يميل البشر تلقائيًا إلى اختيار الأشخاص المتشابهين وراثيًا في دائرتهم الاجتماعية. نُشرت دراسة فرامنغهام للقلب ، التي أجريت في ماساتشوستس ، في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم. تمتلك تلك الولاية الأمريكية مجموعة كبيرة من البيانات الجينية - 1,5 مليون - بالإضافة إلى معلومات حول أقارب وأصدقاء الأشخاص الذين ترتبط البيانات بهم. العينة التي تم فحصها هي 1932 من السكان وتمت مقارنة البيانات المتعلقة بالأصدقاء من غير الأقارب ومجموعة من نفس الحجم من الأشخاص المجهولين الآخرين لكل واحد.
لقد وجد أن من هم في دائرة الأصدقاء يشاركون 1٪ من الجينات ، وهي نسبة أعلى بكثير من عدد الجينات المشتركة مع عينة من الغرباء. قال نيكولاس كريستاكيس ، أستاذ علم الاجتماع وعلم الأحياء التطوري والطب في جامعة ييل ، إن نسبة 1 في المائة لا تبدو عالية ، لكن بالنسبة لعلماء الوراثة ، فإن هذا رقم كبير. كان الأصدقاء ، باختصار ، مرتبطين بنفس القرابة مثل الأشخاص الذين يتشاركون في نفس "الجد الأكبر" ، وبالتالي على مستوى أبناء العمومة من الدرجة الرابعة. يكتب البروفيسور كريستاكيس: "بطريقة ما ، من بين عدد لا يحصى من الاحتمالات ، نميل إلى اختيار الأصدقاء المرتبطين بنا وراثيًا".
