US-Schulden, die Stimmen mehren sich (Bill Clinton an der Spitze), die Obama dazu drängen, allein vorzugehen

In der konfrontativen Situation, in der der republikanische Flügel des Kongresses nicht bereit zu sein scheint, einen Kompromiss zu akzeptieren, der eine Anhebung der US-Schuldenobergrenze ermöglichen würde, rückt das Datum des 2. August näher, das im Falle einer Nichtintervention dazu führen würde US-Bankrott mit daraus resultierendem Zusammenbruch des Finanzmarktes. Daher wurde von vielen Seiten die Stimme laut, dass Obama die einseitige Befugnis nutzen solle, um die Schuldenobergrenze anzuheben, ohne sich an das Parlament zu wenden.

Die US-Schulden haben eine gesetzliche Obergrenze von 14.300 Milliarden Dollar, die bereits überschritten wurde. Die US-Regierung muss jeden Monat 125 Milliarden US-Dollar an Finanzmitteln durch die Ausgabe von Schuldtiteln aufbringen. Der 2. August ist das entscheidende Datum: Bis zu diesem Tag verfügt die Regierung tatsächlich über ausreichend Liquidität, um die fälligen Schulden zurückzuzahlen. Danach läuft die gesetzliche Ermächtigung des Finanzministeriums aus, neue Staatsanleihen auszugeben, die bei Anlegern platziert werden sollen, um sich zu refinanzieren und Gehälter, Renten und Kupons für bereits im Umlauf befindliche Wertpapiere zu zahlen.

Die Republikaner haben es nicht eilig und lehnen jegliche Verhandlungen ab. Hinter ihrer Feindseligkeit gegenüber demokratischen Vorschlägen scheint sich ein Hauch von Bösgläubigkeit zu verbergen, als ob sie bereit wären, das ganze Land in den Abgrund zu stürzen, um Präsident Obama einen schrecklichen Schlag zu versetzen. Insbesondere die Anhänger der Tea Party lehnen jede Steuererhöhung ohne einen konkreten Plan zur Defizitreduzierung ab: So wurde der Plan einer Defizitkürzung um 2.400 Milliarden zur Anhebung der Schuldenobergrenze bis 2013 abgelehnt. Neben schmerzhaften Maßnahmen gegen die Mittelschicht sah es auch Steuererhöhungen für sehr wohlhabende Personen vor, wodurch die von George W. Bush gewährten Steuererleichterungen abgeschafft würden. Bei dem republikanischen Gegenvorschlag handelt es sich um eine mittelfristige und nicht um eine langfristige Vereinbarung, die den Präsidenten dazu zwingen wird, die Verhandlungen unter ähnlichen Bedingungen in einem Jahr, also mitten im Wahlkampf, wieder aufzunehmen.

In dieser Pattsituation haben sich viele für einen entschiedenen Schritt von Präsident Obama ausgesprochen, der die Nutzung des vierten Abschnitts des vierzehnten Zusatzartikels zur einseitigen Verabschiedung der Anhebung der Schuldenobergrenze vorsehen würde. Damit würde die Position des Kongresses ignoriert, dass die Verhandlungen durch die sterile Obstruktionspolitik der republikanischen Partei blockiert werden.

Paul Krugman, Nobelpreisträger für Wirtschaftswissenschaften, hat sich ebenso wie die beiden Juristen der Universitäten Chicago und Harvard Eric A. Posner und Adrian Vermuele für die Hypothese ausgesprochen. Ihrer Meinung nach ist diese Option in der Verfassung vorgesehen und würde den Wählern zugute kommen. Die Republikaner hätten nicht den Mut, Obama des „Amtsenthebungsverfahrens“ zu bezichtigen, und die Verhandlungsmacht des Präsidenten gegenüber Letzterem würde gestärkt. Auch der frühere Präsident Bill Clinton hat erklärt, dass er nicht zögern werde, „auf den vierzehnten Verfassungszusatz zurückzugreifen, wenn bis zum 2. August keine Einigung zur Anhebung der Schuldenobergrenze gefunden werden könne“.

Im vierten Abschnitt des vierzehnten Zusatzartikels zur US-Verfassung heißt es, dass „die Gültigkeit der Staatsschulden der Vereinigten Staaten von Amerika nicht in Frage gestellt werden kann“, wie dies vielmehr bei der Hypothese der Zahlungsunfähigkeit der Fall wäre, die sich im Falle einer Nichteinigung ergibt . Der Zweck der Bestimmung bestand darin, die Vereinigten Staaten oder einzelne Staaten daran zu hindern, die Schulden der Konföderation der Staaten zu begleichen, die zwischen Dezember 1860 und Februar 1861 ihre Abspaltung erklärt hatte.

Darüber hinaus gibt es einen Präzedenzfall. Am 24. September 1862, während des Bürgerkriegs, erklärte Präsident Abraham Lincoln einseitig die Aussetzung des Habeas Corpus, einer Anordnung, nach der in Common-Law-Systemen der Richter verlangt, dass ein Gefangener ihm vorgeführt wird, und so dem Einzelnen das Recht gibt um sich gegen eine unrechtmäßige Festnahme zu verteidigen. Als notwendige Maßnahme angesichts des sich ausbreitenden Aufstands setzte Präsident Lincoln das Recht auf Habeas Corpus für alle Gefangenen außer Kraft, denen vorgeworfen wird, sich den Rebellen gegen die US-Behörden anzuschließen oder sie zu unterstützen, und sah die Anwendung des Kriegsrechts und die Verhaftung vor, die zu einer Gefängnisstrafe führte die Militärbehörden.

Das einseitige Vorgehen wurde damit begründet, dass Lincoln argumentierte, es sei notwendig, ein Gesetz zu brechen, damit nicht alle bis auf einen bankrott gingen. Eine für das Wohl der Nation notwendige Maßnahme, so der Präsident, wie Obamas Geste heute sein könnte: ein Verstoß gegen die Regelung zur Schuldenobergrenze, um die Katastrophe zu verhindern, die im Falle eines Zahlungsausfalls ausbrechen würde.

Bei einer Lösung dieser Art gibt es zwei Probleme. Die erste betrifft die effektive Macht des Präsidenten der Vereinigten Staaten. Obwohl Obama-Berater darauf bestehen, dass eine solche Maßnahme mit den Rechten vereinbar wäre, die die Verfassung dem Präsidenten vorsieht, haben einige Kommentatoren darauf hingewiesen, dass die Änderung keine ausdrückliche Genehmigung zu jeglichen Handlungen seinerseits vorsieht. Der zweite betrifft die Reaktion der Märkte. In einer Situation, in der das Ziel der einseitigen Maßnahme darin bestand, eine Panik auf den Finanzmärkten zu verhindern, bliebe der Erfolg einer solchen Operation weiterhin ernsthaft zweifelhaft. Wenn das Land Anleihen mit einer Maßnahme ausgibt, die ernsthafte verfassungsrechtliche Zweifel aufwirft, könnten immer noch ernsthafte Zweifel an der Höhe der US-Staatsschulden bestehen, die Anleger bereit wären zu kaufen.

Doch wenn der 2. August nur noch wenige Tage entfernt ist, bleiben nur noch zwei Optionen: Entweder wird eine Einigung im Kongress erzielt, oder Präsident Obama könnte gezwungen werden, die Schuldenobergrenze ohne Zustimmung des Parlaments anzuheben. Ein riskanter Schritt, sicherlich nicht ideal, der sich aber als Notwendigkeit erweisen könnte.