প্যারিস বিমানবন্দর, মঙ্গলবার, ২৮শে আগস্ট, সকাল ৭:০০ টা।নিউ ইয়র্ক থেকে আমাদের এয়ার ফ্রান্সের ফ্লাইটটি এক ঘন্টা দেরিতে চলছে, এবং অনেক যাত্রীর বিভিন্ন গন্তব্যের কানেক্টিং ফ্লাইট মিস করার আশঙ্কা রয়েছে বা তারা ইতিমধ্যেই মিস করেছেন। আমাদের, আরও প্রায় দশজন যাত্রীর সাথে, সকাল ৭:৩০-এ বোলোনিয়ার উদ্দেশ্যে রওনা হতে হবে। বিমানবালা আমাদের জানান যে আমরা সময়মতো পৌঁছাতে পারব, কারণ বোলোনিয়ার ফ্লাইটটি এখনও এয়ার ফ্রান্সেরই; আমাদের শুধু তাড়াতাড়ি টার্মিনাল 2E থেকে টার্মিনাল 2G-তে যেতে হবে। আমরা নেমে পড়ি এবং আমাদের পথ নির্দেশকারী একটি তীরচিহ্ন দেখে দৌড়াতে শুরু করি। আমরা আমাদের পাসপোর্টে সিলমোহর লাগাই, এবং তারপর হাতে বহনযোগ্য ব্যাগগুলো নিয়ে আবার প্যাডেল করতে করতে রওনা দিই। ঠিক যখন আমরা ভাবি যে আমরা পৌঁছে গেছি, তখনই বুঝতে পারি যে আমরা আসলে এমন একটি ট্রেনের জন্য অপেক্ষা করছি যা আমাদের মোটামুটিভাবে টার্মিনাল 2G-তে নিয়ে যাবে।
স্টপ ১ এবং চিহ্নগুলো আবার শুরু হয়।আমাদের যাত্রা আবার শুরু হলো। এসকেলেটর, হাঁটার পথ, এই বিশাল বিমানবন্দরে আমরা কতবার যে ওঠানামা করেছি তা জানি না। নির্দেশকটি উধাও হয়ে গেছে, ২জি কোথায়? অবশেষে, একজন দয়ালু ব্যক্তি আমাদের বললেন যে আমাদের বেরিয়ে বাস ধরতে হবে। প্রায় ৭:১৫ বাজে, আমাদের দম ফুরিয়ে গেছে, কিন্তু আমরা বাস স্টপের দিকে দৌড়ালাম। বাসটি এসে তার ইঞ্জিন বন্ধ করল। আমি ড্রাইভারকে বললাম যে আমাদের ফ্লাইট ৭:৩০-এ এবং বাসটি কখন ছাড়বে তা জিজ্ঞেস করলাম। সে মুখ তুলে তাকাল না, একটি কথাও বলল না, শুধু তার সময়সূচী দেখাল: ছাড়ার সময় ৭:১৭, ২জি-তে পৌঁছানোর সময় ৭:২৩। এটা এক চরম ঝুঁকিপূর্ণ খেলা, তবুও চালক অন্য যাত্রীদের সাথে গল্প করতে শুরু করে। আর তার যাওয়ার কোনো ইচ্ছে আছে বলেই মনে হচ্ছে না; ইতিমধ্যেই ৭:১৯ বেজে গেছে। কিছু না বলেই আমি তাকে আমার ফোনে সময়টা দেখালাম, আর সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে গাড়ি চালু করল। আমরা তাড়াহুড়ো করে ২জি গেটে ঢুকলাম, কিন্তু আমাদের আবার নিরাপত্তা তল্লাশির মধ্যে দিয়ে যেতে হলো। আমাদের ফ্লাইট মিস হয়ে গেছে, এই কথা বলে আমরা লাইন এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলাম; যাত্রীরা কোনো আপত্তি করল না, কিন্তু অন্যদিকে ফরাসি পুলিশের কোনো তাড়া ছিল না। তারা নানা অজুহাতে আমাদের প্রায় সবাইকেই থামাল। এমনকি তারা আমাকে একটা স্কার্ফও খুলতে বাধ্য করল, যেটা আমি এয়ার কন্ডিশনারের ঠান্ডা থেকে গলা বাঁচানোর জন্য রেখে দিয়েছিলাম। এক উত্তপ্ত বিতর্কের পর, অবশেষে আমরা কোনোমতে পার হতে পারলাম এবং গেটের দিকে ছুটলাম। প্লেনটা এখনও আমাদের সামনে থেমে আছে, এখন ৭টা ৩২ বাজে, আমরা বোর্ডিং গেট দিয়ে যাওয়ার জন্য সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামি, কিন্তু গেটটা এইমাত্র বন্ধ করেছে।
বোলোগনাগামী ১০ জন যাত্রীর কেউই উঠতে পারছে না। আমরা হতবাক, চরম ক্লান্ত, ক্ষিপ্ত, সব ফরাসিদের প্রতি আমাদের ঘৃণা জন্মেছে এবং আমরা চিৎকার-চেঁচামেচি শুরু করি, তারপর আমরা পরের ফ্লাইটে পুনরায় বুকিং করার জন্য লাইনে দাঁড়িয়ে আছি। ফ্লাইটটি সকাল ৯:৩০-এ ছাড়ার কথা, কিন্তু এটি এক ঘণ্টা দেরিতে ছাড়বে এবং আমাদের সকাল ১০:৩০-এ রওনা হতে হবে।আমাদের সান্ত্বনা দিতে তারা সকালের নাস্তার জন্য একটি ভাউচার দেয়। আমি বারিস্টাকে জিজ্ঞেস করি যে আমি ক্যাপুচিনো আর ক্রোসাঁর বদলে জল নিতে পারি কি না। সে অব্যবহৃত ভাউচারটা রেখে দিয়ে বলে, হ্যাঁ, তবে শর্ত হলো এর দামটা আমাকেই দিতে হবে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে কয়েক সপ্তাহ কাটানোর পর ইউরোপ আমাদের এইরকমই স্বাগত জানায়।: অগভীরতা (তুমি এটা করতে পারবে), ভুল বোঝাবুঝি (এই প্রক্রিয়াটি দ্রুত করতে কেউ আমাদের সাহায্য করে না), পেশাদারিত্বের অভাব (কেউ আমাদের সঠিক পথ দেখায় না), দুর্বল সহযোগিতা, (পারস্পরিক) বিদ্বেষ।
বিমানে পড়া নিউ ইয়র্ক টাইমসের একটি প্রবন্ধ নিয়ে ভাবার সময় পেলাম: “ইউরোপ কি ব্যর্থ হয়েছে?” লিখেছেন নিকোলাস সাম্বানিসইয়েলের রাষ্ট্রবিজ্ঞানের অধ্যাপক। সাম্বানিসের মূল বক্তব্য হলো, ইউরোপীয় সংকট কেবল অর্থনৈতিক ও আর্থিকই নয়, এর সঙ্গে "পরিচয়ের এক ক্রমবর্ধমান সমস্যা ও জাতিগত সংঘাত"ও রয়েছে।ইউরোপীয় অভিজাতরা মূলত এমন কিছুর পূর্বাভাস দিয়েছিল, যার জন্য অভ্যাস ও পারস্পরিক কুসংস্কারে বিভক্ত জনগণ প্রস্তুত নয়। ইতালীয় সাংবাদিক ভ্যালেন্তিনা দেসালভোর একটি কবিতার কথা মনে পড়ে: বাস্তব ও সম্ভাব্যতার মাঝে কোনো কিছু সম্ভবপর হয়; সম্ভাব্যতার ও বাস্তবের মাঝে আমরা সর্বদা শোচনীয়ভাবে ব্যর্থ হই: এটাই সমাজসেবীর ব্যর্থতা।ইয়েল বিশ্ববিদ্যালয়ের এই অধ্যাপকের মতে, উত্তর ইউরোপ দক্ষিণ ইউরোপকে যথেষ্ট অবজ্ঞার চোখে দেখে। এই মনোভাবটি PIGS নামক সংক্ষিপ্ত রূপটির মাধ্যমে সবচেয়ে ভালোভাবে প্রকাশ করা যায়, যা সবচেয়ে বেশি সমস্যাগ্রস্ত দেশগুলোকে বোঝায়। এই দুষ্টচক্র থেকে বেরিয়ে আসার জন্য, এই আমেরিকান একটি খোলামেলা আলোচনার পরামর্শ দিয়েছেন, বিশেষ করে জার্মানির অভ্যন্তরে।
মজার ব্যাপার, তাই না? অবশ্যই, বিমানবন্দরে আমাদের সাথে ঘটে যাওয়া ছোট ঘটনাটি এটা প্রমাণ করার জন্য যথেষ্ট নয় যে ইউরোপীয়রা পরস্পরকে ভালোবাসে না এবং সাহায্য করে না, কিন্তু এমন একটা জোরালো ধারণা পাওয়া যায় যে আমাদের সাথে যা ঘটছে তার পেছনে একটি নৃতাত্ত্বিক এবং সাংস্কৃতিক সমস্যাও রয়েছে।
সমুদ্রের ওপারে কী হয়, যেখানে ৫০টিরও বেশি অঙ্গরাজ্য নিয়ে গঠিত একটি দেশ রয়েছে, যা এক অবিশ্বাস্য জাতীয় পরিচয়বোধে দৃঢ়ভাবে আবদ্ধ?
আগের চেয়ে সম্পদ কমে গেছে এবং মুদ্রাস্ফীতি অনেক বেশি। নিউ ইয়র্ককে এখন পুরোনো মনে হয়, আকাশচুম্বী অট্টালিকাগুলোতে ধুলো জমে আছে (আমিরাত বা সাংহাইয়ের চাকচিক্য দেখার পর) এবং টাইমস স্কয়ারের পাশে আবর্জনার স্তূপ জমে আছে। ৯/১১-এর ১১ বছর পরেও নির্মাণাধীন একটি জায়গায় কাজ চলতে থাকায়, শহরটিকে আর উৎসবের রানী বলে মনে হয় না। বড় শহরগুলোতে হাজার হাজার গৃহহীন মানুষ রয়েছে; বস্টনে আমরা দেখি গৃহহীন প্রাক্তন সৈনিকদের একটি মিছিল খাবারের জন্য লাইনে দাঁড়িয়ে আছে। ও হ্যাঁ, কারণ খাওয়ার খরচ ইউরোপের (বা অন্তত ইতালির) চেয়ে অনেক বেশি। এমনকি ম্যাকডোনাল্ডসেও ২০ ডলারের কমে চলা কঠিন, এবং আপনি বুঝতে পারবেন কেন কোকা-কোলা অপরিহার্য: তা না হলে, শরীরে প্রবেশ করা এত চর্বি আপনি হজম করবেন কীভাবে?
কিন্তু জমে থাকা ধুলোর নিচে, আমাদের প্রাপ্ত ভুলত্রুটি এবং সম্ভবত ভ্রান্ত ধারণাগুলোর পাশে, প্রতিবার মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে গেলে আমি একটা অবিশ্বাস্য জিনিস খুঁজে পাই: সেখানে গেলে নিজেকে স্বাগত বোধ হয়।অবশ্যই সীমান্তে আঙুলের ছাপ ও ছবি তোলা হয়, তল্লাশি ও সীমাবদ্ধতা আছে, কিন্তু এছাড়াও রয়েছে "সামাজিক চুক্তি" যা সত্যিই কাজ করে।ওয়াশিংটনে পথ হারিয়ে, একজন লোক আমাদের কাছে এসে জিজ্ঞেস করেন: আপনাদের কি কোনো সাহায্যের প্রয়োজন? হ্যাঁ, ধন্যবাদ। আপনাকে স্বাগতম। লং আইল্যান্ডের একটি বড় ক্রীড়া অনুষ্ঠানে, একজন বন্ধুত্বপূর্ণ স্থানীয় কর্মী নিরাপত্তা এলাকা থেকে আমাদের হাত ধরে বাসে নিয়ে যান। বের হওয়ার পথে, ফেরার যাত্রার জন্য মাইলের পর মাইল লম্বা লাইনের ভয়ে আমরা শঙ্কিত ছিলাম, কিন্তু ব্যবস্থাপনা এতটাই নিখুঁত ছিল যে আমাদের এক মিনিটও অপেক্ষা করতে হয়নি। যখনই আমাদের কোনো কিছুর প্রয়োজন হয়েছে, আমাদের আলাপচারীরা সাহায্য করার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করেছেন: ধন্যবাদ, আপনাকে স্বাগতম।
আপনাদের একটা ধারণা দেওয়ার জন্য আরও দুটো ছোট ঘটনা বলি। দু'বছর আগের মায়ামি। ফিরতি যাত্রা। আমরা চেক-ইন করতে পৌঁছলাম এবং বিমানবালা লক্ষ্য করলেন যে আমার বাড়িতে প্রিন্ট করা টিকিটটা হারিয়ে গেছে। আসল কথা হলো: আমাদের আগের দিনই রওনা হওয়ার কথা ছিল; আমার হাতে থাকা ওই কাগজের টুকরোটা মূল্যহীন, এবং এর জন্য সম্পূর্ণ দোষ আমার। আমরা যে ফ্লাইটটা নেওয়ার পরিকল্পনা করছিলাম, সেটা যাত্রীতে ঠাসা ছিল, কিন্তু আমেরিকান এয়ারলাইন্সের বিমানবালা মারিয়া হাল ছাড়লেন না এবং দেড় ঘণ্টা ধরে পাগলের মতো কাজ করলেন। শেষ পর্যন্ত তিনি আমাদের জন্য পরের একটি ফ্লাইটে দুটো আসন খুঁজে দিলেন, যেটা মাদ্রিদের পরিবর্তে লন্ডনে পৌঁছাবে এবং সেখান থেকে বোলোনিয়া যাবে। এতে আমাদের ট্রানজিটের সময়ও কয়েক ঘণ্টা বেঁচে গেল, এবং কোনো খরচই হলো না। আমি জানি না তাকে কীভাবে ধন্যবাদ জানাব: মারিয়া, ধন্যবাদ। আপনাকে স্বাগতম।
27শে আগস্ট সোমবারযখন আমাদের নিউ ইয়র্ক থেকে ফিরতে হয়, তখন আমাদের কয়েকটি খুবই ক্লান্তিকর সংযোগ ফ্লাইট থাকে। আমরা সন্ধ্যা ৬:২০ মিনিটে রওনা দিয়ে সকাল ৭টায় প্যারিসে পৌঁছাই, বিকেল ৫:৪০ মিনিটে রোমের উদ্দেশ্যে উড়াল দিই এবং রাত ৯:২৫ মিনিটে বোলোনিয়ার উদ্দেশ্যে রওনা হই। আমি সোমবার সকালে আলিতালিয়াকে ফোন করেছিলাম (অপারেটররা অংশীদারদের সাথে ছিলেন) এবং জিজ্ঞাসা করেছিলাম যে প্যারিস থেকে সরাসরি বোলোগনা যাওয়ার কোনো সম্ভাবনা আছে কিনা। তারা আমাকে না বলে.
আমরা কয়েক ঘন্টা আগেই বিমানবন্দরে যাই এবং চেক-ইন করার সময়, আমেরিকান বিমানবালা রিনা আমাদের জিজ্ঞাসা করেন যে আমরা বিকেল ৪:৫০-এ ফিরে যেতে চাই কি না, কারণ প্যারিস থেকে আমাদের ফ্লাইটটি বিলম্বিত হয়েছে। আমরা রাজি হই, এবং আমি তাকে জিজ্ঞাসা করি যে আমরা প্যারিস থেকে সরাসরি বোলোগনা যেতে পারি কি না।. আমি চেষ্টা করব।সে উত্তর দেয়। সে আধ ঘণ্টা ধরে আমাদের আবেদনপত্রটি নিয়ে কাজ করে এবং অবশেষে আসনগুলো খুঁজে বের করে টিকিটটা বদলে দেয়। আমি অবাক হয়ে যাই: খুব ভালো কাজ করেছো, রিনা, ধন্যবাদ; আপনাকেও স্বাগতম।
"You welcome" হলো তাদের "please" বলার একটি ভঙ্গি, যা ইংরেজির চেয়ে আমেরিকানদের মধ্যে বেশি প্রচলিত। আমার মনে হয়, এটা শুধু কথার কথা নয়। এই বাক্যাংশটির মধ্যে অনেক গভীরতা রয়েছে, যা... এটা এখানেও খুঁজে পেলে ভালো হতো।: আপনি যে কাজই করছেন না কেন, তাতে নিজের সেরাটা দেওয়ার অঙ্গীকার; অপর পক্ষকে সন্তুষ্ট করার অঙ্গীকার, সে গ্রাহক হোক বা আলাপচারী।এখানে, আশা করি, একবার পুরনো মহাদেশের সরকারি ঋণ সংকট কাটিয়ে ওঠা গেলে, এবং আমাদের মধ্যে বিভেদ সৃষ্টিকারী অর্থনৈতিক ও রাজস্ব সংক্রান্ত বিকৃতিগুলো সমাধান হয়ে গেলে, আমার মনে হয় পরিস্থিতিটা ভালো হবে। “আপনাকে স্বাগতম” ইউরোপের জন্য কাজ শুরু করুনশর্ত এই যে, নিকোলাস সাম্বানিসের আশঙ্কাকৃত “বলকানাইজেশন” যেন বাস্তবায়িত না হয়।
