Genau 30 Jahre sind vergangen seit der Verleihung des Friedensnobelpreises an den ehemaligen Generalsekretär und Präsidenten der UdSSR, Michail Gorbaciov. Eine Anerkennung, die eine Ära markierte, die das Ende des Kalten Krieges und des Ostblocks sanktionierte: Es geschah genau ein Jahr nach dem Fall der Berliner Mauer, 1989, ein Ereignis, zu dem Gorbatschow gehörte war indirekt der Befürworter, da mit seiner reformistischen Politik, die berühmte Perestroika (was auf Russisch Umstrukturierung bedeutet) erschütterte Teilung und Herrschaft der sowjetischen Welt und ebnete den Weg für fortschreitende Revolten in vielen osteuropäischen Ländern. Unter anderem war es der Kalte Krieg, der in der Ära Gorbatschow endete, eines der wenigen historischen Ereignisse, das bis dahin die Verleihung des Friedensnobelpreises verhindert hatte.
Tatsächlich wurde der Preis zusätzlich zu den Zeiten der beiden großen Kriege und der Explosion der nationalsozialistischen Regime nur in den Jahren 1955-1956 (gerade zu Beginn der Spannungen zwischen den USA und der UdSSR) und in den 70er Jahren fallen gelassen der Vietnamkrieg. Am 15. Oktober 1990 wurde der Preis von Gorbatschow gewonnen, der seinen Namen damit neben historische Persönlichkeiten des humanitären Handelns, des Kampfes gegen politische Unterdrückung oder der Verteidigung egalitärer Rechte wie Albert Schweitzer, Martin Luther King und Mutter Teresa von Kalkutta stellte. Im Jahr seiner Nobelpreisträger wurde Gorbatschow auch erstmals zum Präsidenten der UdSSR gewählt: Das Sowjetimperium stand nun kurz vor dem Zusammenbruch, doch am 15. das erste auf der Grundlage freier Wahlen gebildete Parlament in der Geschichte des Landes wählte ihn demokratisch. Neben dem Nobelpreis wurde Gorbatschow 1990 auch der verliehen Otto-Hahn-Friedensmedaille.
