يضم الاتحاد الأوروبي اليوم 27 دولة عضوًا (نحن ندرس بالفعل الدولة الثامنة والعشرون السابقة ، المملكة المتحدة) ، ولكن لم يتم الوصول إلى هذا العدد إلا في السنوات الأخيرة. على سبيل المثال ، مضى 28 عامًا فقط ، في 13 ديسمبر 2002 وافق مجلس الاتحاد الأوروبي على انضمام مجموعة من الدول (الأكثر عددًا على الإطلاق ، الكل في نفس الوقت): يتعلق الأمر بقبرص ، مالطا ، ثم كتلة الدول الشرقية ، من دول البلطيق (لاتفيا ، إستونيا ، ليتوانيا) ، مروراً بسلوفاكيا ، جمهورية التشيك ، سلوفينيا ، فوق إلى المجر وبولندا ، اللتين انتهى بهما المطاف في الأيام الأخيرة في عين العاصفة لأنهما كانا ، فقط من أجل التفكير في الأمر مرة أخرى ، وإيجاد اتفاق مع الدول الأخرى ، باستخدام حق النقض ضد صندوق الإنعاش. ومع ذلك ، انضمت هذه الدول فعليًا إلى الاتحاد فقط في 1 مايو 2004 ، بعد توقيع معاهدة الانضمام في عام 2003.
مع هذا الاستغناء عن الأعضاء الجدد ، ارتفع عدد الدول الأعضاء إلى 25 ، ثم ارتفع إلى 28 مع الإدخالات اللاحقة من رومانيا وبلغاريا (2007) وكرواتيا (2013). في البداية ، كانت هناك 6 دول مؤسسة فقط وكانت إيطاليا أيضًا جزءًا من هذه: في 23 يوليو 1952 ، تم تأسيس الجماعة الأوروبية للفحم والصلب من بلجيكا وفرنسا وجمهورية ألمانيا الاتحادية وإيطاليا ولوكسمبورغ وهولندا. ثم في الأول من كانون الثاني (يناير) 1 ، ظهرت الجماعة الاقتصادية الأوروبية في نفس الدول الست. تم التوسيع الأول في عام 1958: انضمت الدنمارك وأيرلندا والمملكة المتحدة ؛ ثم في اليونان عام 6 (مع ارتفاع العدد الإجمالي إلى 1973) ؛ ثم في 1981 إسبانيا والبرتغال: في 10 النمسا وفنلندا والسويد ؛ وبعد تسع سنوات من التوسيع المذكور أعلاه والذي رفع العدد الإجمالي إلى 1986.
