غالبًا ما يقال إن الطلاب الآسيويين يتمتعون بقوة كبيرة في الرياضيات ، ويتقدمون بعدة رؤساء على زملائهم في أوروبا وأمريكا الشمالية. هذه ليست صورة نمطية ، كما يتضح من نتائج الإصدار الأخير من استطلاع PISA (برنامج تقييم الطلاب الدوليين) ، البرنامج الذي تروج له منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية بهدف تقييم المستوى التعليمي للمراهقين في البلدان المشاركة (65) في المشروع. في الرياضيات والعلوم ، تحتل آسيا الصدارة ، مع الصين أولاً ، وسنغافورة في المرتبة الثانية ، وهونغ كونغ في المرتبة الرابعة ، وتايوان في المرتبة الرابعة ، وكوريا الجنوبية في المرتبة الخامسة ، وماكاو (المنطقة الإدارية الخاصة في الصين ، مثل هونغ كونغ) في المرتبة السادسة ، واليابان في المرتبة السابعة. أعلى مرتبة في أوروبا هي ليختنشتاين (المركز الثامن) ، تليها سويسرا وهولندا (إيطاليا ، للسجل ، تحتل المركز الثاني والثلاثين).
ومع ذلك ، من السريع القول بأن آسيا ، كما يعلق الخبراء ، نحن بحاجة إلى إجراء الفروق اللازمة. حتى مجرد التمرير عبر أسماء الدول التي تحتل المناصب العليا ، في الواقع ، يدرك المرء على الفور أنها ، باستثناء سنغافورة ، كلها دول شرق آسيا. للعثور على دولة أخرى في جنوب شرق آسيا ، عليك النزول إلى رقم 17 ، حيث تقع فيتنام ، بينما يسهل العثور على تايلاند وماليزيا وإندونيسيا من خلال البدء في قراءة القائمة من الأسفل. ولكن لماذا يتقدم الطلاب من دول شرق آسيا بوضوح على الآخرين؟ هذا هو السؤال الذي طرحه البروفيسور جون جيرم من كلية لندن الجامعية UCL ، وكانت الإجابة: الكونفوشيوسية. وفقًا لهذا البحث ، فإن الأخلاق الكونفوشيوسية هي التي تكمن وراء التميز في دراسات الشباب الآسيويين. يقول جيرم: "إن العقلية والدوافع التي يغرسها الآباء في شرق آسيا في أطفالهم ، تعد من المساهمين الرئيسيين في النجاح الأكاديمي للأطفال". تساءل وزراء التعليم في بعض دول جنوب شرق آسيا عما يمكن فعله لإلهام طلابهم لتقليد أقرانهم الصينيين والكوريين. لا يمكن للمرء أن يصبح كونفوشيوسيًا بين عشية وضحاها ولذا ، باعتماد وجهة نظر أكثر واقعية ، تحولوا إلى تحسين الأساليب التربوية ومنهجيات التدريس. طلبت تايلاند ، على سبيل المثال ، من أستراليا المساعدة ، والتي أرسلت فريق عمل من المعلمين لدعم الزملاء التايلانديين وتعريفهم بآخر الأخبار حول تعليم الرياضيات.
كونفوشيوس حديث للغاية