Er war ein Politiker, ein Partisan, ein öffentlicher Führer. Vor allem aber ein Unternehmer-Protagonist des Nachkriegs-Wirtschaftswunders in Italien: Enrico Mattei, 1906 in Acqualagna in den Marken geboren und Gründer des bis heute umsatzstärksten italienischen Unternehmens ENI, starb vor genau 57 Jahren, am 27. Oktober 1962 bei einem Flugzeugabsturz im Alter von nur 56 Jahren. Mattei, der von 1948 bis 1953 Abgeordneter in der ersten Legislaturperiode der neugeborenen Italienischen Republik in den Reihen der Christdemokraten war, kehrte von Catania nach Mailand zurück, als das Flugzeug, in dem er an Bord war, auf mysteriöse Weise abstürzte, wahrscheinlich wegen ein Angriff von Unbekannten (die Ermittlungen haben den Sachverhalt nie wirklich aufgeklärt) auf dem Lande von Bascapè, einer kleinen Stadt in der Provinz Pavia, während sie sich dem Flughafen Linate näherte.
Alle Insassen starben bei dieser Tragödie: Mattei, der Pilot Irnerio Bertuzzi und der Amerikaner William McHale, ein Journalist des Time-Life-Magazins, der damit beauftragt war, einen Artikel über Mattei zu schreiben. Laut einigen Zeugen, der wichtigste war der Bauer Mario Ronchi (der seine Aussage später zurückzog), wäre das Flugzeug im Flug explodiert. Ein paar Jahre zuvor hatte Enrico Mattei das Meisterwerk fertiggestellt, das Italien immer noch anerkennt: die Gründung von Eni im Jahr 1953, ursprünglich ein Akronym für Ente Nazionale Idrocarburi, ein multinationales Unternehmen, das vom italienischen Staat als Körperschaft des öffentlichen Rechts gegründet wurde und dessen Präsident Mattei selbst fast ein Jahrzehnt lang bis zu seinem Tod war.
Damit begann das Abenteuer: Unmittelbar nach dem Krieg erhielt er den staatlichen Auftrag, die 1926 vom faschistischen Regime gegründete Agip aufzulösen. Aber anstatt sklavisch zu folgen die Anweisungen der Regierung, die damals von Alcide De Gasperi geführt wurde, hatte Mattei die Intuition, das Unternehmen neu zu organisieren und Eni zu gründen, dessen Rückgrat Agip wurde. Mattei gab damit der Ölbohrung in der Poebene neuen Auftrieb, begann mit dem Bau eines Netzes von Gaspipelines zur Gewinnung von Methan und öffnete sich der Kernenergie. Unter seiner Präsidentschaft leitete ENI eine Saison großer Entwicklung ein und verhandelte bedeutende Ölkonzessionen im Nahen Osten und ein wichtiges Handelsabkommen mit der Sowjetunion.
Diese Initiativen trugen dazu bei das Oligopol der „Sieben Schwestern“ brechen, die damals die weltweite Ölindustrie dominierten, nämlich Exxon, Mobil, Texaco, Standard Oil of California (Socal), Gulf Oil, die anglo-niederländische Royal Dutch Shell und die britische British Petroleum. Mattei führte auch das Prinzip ein, wonach die Länder, die die Reserven besitzen, 75 % der Gewinne aus der Ausbeutung der Lagerstätten erhalten müssten. Genau diese Untergrabung der Vormachtstellung der starken Mächte des schwarzen Goldes kostete ihn nach einigen Rekonstruktionen den Tod. Obwohl die Ermittlungen nie vollständig aufgeklärt wurden, schien sofort klar, dass es sich bei diesem Flugzeugabsturz um einen Anschlag handelte, der den italienischen Unternehmer unter anderem daran hinderte, ein historisches Produktionsabkommen mit Algerien zu perfektionieren, das zweifellos den Interessen der „sieben Schwestern“ widersprach.
Heute ist der „sechsbeinige Hund“, Matteis Geschöpf, dessen Vermächtnis noch immer sichtbar ist, eines der wichtigsten und einflussreichsten italienischen Unternehmen auf der internationalen Bühne: Es arbeitet in 70 Ländern und beschäftigt weltweit über 32.000 Menschen. Aktiengesellschaft seit 1992, 2018 hatte es einen Umsatz von fast 77 Milliarden und kumulierte Gewinne von 4,24 Milliarden. „Einfallsreichtum besteht darin, Möglichkeiten zu sehen, wo andere sie nicht sehen“, ist eines der berühmtesten Zitate des verstorbenen Managers.
