Ein Wahlzettel, zwei Symbole: eine Krone für die Monarchie und ein Frauenkopf mit Eichenwedeln für die Republik. Epoche am 2. Juni 1946 und in Italien begann ein Referendum, das am folgenden Tag per Dekret abgeschlossen werden sollte der Beginn einer neuen Ära für ein Land kam mit gebrochenen Knochen aus dem Zweiten Weltkrieg und der faschistischen Zeit heraus. 89 % der berechtigten Bevölkerung nahmen an der Konsultation teil: 54,3 % fragten ein X auf dem Kopf einer Frau und wählte die Republik, wobei parallel die verfassungsgebende Versammlung gewählt wurde, die die Aufgabe gehabt hätte, die neue Verfassung auszuarbeiten.
Eine wesentliche Passage für unsere Nation, die wir alle in Geschichtsbüchern studiert haben und die wir jedes Jahr feiern, um uns daran zu erinnern, was war und was nicht mehr ist. Wir nehmen es jetzt als selbstverständlich hin, aber am Vorabend des 2. Juni waren diese Abstimmung und dieses Ergebnis alles andere als offensichtlich.
Das Referendum vom 2.-3. Juni fu die erste Abstimmung nach 22 Jahren faschistischer Herrschaft. Nicht nur das, zum ersten Mal in unserer Geschichte Auch Frauen wurden zu den Wahlen zugelassen. "Es ist besser, ohne Lippenstift auf den Lippen ins Wahllokal zu gehen - schrieb der Corriere della Sera - Da der Stimmzettel geklebt werden muss und kein Erkennungszeichen haben darf, befeuchten Frauen die zu klebende Klappe mit ihren Lippen Sie könnten ungewollt etwas Lippenstift hinterlassen und in diesem Fall ihre Stimme ungültig machen. Bringen Sie also Lippenstift mit, um Ihre Lippen außerhalb des Sitzes zu beleben. Denn, wie Dorothy Thomson schrieb, „es ist nicht voreilig zu sagen, dass Frauen zugunsten der Monarchie oder der Republik das Zünglein an der Waage sein werden“.
Die einzige Bedingung für die Abstimmung war 21 Jahre alt sein, was damals der Volljährigkeit entsprach. Es standen zwei Stimmzettel zur Verfügung, der erste zur Wahl der Staatsform Italiens, der zweite zur Wahl der Abgeordneten der verfassungsgebenden Versammlung.
Das Klima war glühend heiß und die Parteien sparten sich keine Tiefschläge. Der berühmteste ereignete sich wenige Stunden vor Beginn des Referendums. In der Nacht vom 1. auf den 2. Juni um 2.20 Uhr morgens wurde eine Depesche von der ANSA-Redaktion verschickt, die gegen das Wahlschweigen verstieß. Der Absender war der König selbst, dasUmberto II, der drei Wochen zuvor den Thron bestiegen hatte nach der Abdankung seines Vaters Vittorio Emanuele III. „Italiener, ich sage Ihnen feierlich, dass ich im Falle einer erneuten Bestätigung der monarchischen Institution die Verpflichtungen übernehmen werde, die ich gemäß dem Erbrecht übernommen habe, aber soweit es mich betrifft und im Rahmen meiner Zuständigkeit verpflichte ich mich, dies zuzugeben dass, sobald die verfassungsgebende Versammlung ihr erfüllt hat, den Italienern noch in der Form, die die Volksvertretung vorschlagen wollte, die Frage vorgelegt werden kann, zu deren Beantwortung Sie am 2. Juni aufgerufen sind“, heißt es im Text.
Es war ein letztes, verzweifelter Versuch, die Vorhersagen zu kippen, der der Republik in den Tagen vor dem Referendum einen Vorsprung von einigen Punkten verschaffte.
Er konnte es nicht schaffen. Die Italiener, an die sich Umberto II. wandte, hatten zu viele gesehen: vom Marsch auf Rom bis zu den Rassegesetzen, von der „Bruderschaft“ mit Hitler bis zur Verhaftung Benito Mussolinis im Juli 1943.
Die Republik gewann mit 12,7 Millionen Stimmen, über 2 Millionen mehr als die Befürworter der Monarchie. Trotz des klaren Erfolgs gaben die Royalisten nicht auf und forderten eine Nachzählung. Aber die Spiele waren vorbei und am 13. Juni, noch vor dem Eintreffen der offiziellen Ergebnisse, Umberto II verließ Italien in Calais, Portugal, Zuflucht suchen, aber nicht ohne die letzte Kleinigkeit gemacht zu haben: die Weigerung, die Legitimität der Republik anzuerkennen.
Das Ergebnis der Nachzählung kam 5 Tage später, am 18. Juni 1946, beim Kassationshof Ende des Königreichs Italien, offiziell die Geburt der Republik erklärt.
