La استحواذ باراماونت على وارنر بروس ديسكفري يُثرى هذا الفصل بفصل جديد. والآن، إليكم... ديفيد إليسون قد يتحول الأمر إلى حرب استنزاف طويلة ومكلفة للغاية. عملية استحواذ رئيسية من حول 110 مليار يتجمد بواسطة أطلقت ولاية كاليفورنيا معركة مكافحة الاحتكار إلى جانب إحدى عشرة ولاية أمريكية أخرى، تستعد شركة باراماونت لخطوة مضادة من شأنها أن تهز هوليوود: نقل جزء كبير من عملياتها خارج كاليفورنيا.
وبحسب الصحافة الأمريكية، فإن الخطة، التي وافق عليها مجلس الإدارة بالفعل، يمكن أن تبدأ في وقت مبكر من هذا الخريف وتتطور على مدار خمس سنوات. تينيسي وتكساس تُعدّ هذه الوجهات من بين الخيارات المطروحة، بينما تظهر جورجيا أيضًا في الأفق. ويستمر إليسون في التأكيد على تفضيله البقاء في كاليفورنيا، لكن الرسالة الموجهة إلى سلطات الولاية باتت واضحة بشكل متزايد. كما أكد الممثل القانوني لشركة باراماونت علنًا للمرة الأولى أن هذا الاحتمال وارد. مكان ديلرحيموعند سؤاله عن إمكانية مغادرة الولاية، أوضح أنه يأتي وقت يتعين فيه على المسؤولين التفكير في مستقبلهم. "الواجب الائتماني تجاه المساهمين"ومع مرور الوقت، تستمر فاتورة الاندماج في التزايد.
دعوى قضائية في كاليفورنيا تجمد تسوية ضخمة لشركة وارنر
أصبح المدعي العام لولاية كاليفورنيا العقبة الرئيسية في طريق إليسون. روب بونتا، الذي قام مع المدعين العامين لإحدى عشرة ولاية أخرى رفع دعوى قضائية لمنع العمليةبحسب الولايات المتحدة، فإن اندماج باراماونت ووارنر بروس ديسكفري سيخلق عملاقًا إعلاميًا يتمتع بنفوذ كافٍ للحد من المنافسة ورفع أسعار الأفلام والبرامج التلفزيونية. ترفض باراماونت هذا التفسير وتجادل بأن سوق الترفيه قد تغير بالفعل بشكل جذري نتيجة نمو نتفليكس ومجموعات التكنولوجيا الكبرىيعتبر إليسون زيادة الحجم إحدى الأدوات الضرورية للتنافس مع المنافسين الذين يمتلكون موارد مالية أكبر بكثير من الاستوديوهات التقليدية.
اختارت الشركة في البداية مساراً تنظيمياً سريعاً، وحصلت على الموافقة في يونيو. وزارة العدل الأمريكيةفي حين أن عشرات السلطات الأجنبية قد أذنت بالعملية. كما منحت المملكة المتحدة موافقتها مؤخراً، مصحوبة بالتزامات لمدة خمس سنوات بشأن البرامج والاستقلالية التحريرية.
إلا أن الدعوى القضائية التي رفعتها الولايات الأمريكية غيّرت الجدول الزمني تماماً. ووافقت شركة باراماونت على لا تُكمل عملية الاستحواذ أثناء سير الإجراءات القانونيةإلى حين صدور قرار المحكمة، أو على أقصى تقدير، الصيف المقبل. القاضي الفيدرالي أراسيلي مارتينيز-أولغوين كما حدد موعد بدء المحاكمة في أذار 2 2027ورفض طلب المجموعة بالوصول إلى القاعة في أقرب وقت ممكن في نوفمبر. وهو تأجيل وصفه ديلرحيم بأنه "وخيم"، بحجة أن حالة عدم اليقين تؤثر سلباً على موظفي الشركتين وعلى الصناعة بأكملها.
خطة إليسون لإخراج باراماونت من هوليوود
في هذا السياق تحديداً، تتبلور الخطوة الأكثر إثارة. وفقاً لتقارير وسائل الإعلام الأمريكية، وافق مجلس إدارة باراماونت على خطة لنقل مقرها خارج كاليفورنيا، كما أوضح إليسون لفريق إدارة الشركة. قد تبدأ المرحلة الأولى في وقت مبكر من 1 ° أكتوبر وتتعلق ببعض الوظائف المركزية. إلا أن المشروع سيكون أوسع نطاقًا بكثير، وقد يمتد على مدى خمس سنوات، ما سيؤدي إلى نقل جزء كبير من الوظائف المتعلقة بأنشطة السينما والتلفزيون إلى أماكن أخرى. ومن بين البدائل قيد الدراسة، على وجه الخصوص: تينيسي وتكساس، وهما ولايتان حاولتا في السنوات الأخيرة جذب الشركات من خلال مزيج من الحوافز والضرائب الأكثر ملاءمة والتكاليف المنخفضة. جورجيا أيضاً سيكون ذلك من بين الاحتمالات التي يجري تقييمها.
وستشمل العملية أيضًا مكون عقاري قويقد تفكر شركة باراماونت في بيع المبنى التاريخي استوديوهات هوليوودتبلغ مساحتها حوالي 65 فدانًا على طول شارع ميلروز. إذا تمت عملية الاندماج مع وارنر، فسيتم تحويل مجمع وارنر براذرز الكبير في بربانكمن شأن عمليات التخارج المحتملة أن توفر موارد جديدة لتغطية تكاليف الاستحواذ. مع ذلك، فإن نقل استوديو أفلام فعلياً أكثر تعقيداً بكثير من نقل شركة تقنية. تعتمد باراماونت على منظومة متكاملة بُنيت على مدى عقود حول لوس أنجلوس، تضم منتجين ومخرجين وكتاب سيناريو وممثلين وفنيين وعشرات من استوديوهات الصوت التي يصعب استنساخها على المدى القريب.
لكن هذه الاستراتيجية تذكرنا بتلك التي اعتمدها Oracleشركة البرمجيات العملاقة التي شارك في تأسيسها والد ديفيد، لاري إليسون. بعد عقود في كاليفورنيا، نقلت أوراكل مقرها الرئيسي إلى تكساس في عام 2020، ثم اختارت ناشفيل لتكون مقرها الرئيسي الجديد.
لا يبدو أن روب بونتا معجب بهذا الاحتمال. وقد وصف المدعي العام الخطة بأنها "محاولة أخرى لابتزاز الدولة للسماح بتمرير اتفاقية غير قانونية"مؤكداً أن مكتبه سيواصل التصدي لما يعتبره تركيزاً مفرطاً".
استحواذ وارنر بروس: كل يوم تأخير يكلف 7 ملايين دولار
لكن الضغط الحقيقي على باراماونت يأتي من التقويم الماليللتغلب على نتفليكس في سباق الاستحواذ على قناة ديسكفري التابعة لشركة وارنر بروس، صاغ إليسون عرضًا يعتمد بشكل كبير على ضمانات وسرعة إتمام الصفقة. والآن، بات هذا الهيكل نفسه يُهدد بأن يصبح أحد أكثر المشاكل تكلفة في الصفقة.
من 1 ° أكتوبرإذا لم يتم إتمام عملية الاستحواذ بعد، فإن ما يسمى رسوم التذاكرزيادة مخصصة لمساهمي وارنر تعادل تقريبًا 7 ملايين دولار عن كل يوم تأخير، ما يعادل تقريبًا 650 مليون دولار لكل ربع سنة.
هذه ليست غرامة تُدفع يوميًا، بل زيادة في المقابل الذي سيُدفع للمساهمين في حال إتمام الصفقة. وإذا طال أمد النزاع، فقد تصل التكلفة إلى عدة مليارات. وتتراوح التقديرات التي نقلتها الصحافة الأمريكية إلى ما يقارب 2,1 ملياروالتي تتوقع باراماونت أن تضيف إليها ما يقارب 190 مليون دولار تكاليف إضافية لتمويل المرحلة الانتقالية.
يبقى الخطر الأكبر هو فشل العملية برمتها. فإذا لم يتم إتمام الصفقة ضمن الإطار الزمني المتوقع ووفقًا للشروط المنصوص عليها في العقد، فقد تجد باراماونت نفسها في مواجهة رسوم إنهاء بقيمة 7 مليارات دولارومع ذلك، لا تزال الشركة واثقة. فقد أكد إليسون أن التمويل جاهز وأن لا شيء على المحك، بينما تؤكد باراماونت أنها قادرة على كسب المعركة القانونية أو التوصل إلى تسوية مع الولايات أولاً.
من البيع المحتمل لـ Cnn إلى الضغط السياسي على كاليفورنيا
الكلمة المفتاحية هي الآن تفاوضلم يغلق بونتا الباب أمام إمكانية التوصل إلى اتفاق، لكنه يطالب بإجراءات أكثر حزمًا من مجرد وعود بشأن الإدارة المستقبلية للمجموعة. فعلى سبيل المثال، التزمت باراماونت بتوزيع ما لا يقل عن 30 فيلماً في دور العرض سنوياًوهو عرض تعتبره الولايات غير كافٍ ويصعب تنفيذه.
رد ديلرحيم بتوضيح مدى المساحة المتاحة للمناورة: "كل الخيارات مطروحة على الطاولة"وأوضح الممثل القانوني للمجموعة أن من بين الاحتمالات المتاحة للتوصل إلى اتفاق مع كاليفورنيا، بيع شبكة سي إن إن، أحد أكثر مشاريع Warner Bros. Discovery حساسية من الناحية السياسية.
وهكذا، يشنّ الهجوم في آنٍ واحد على الجبهات القضائية والصناعية والسياسية. وقد سعت شركة باراماونت إلى كسب تأييد سلاسل دور العرض السينمائي الكبرى من خلال وعدها بجدول إنتاج قوي، في حين أن احتمال نقل مقر الشركة خارج كاليفورنيا يزيد الضغط على مؤسسات الولاية التي تعاني أصلاً من فقدان الوظائف في صناعة السينما.
على أي حال، فإن خطوة الشركة هذه لن يؤدي ذلك إلى سقوط قضية مكافحة الاحتكارلهذا السبب، يفسر العديد من المراقبين الأمريكيين احتمال مغادرة هوليوود كأداة تفاوض. ووصف مدعٍ عام سابق، نقلت عنه الصحافة الأمريكية، التحركات الأخيرة بأنها حملة علاقات عامة حقيقية، مؤكداً كيف فقدت باراماونت بعضاً من نفوذها بعد قرار تحديد موعد المحاكمة في مارس فقط. ويواصل إليسون أيضاً التأكيد على رغبته في البقاء في كاليفورنيا. المسافة بين الأجزاء لقد وصل الأمر إلى حد أن شركة باراماونت تُعدّ بديلاً ملموساً.
بالنسبة للمدير، المفارقة واضحة. فبعد أن تمكن من التغلب على نتفليكس وإقناع وارنر بروس ديسكفري بقبول عرضه، لم يعد الجزء الأصعب هو التغلب على شركة وارنر، بل أصبح الجزء الأصعب هو إتمام عملية شرائها فعلياً.وابتداءً من الأول من أكتوبر، لن يكون الوقت مجرد مسألة قانونية: فكل يوم جديد من الانتظار سيكون له ثمن أيضاً.
