উবার আবার বিপদে পড়েছে। এবার এর জন্য দায়ী ট্যাক্সি চালক বা আদালত নয়, যেমনটা ইউরোপে বেশ কয়েকবার ঘটেছে, বরং রয়েছে আরও বড় এক শত্রু, যা এই অ্যাপ-ভিত্তিক পরিবহন সংস্থাটির জন্য সবচেয়ে বড় হুমকি হয়ে দাঁড়াতে পারে। ব্লুমবার্গের মতে, এই শত্রু আর কেউ নয়, স্বয়ং মার্কিন জায়ান্ট গুগল—ক্যালিফোর্নিয়ার এই স্টার্টআপটির অন্যতম বৃহত্তম বিনিয়োগকারীও বটে, এবং এখন তারা একে চ্যালেঞ্জ জানানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে।
সার্চ জায়ান্ট গুগলের ভেঞ্চার ক্যাপিটাল শাখা, গুগল ভেঞ্চারস, ২০১৩ সালের আগস্টে উবারে ২৫৮ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করে। এর ফলে দুই পক্ষের মধ্যে সহযোগিতা ক্রমশ ঘনিষ্ঠ হতে থাকে, এতটাই যে, গুগলের চিফ লিগ্যাল অফিসার এবং কর্পোরেট ডেভেলপমেন্টের সিনিয়র ভাইস প্রেসিডেন্ট ডেভিড ড্রামন্ড ২০১৩ সালে উবারের পরিচালনা পর্ষদে যোগ দেন এবং তখন থেকেই এর সদস্য হিসেবে আছেন। কিন্তু এখন, ক্রমবর্ধমান দৃঢ় জোটের পরিবর্তে ‘ভয়াবহ প্রতিযোগিতা’-র লক্ষণই স্পষ্ট।
গুগল সত্যিই নিজস্ব রাইড-শেয়ারিং পরিষেবা চালু করার প্রস্তুতি নিচ্ছে, যা সম্ভবত তাদের চালকবিহীন গাড়ি প্রকল্পের সঙ্গেই করা হবে। ড্রামন্ড উবারের বোর্ডকে এই সম্ভাবনার কথা জানিয়েছেন এবং ব্লুমবার্গের কাছে নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক ব্যক্তির মতে, উবার বোর্ড এখন ড্রামন্ডকে বোর্ড সদস্য পদ থেকে সরে দাঁড়াতে বলার কথা বিবেচনা করছে। এর শেষ পরিণতি কী হবে?
