestellt hatte, überwältigt von Müdigkeit, unfähig, die Räder des rosa Trikots zu halten. Eine tiefe Krise, die den Mortirolo für den Sarden in eine Tortur verwandelte, so sehr, dass Astana Landa befahl, sein Rennen zu fahren, und der junge Baske, eher ein Schauspielergesicht als ein Radfahrer, so sehr, dass man davon keine Spur mehr lesen kann Leidend dauerte es nicht lange, Aru seinem Schicksal überlassen, um Contador zu erreichen.
Der gleiche Haken gelang dem immer überraschender werdenden Kruijswijk, der den Mortirolo als Erster vor Contador und Landa passierte. Der Niederländer sammelte viele Punkte für das Blaue Trikot, das er bei der Ankunft als Führender der Aufsteiger tragen wird. Hesjedal und Trofimov kamen etwas mehr als eine Minute entfernt vorbei. Mehr von fast zwei Minuten Aru abgelöst. Contador ging immer bergab, gefolgt von Krujiswijk, während Landa ständig zurückblieb, um auch zu versuchen, Arus Versagen aufzuhalten.
Beim letzten Anstieg nach Aprica, mit keuchendem Aru, der überraschenderweise bei knapp drei Kilometern nach einem Schlagabtausch mit Contador, der ihn angeblich herausgefordert hatte, „wenn du Lust hast, mach weiter“, nahm Landa die Worte von ihm auf buchstäblich berühmteste Landsmann und flog dem zweiten Sieg in Folge entgegen. Contador überließ Kruijswijk den Ehrenplatz und begnügte sich mit dem dritten Platz 38 Zoll hinter Landa. Trofimov und Amador folgten mit 2'03” vor Ryder Hesjedal, 7” groß, dem Sieger des Giro 2012, der seit Tagen hartnäckig nach einem Etappensieg sucht.
Aru wurde mit 2:51 Minuten Siebter: eine Niederlage, die der Sarde stolz zu begrenzen versuchte, indem er erschöpft den Gipfel von Aprica erreichte. Aber Mortirolos Antwort war gnadenlos: Ab heute ist der Anführer von Astana, auch aufgrund seiner beeindruckenden Grimpeur-Fähigkeiten, Landa, der mit 4'02" von Contador auf den zweiten Platz in der Gesamtwertung sprang, während Aru mit 4'52" auf den dritten Platz zurückfiel. Eine großartige Radetappe, an die sich Contadors Meisterwerk auf dem Mortirolo erinnern wird, die aber im Haus Astana viel Bedauern hinterlässt, nicht sofort auf Landa gesetzt zu haben, dessen Bergauf-Power noch größer zu sein scheint als die von Contador selbst.
Vier Minuten sind viel, aber sie sind praktisch die Verzögerung, die der Baske im desaströsen Zeitfahren von Valdobbiadene aufgelaufen ist. In den Bergen hat Landa bisher immer etwas von Contador genascht und vor Mailand erwarten den Giro viele Gipfel, die den jungen Iberer, bis gestern Arus Knappe, in Adrenalin versetzten. Es ist offensichtlich, dass Contador, nachdem er Aru festgenommen hat, auch Taktiken studieren wird, um Landa abzuwehren. Es wird ein gutes Spiel zwischen Cervinia und Sestrière. Und wenn Contador auf dem Mortirolo den Piraten in Oropa zurückrief, wiederholte Landa mit den zwei aufeinanderfolgenden Siegen auch die gleiche Leistung des jungen Pantani, der 1994 den Erfolg wiederholte, der am Vortag in Lienz bei Aprica erzielt wurde.
Der letzte Punkt, der zu einer fantastischen Etappe hinzugefügt werden muss, betrifft die Zeit, die Contador benötigt, um den Mortirolo zu besteigen: 45'07”. Angesichts der Leistung des Pistolero sollte es ein historischer Rekord sein: Nein! Ivan Gotti, der sicherlich kein Top-Spieler unter den Grimpeuren des Weltradsports war, obwohl er zwei Giros gewonnen hatte (aber einer im Jahr 1999 ist der von Pantanis Disqualifikation), bestieg den Mortirolo 1996 mit bis zu 2'27 "in weniger als Contador. Noch besser als die von Pantani 1994 gesetzte Zeit. Das reicht aus, um zu erahnen, zu welchen Zaubertränken der Radsport in den Neunzigern allgemein gegriffen hat.
