Ben Artzi, das Märchen vom ehrlichen Manager, der die Millionen der Sec ablehnt

Das schöne Märchen von Eric Ben-Artzi, dem Mathematiker und Finanzier, der der Sec das Millionärs-„Kopfgeld“ zurückgab, weil er die überhöhten Notierungen von Derivaten der Deutschen Bank entlarvt hatte, hinterlässt einen bitteren Geschmack im Mund. „Danke“, schrieb der ehemalige Leiter des Risikomanagementbüros der Bank an die Sheriffs der US-Börse, „aber ich beabsichtige nicht, mich an den Plünderungen zu beteiligen“. Und so verzichtete er auf einen guten Teil der ihm geschuldeten Summe (8,25 Millionen Dollar) und behielt nur die Gebühren für die Anwälte, die ihn in dem Rechtsstreit unterstützten, und die Unterhaltszahlungen für seine Ex-Frau ein. Trotzdem verzichtete er auf mindestens drei Millionen Dollar, "eine Summe, mit der ich mich heute wohler denn je gefühlt hätte". Aber nicht genug, um sich mit dem eigenen Gewissen auseinanderzusetzen.

Die US-Behörden, wirft er vor, hätten die Unkorrektheiten tatsächlich mit einer Geldstrafe von 55 Millionen geahndet und Ben-Artzi, dem "Deep Throat" der Ermittlungen, einen Teil der Geldstrafe zuerkannt, wie es die US-Gesetzgebung vorschreibt. Doch zu zahlen, wirft der Whistleblower (oder „der Whistleblower“, ein Begriff, der nicht zum italienischen Wortschatz gehört) vor, sei die Bank bzw. ihre Aktionäre und Mitarbeiter durch die Folgen betrügerischer Handlungen verarmt. Nicht die Führungskräfte, die für die Verbrechen verantwortlich sind, aus denen sie erhebliche Gewinne gemacht haben. Eine nicht zufällige Wahl, beteuert der Ex-Manager, denn unter den Ermittlern der Aufsichtsbehörde gebe es jede Menge Anwälte, die für die Deutsche Bank gearbeitet hätten oder der Institutsspitze aus geschäftlichen Gründen ohnehin nahegestanden hätten.

Die Spitze des Eisbergs eines gigantischen Interessenkonflikts, an dem ein Großteil der Finanzwelt beteiligt ist. Nicht nur die USA. Die Folge ist, dass (manchmal) die Banken für Schäden und Straftaten zur Rechenschaft gezogen werden. Aber die Bestrafung betrifft selten Führungskräfte, die sich zum Beispiel schuldig gemacht haben, Kredite mit zu viel (und verdächtiger) Großzügigkeit gewährt zu haben, die sich heute in minderwertige und notleidende Kredite zum Nachteil der Aktionäre und der öffentlichen Gelder verwandelt haben. In der Zwischenzeit, den gestrigen Nachrichten, ist die Deutsche Bank wieder im Visier der US-Behörden (Commodity Futures Trading Commission) wegen neuer Unregelmäßigkeiten bei der Führung von Konten. Die Bestätigung, dass hinter der Krise des deutschen Bankenriesen, die die Finanzstabilität der Europäischen Union viel mehr bedroht als Monte Paschi, Gier und das Fehlen von Kontrollen stecken. Wie das Gleichnis dieses mathematischen Genies zeigt, das der Finanzwelt geliehen wurde.

Ben-Artzi, der Protagonist einer außergewöhnlichen Geschichte, ist selbst ein außergewöhnlicher Kerl. Sein Vater ist Mathematikprofessor an der Hebräischen Universität Jerusalem, seine Tante Sarah ist die Frau von Ministerpräsident Beniamin Netaniahu. Sein Bruder Jonathan ist ebenfalls Mathematiker, lebt aber im Exil in London, nachdem er zwei Jahre wegen Kriegsdienstverweigerung in Israel im Gefängnis verbracht hat, was beweist, dass es in der Familie keinen Mangel an „hartnäckigen Köpfen“ gibt, die bereit sind, für Beständigkeit einen hohen Preis zu zahlen.

Eric, unser Held, leistete seinen Militärdienst (drei Jahre bei der Marine) ab, bevor er in die USA zurückkehrte, wo er bereits mehrere Mathematikwettbewerbe gewonnen hatte. Die Wall Street ließ sich dieses Hirn nicht entgehen: Erster Job bei der Citigroup, dann Einstieg in den Derivate-Desk von Goldman Sachs, dann 2010 die Landung bei der Deutschen Bank in einer Position, die weniger mit dem Stress der Handelsräume verbunden war, sondern sich mehr dem widmete Untersuchung und Analyse der Produkte. Und hier beginnen die Probleme. Es dauert nicht lange, um zu erkennen, dass die Produkte, die die DB als nicht gehebelt verkauft, eigentlich alles andere als das sind. „Es war, als würde man einen Kia so platzieren, als wäre es ein BMW“, schreibt er in seiner Beschwerde. Die Reaktion? Seine Vorgesetzten sagten ihm, dass bereits eine interne Untersuchung laufe, wehe, er wende sich an die SEC, aber ein paar Monate später wurde Ben-Artzi gefeuert, weil die Sektion von New York nach Berlin verlegt werde, hieß es in dem Schreiben. Es war ein schwerer Schlag: Im November 2011 fand sich der Risikobeauftragte arbeitslos, praktisch an der Wall Street ausgegrenzt, gezwungen, einen Job als Mathematiklehrer weit weg von New York anzunehmen, der jetzt zu teuer war, der Sohn musste privat gehen Schule, ein paar Monate Zeit und Ben Artzi sah sich mit einer Scheidung konfrontiert, die zu teuer für seine Taschen war.

Sache aus der Vergangenheit. Ben Atzi ist heute wieder in Israel: Sein Gehalt bei BondIt, einem Fintech-Unternehmen, das Anleihenportfolios analysiert, ist ein Bruchteil dessen, was es einmal war. Aber er tut, was ihm Spaß macht, nämlich die Tricks hinter sicheren Anlagen zu entdecken. „Und ich habe entdeckt – gesteht er – dass Israel vielleicht korrupter ist als die USA.“ Aber einer zieht zurück: "Ich hoffe, jemand folgt meinem Beispiel, indem er die Unehrlichen anprangert". Es ist ein Mittsommermärchen: glauben wir es zumindest für ein paar Tage.