Letzten Januar hatte ich das letzte Mal Gelegenheit, mit ihm zu sprechen. Seine Stimme war müde, dumpf, wie jemand, der die Hand weitergegeben hat und jetzt aus der Schleife heraus ist, auf die es ankommt.
Antoine Bernheim hat sich in den letzten Monaten seines Lebens gehen lassen. Zu viele berufliche Bitterkeiten und zu viele persönliche Schmerzen. Konzentrieren. Der Abgang von Generali vor zwei Jahren und der Ausstieg aus den Hauptgremien, in denen er noch saß (unter anderem Gruppo Bollorè und Lvmh). Der frühe Tod des Sohnes. Abschließend mit einem gebrochenen Arm und einigen gesundheitlichen Beschwerden aufgrund des fortgeschrittenen Alters (87 Jahre).
„Je suis un viellard“, sagte er immer wieder und wartete auf die Antwort seines Gesprächspartners „es ist nicht wahr“. Aber alt war er wirklich nicht. Sein Gehirn stellte sich ständig neue Finanzoperationen vor, neue Allianzen, neue Übernahmen. Seine Augen durchdrangen dich. Sie haben in dir gegraben, um die Schwachstelle zu erfassen, um das Vertrauen zu reißen, das du ihnen niemals hättest anvertrauen sollen.
Ich frage mich, ob Bernheim in seiner langen Profikarriere mehr Siege errungen oder mehr Niederlagen genossen hat. Und warum ihm der letzte Lebensabschnitt so viele Schmerzen bereitet hat, mindestens so viele, wie er am Anfang erleiden musste, als Sohn von Juden, die in Konzentrationslager deportiert wurden. Wie eine Parabel, die mit denselben Tönen beginnt und endet.
Sicherlich war Toniò, wie ihn seine Freunde (aber auch die vielen Kritiker) nannten, der wichtigste und fähigste Investmentbanker der Nachkriegszeit. Ein würdiger Nachfolger von Andrè Meyer bei Lazard (was auch Gianni Agnelli bedeutet, Wachstum der Fiat-Gruppe in Frankreich), aber auch vollständiger als Enrico Cuccia, mit dem die Beziehungen nicht immer idyllisch waren.
Kultiviert, weltoffen (er besuchte die schönsten Salons Frankreichs und Italiens), ein Spieler und mit einem großartigen Gespür für das Geschäft, schuf Bernheim dank seiner Theaterstücke und seiner Vision echte Milliardärsvermögen, von Arnault bis Bolloré. Aber man kann auch sagen, dass es für die Entwicklung und Expansion aller Hauptgruppen der Cac 40 von grundlegender Bedeutung war. Ob öffentlich oder privat.
Er hasste Mittelmaß, ja. Und er hat es nicht versteckt. Er mochte weder Journalisten noch die Presse. Er hatte weder großen Respekt vor der politischen Klasse noch vor vielen Charakteren (Manager, Unternehmer, Banker), die in den letzten Jahren durch die Finanzwelt gewandert waren. Bernheim war ein Vollblutpferd. Ein Einzelgänger, der nicht zögerte, die Karriere von jemandem zu zerstören, den er nicht schätzte oder dem Job nicht gewachsen war. Ein ehrgeiziger, intelligenter, räuberischer Mann, der sich seiner Arbeit widmet und (scheinbar) nie von Gefühlen erschüttert wird.
Sie hat weder David Weill, den Erben eines der Gründer von Lazard, geliebt, noch hat sie jemals seine Entscheidung verdaut, die Bank am Boulevard Haussmann an Bruce Wesserstein zu verkaufen, der sie (vor seinem plötzlichen Tod) amerikanisierte, ihrer Einzigartigkeit beraubte und zitierte an der Börse. Vielleicht begann Bernheim in diesem Moment zu sterben und zu verstehen, dass sein Zyklus zu Ende gehen würde.
Auch wenn es andere Befriedigungen gab. In den subtilen Spielen und Balancen zwischen Frankreich und Italien war er sicherlich der unbestrittene Protagonist der letzten 40 Jahre. Nicht immer im Einklang mit der Mediobanca-Spitze, von Generali "wie man nicht einmal einen Butler tut" (sagte er zum ersten Mal) rausgeschmissen, hat er mehrfach den Geschmack der "Revanche" gekostet.
Als er zum Beispiel den Eintritt der "Franzosen" und von Bollorè in die Mediobanca organisierte. Als er siegreich auf den Vorstandsvorsitz von Generali zurückkehrte (er sagte gerne, dass das Unternehmen aus Triest unter ihm erfolgreich war). Als er wollte, dass Gerardo Braggiotti, der von Vincenzo Maranghi „gejagt“ wurde, in Lazard landete und der Hauptbankier der Pariser Bank wurde.
Franzosen (Bollorè an der Spitze), die, nachdem sie Bernheim von der Generali-Präsidentschaft „abgesprungen“ sind, ihren Schmelz und ihre Macht verloren haben, „verschluckt“ von der italienischen Finanzlobby und unserem eigenen „Machiavellismus“.
Schade, denn das Ende der Geschichte ist nicht so spannend, wie es verdient hätte. Bernheim wurde kürzlich von Vincent Bollorè, von Generali "heruntergeladen" und hat Dutzende von Boards hinterlassen. „Es gibt keine Dankbarkeit“ für mich, sagte er. „Sie sind alle Verräter“, fügte er hinzu. Sein Stolz war verletzt und er litt.
Er wollte weiterhin der Protagonist sein. Der hauptamtliche Präsident zu sein. Geschäfte auf der ganzen Welt abzuschließen, indem er mit Privatflugzeugen durch die Lüfte flog, begleitet von Fahrern in Uniform, die renommierten Gästehäuser der vielen Unternehmen nutzte, deren Direktor er war.
Sein vielleicht schwerwiegendster Fehler war, zu glauben, er sei unersetzlich, und nicht zu erkennen, dass die Jahre vergingen. Ebenfalls unelegant ist die im Nachhinein eingereichte Klage gegen Generali, um eine stratosphärische Liquidation von Geronzi zu fordern. Er hätte mit Stil herauskommen und sich rechtzeitig von der Szene zurückziehen können. Es wird jedoch eine große Lücke hinterlassen. In der Tat müssen wir ihm für die Integrität danken, mit der er seine Arbeit ausführte, und für die Lebhaftigkeit, mit der er sie interpretierte. Au revoir, Tonio
